青山如簇，夕日欲颓。

    宽阔平直的官道上，一行人驾着车马，缓缓而行。

    “咳咳——”

    马车内，少女娇弱的咳嗽声响起。

    “姑娘，您没事吧？”丫鬟春芽连忙倒了一杯温水递过去，神色担忧道，“快喝点水。”

    叶婉昭用手帕捂着唇咳嗽，白嫩的小脸因着咳嗽涨得通红，一双漆黑圆润的杏眼蒙上一层水雾。

    她饮下递来的温水，平复了几分，软软笑着。

    “不是什么大事，过几日便好了。”

    春芽有些自责。

    “都是婢子的不是，若是婢子再仔细些，姑娘就不会病倒了。”

    这几日，他们一直在赶路，又是初春的天气，到了夜里冷的厉害，她家姑娘从前身子骨就弱，如今虽好了，到底比不得旁人。

    这不，昨夜不小心着了凉，今天就开始咳嗽了。

    都怪她，没有照看好姑娘。

    叶婉昭浑身乏力，咳嗽几声，身子懒洋洋地往后靠。

    “春寒料峭，日夜奔波，偶感风寒本就寻常，这如何能怪得了你？要怪也该怪我太弱了。只是这一病，怕是又要耽搁不少时日了。”

    把自己裹得更紧些，无奈道，“说不得又给爹爹添麻烦了。”

    她自小身子骨就不好，幼时更是三天两头的生病，是个十足十的病秧子，家中长辈忧心不已。

    她原本生活在京城叶家，为了她能够早日养好身子，自打五岁起，她就被送到江南外祖家养着，幸得游历至此的神医相救，才逐渐好转。如今十四岁，身体已然痊愈，才被叶父接回京城。

    虽说爹娘曾来探望过几次，期间也有书信往来，但到底聚少离多，对于叶家，恍惚间生疏了许多。

    今次父亲来信，说要接她回京团聚，她心头有些复杂，既对能够与父母亲人团圆重聚而期盼向往，又忐忑于他们对于她这个多年未见的女儿的态度，毕竟多年分离而生出的陌生感，不是一朝一夕可以回暖的。

    叶婉昭心中暗叹。

    春芽将手帕浸在温水里，拧干，轻轻擦拭着自家姑娘的额头，劝道：“老爷从前最疼姑娘了，如今好容易接姑娘回京，共享天伦，老爷自然是高兴的。姑娘生病，老爷心疼还来不及，如何会嫌姑娘麻烦？”

    “姑娘生病是大事，不若先跟老爷说一声吧。”

    叶婉昭婉拒。

    “还是等到了落脚处再说吧，这里荒郊野外的，说了也没甚用处，不过是徒惹爹爹挂念罢了。”

    春芽只得应下。

    **

    马车摇晃地向前驶去。

    紧赶慢赶，一行人终于在夜色彻底暗下之前到了一处村落，在一家客栈前停下。

    春芽一到地方，就迫不及待将事情报给叶父。

    叶父名唤叶择仁，是当朝礼部尚书叶宪宗的长子，现任宁州刺史。如今任职期满，此次回去，便是回京述职的。

    叶婉昭是他的嫡幼女，自小乖巧聪慧，玉雪可爱，全家上下喜爱不已。

    他从前一得空，就喜欢抱着哄逗她。

    只是叶婉昭身子骨弱，这才不得已送去岳家养着。

    对于这个女儿，他既喜爱又怜惜。

    乍一听幼女病了，叶择仁从容不迫的姿态陡然一变，慌忙唤了人赶紧去找大夫。

    仆从不知内情，只知六姑娘生了病，见自家老爷如此紧张惶恐，想来病情甚是严重。

    于是匆匆去了医馆，神色慌乱，好似得了急症一般。

    叶父草草交代两句，就去忙不迭上楼。

    “爹爹。”

    叶婉昭轻咳几声，面容略显苍白虚弱，见叶父进来，敛了神色，摆出乖巧的模样。

    “琬琬，可是难受得厉害？”

    叶择仁看着自家女儿虚弱的模样，眼神关切。

    内心有些自责。

    他的琬琬好不容易养好身体，却在他的照顾下又病倒了。

    叶婉昭睫羽微颤，软软一笑，言语间有些生疏。

    “多谢爹爹挂念，女儿无甚大碍，不过是气候无常，偶感风寒罢了，休息几日便好。”

    叶择仁依旧忧心忡忡。

    “风寒虽小，也该谨慎，稍有不慎，也能要人命，琬琬你自小身子骨弱，比不得旁人。如今受了寒，当真是遭罪了。你若有半分闪失，我该如何同你母亲和祖父祖母交代？”

    絮絮叨叨说了好些话。

    叶婉昭看着他一副欲哭无泪的模样，有些头疼。

    她竟不知，她记忆中那个高大沉稳的父亲，何时变成如今这副“跳脱”的模样？

    虽这般想着，但眉眼间的客气疏离却逐渐消融。

    正说话间，仆从请的大夫就到了。

    老大夫是被连拖带拽的拉过来