香穗在主院匆忙地用过饭，待红桃将桌上的残羹撤下，绿梅端来茶水给香穗漱口。www.heyanshu.com 

    绿梅退下去后，香穗便对马氏说：“阿娘，我跟石头这就过去乾哥那里吧？” 

    香穗过来主院之后，绿竹就带着她的包袱回了她所住的小院，绿竹也跟着奔波了两日，她便让她回去吃饭休息。 

    这会儿，她跟前没有伺候的人，马氏便开口说：“天儿也不早了，让绿梅提着灯笼去给你们照路。” 

    香穗往门口走了几步，抬头望向天空，此时夜幕已然完全笼罩大地，四周一片漆黑。 

    她转过身来，看到苗儿正安静地依偎在夏敞怀中，双眼微闭，一副昏昏欲睡的模样。 

    此刻，时辰确实不早了，都已经到了岩儿和苗儿该入睡的时候。 

    然而，主院里目前仅有红桃和绿梅这两名丫头，如果她再将绿梅带走，她阿娘照顾两个孩子入睡，她怕到时候会手忙脚乱。 

    想到此处，香穗快步走上前，从绿梅手中接过那盏灯笼，微笑着对马氏说道：“阿娘别担心我们了，我跟石头可以自己提着灯笼过去的。” 

    香穗接过灯笼，转身对着夏敞说：“天色已晚，爹爹早些安歇，阿娘早些安歇。” 

    夏敞笑着点头。 

    马氏也微微颔首，毕竟都是在自家宅子里，应该不会出什么问题。 

    见此情形，香穗转身准备离去，但就在迈出脚步的瞬间，她像是突然想起了什么似的，猛地回过身来，再次叮嘱道：“阿娘，你早些歇息，我跟石头等一会儿就直接回各自的院里了。” 

    马氏轻声应道：“嗯，好，快去吧。” 

    石头临走之前也给夏敞和马氏道了安。 

    随后，香穗才提着灯笼跟着石头一起朝西南边的小院走去。不多时，他们便来到了小院门前。石头抬起右手，轻轻地叩响了院门。 

    四周一片静谧，香穗提着灯笼，静静地站在石头身后。香穗盯着眼前的石头，突然发现他个头好像又长高了些。 

    石头敲了敲门，没有听到院里有声响。过了一会儿，他抬起手，又用力地敲响了面前那扇紧闭的院门。 

    一下、两下……清脆的敲门声在寂静的夜里显得格外响亮，但院子里却迟迟没有回应。 

    时间一分一秒过去，就在石头准备再次敲门时，终于听到院内传来一阵急促的脚步声。 

    伴随着“吱呀”一声刺耳的响声，院门缓缓打开了一条缝隙，一个人影从门缝中探出头来。 

    借着微弱的灯光，香穗看清了来人是石铁。只见石铁睡眼惺忪，头发有些凌乱。 

    当他看清楚站在门口的石头时，脸上露出了无比惊讶的神情。 

    “石头小郎君，你怎么这个时候过来了？”他说着人也清醒了，赶紧将门往两边打开让石头进来。 

    石头往后看了一眼他姐，随口问石铁：“乾哥歇息了吗？” 

    “应，应该没有吧？” 

    石铁伸手抓了抓他凌乱的头发，转身往正房那边看了一眼，正房那里还亮着微弱的光亮。 

    “程哥该是还没歇下，石头小郎君快进来吧。” 

    石铁热情地招呼石头进去，他至始至终没有看后面的香穗一眼，因为他以为石头后面跟着提灯笼的，是石头院里的女使。 

    石头跨步进了院，香穗紧跟在他身后，石铁在后面将门关上，也快跑了几步想要去给程乾通传。 

    这时，程乾还没有歇息，他正坐在房间里看书，听到外面有说话声，就放下书走出了堂屋门，一眼就看到兴冲冲走过来的石头。 

    “石头，这时候了，你怎么还没回去歇息？”程乾声音清冷，却难掩关心。 

    石头嘴角悄悄翘起，俏皮道：“我带人来看看你。” 

    程乾轻嗯了一声，抬眸就往他身后看去，石头身后提灯的好像并不是家中女使。 

    她虽然梳着双丫髻，可是身上却穿着一件袖口跟领口都带毛的大氅。 

    程乾眼睛弯了起来，猛然往前走了过来，他笑着呵斥了一声石铁，“还不快将灯笼接过来。” 

    石铁有些茫然，还是乖乖转身回去，接过香穗手中的灯笼。 

    石铁提着灯笼，这才仔细看了一下香穗。 

    他还没有来得及多想，就看程乾快走过来伸手一把抓住了人家的手，声音里透着温柔：“穗儿，你何时回来的？” 

    石铁还来不及适应程乾的温柔，猛然间就被“穗儿”两个字砸醒来。 

    “穗，穗娘子。” 

    石铁结结巴巴，举着灯笼想要将香穗看清楚，程乾一转身站在香穗的一旁，挡在了她跟石铁中间。 

    他挡住石铁打量的视线，牵着香穗的手就进了堂屋。 

    一踏入堂