香穗在门口犹豫了一会儿，就有个小厮走了过来，他作揖叫了声：“姑娘。” 

    香穗盯着程乾的院子，开口问他：“郎君还在院里吗？” 

    这次，她还真问对了人。 

    程乾带着石铁出门时，是他去马房帮着将马牵出来的。 

    因而，他恭敬地答：“郎君，一早去了兵营。” 

    香穗听闻，眉头轻蹙着看了回话的小厮一眼。小厮低垂着脑袋，并没有看到香穗看他。 

    手还没有完全好，就又去了兵营？ 

    香穗也急着出去，就没有多问，她带着绿竹就去了马房。马棚下面，她之前买的小毛驴被养得溜光水滑。 

    马房的小厮将驴车给香穗套上，香穗自己赶着驴车，带着绿竹就出了门。 

    昨儿才开市，街市上的行人并不多。 

    驴车在穗泉酒铺子的门口停下来的时候，铺子里热情地走出来一个人，他脸上带着笑，要招呼客人，打眼一看才发现是香穗。 

    马大柱慌着走了过来，“穗儿，你啥时候回来的？” 

    “昨儿。” 

    马大柱听闻咦了一声，他昨儿去了主院跟他姑问安，当时他夏姑父跟几个弟妹都在，可是没有见到香穗啊。 

    香穗笑着解释：“昨儿酉时左右到的家，那时候天都晚了。” 

    原来如此。 

    马大柱笑着将香穗让进了店里，卢掌柜也从柜台后面走了出来。 

    几人在铺子里聊了一会儿，眼看着铺子里也没有什么客人，卢掌柜就说：“小东家，刚巧你过来了，我就将去岁的账本子拿给你。账本子都在甜水巷，不若咱们过去一趟？” 

    香穗刚好也要去甜水巷，她站起来，打量了铺子两眼，说：“那咱们走吧。” 

    铺子里还有个小伙计，因着几乎没人，卢掌柜就留了小伙计一人在铺子里。 

    他跟马大柱跟在香穗的车子后面一起回了甜水巷。 

    到了甜水巷之后，卢掌柜回了他家那账册。 

    马大柱快走几步，小跑着越过驴车，去前面敲朱家的门。不过一会儿门吱呀一声就从里面打开了。 

    随后，香穗就听到春妮惊讶的声音：“大柱哥，你怎么这个时候来了？” 

    这时，香穗已经扶着绿竹下了驴车，她走过去一看，看到穿着一身杏红窄袖对襟夹袄的春妮，笑意盈盈地望着马大柱。 

    马大柱还没来得及回春妮的话，她眼睛往后一瞧，就看到了望着她笑的香穗。 

    春妮一惊，不知为何，脸颊上浮起两片红云。 

    她拉开门走出来，有些慌张，又有些欣喜：“穗，穗儿，你啥时候回来的？” 

    好好的，香穗不知道春妮为何脸红，还是被她热情地招呼着去了朱家的堂屋。 

    外面街市上刚开市，酒坊这边做工的人还都没有来。只有朱娘子，朱阿婆跟春妮三个人在。 

    春妮听到敲门声，过来开门的时候，朱娘子跟朱阿婆都在一间房子里坐着挑拣粮食。 

    开始两人只听到了春妮跟马大柱的说话声，便没有动。后面，好似听到香穗的说话声，才急慌慌地出来看情况。 

    朱阿婆走到门口，看到春妮带着香穗进了堂屋，她便也随后进了堂屋。 

    朱阿婆一进堂屋就笑着说：“姑娘回来了啊，我还以为是大柱过来找春妮呢。”她说着就让香穗赶紧坐下。 

    说者无意，听者有心，香穗好似嗅到一丝不寻常的气息。 

    还不等她确认，朱娘子也跟了过来，还去次间里端出一盘子干果出来放到了桌上。 

    香穗笑着拉着朱阿婆一起坐下，坐下之后，就笑盈盈地看向春妮。 

    春妮两手揪着自己的衣摆，看起来很是拘谨，她偷偷地看了旁边的马大柱一眼，慌忙收回视线对香穗说：“穗儿，你，你先坐着吧，有朱阿婆跟师父陪着你。我，我去那屋忙去了。” 

    春妮说完，逃也似的跑了。 

    香穗瞟了马大柱一眼，马大柱站在堂屋门口里面，眼睛望着春妮跑出去的方向。 

    他好像感觉到香穗在看他，就收回了视线看向香穗。 

    香穗望着他笑，他也笑了笑，拿起一个小板凳，就放在门口坐下来。 

    她有预感，感觉马大柱跟春妮定然有事。不过这会儿先放过他们，回去再好好探问。 

    她收回视线，随手拿了一个干梅子放进了嘴里。咬了一口，酸得脸都皱成了一团。 

    朱阿婆见了，和蔼地笑了一声，便拉着香穗，左看看右看看，直夸香穗又长高了。 

    香穗就笑着应和了一会儿。 

    甜水巷他们家这个酒坊，所有的事情都是朱娘子在管。 

    进来的粮食，出去的酒水还有雇人的工钱，虽然不