“多谢这位姑娘见义勇为，将我这孽徒捉拿归案，要不我还被这滑头蒙在鼓中，自己店中总是入不敷出。”说话的是对街金禧堂老板何岱，特来感谢陈窈的善举。

    半刻钟前，陈窈和裴照七正准备当掉手中的金钗，还没和东家讲上几句，就被一个急匆匆进门的女子冲撞。

    她兜帽的脸上写满了急切，顾不得行为礼仪，横冲在陈窈面前，扬言有要事办。

    陈窈凝目顿了下，本想着她也不是很着急，让了就让了，可越琢磨越不对劲。

    女子不仅着急还不时地向门口看去，像是有人要追杀她一眼，

    “娘子，她的金簪比你多。”裴照七这时凑到她耳边说。

    “你怎么知道？”陈窈诧异。

    裴照七耸了下肩，顺着那女子包袱的空隙上瞧，“看到的啊。”

    他比陈窈高一个头还多，自然能看到她看不见的事物。

    陈窈听他这么一说，视线不禁往女子身上看了几眼，穿着得体不似从穷乡出来典当钗环来维持生计，显然和他们不是一路人。

    而典当的人大部分都是为了钱。

    还是急钱。

    如是家中至宝，定是不舍，但这女子一副着急忙慌的模样，生怕耽搁一点时间，将钗子随意摆在桌上，多一眼都不奢给它。

    莫不是盗窃来的！

    陈窈脑中划过这一念头，没等多思索，她立即拽住了这位女子。

    一时间当铺乱成一团，嘈杂与混乱接踵而至。

    这位女子是做珠钗的学徒，每晚等打样后偷偷溜进店中偷盗店，当铺的东家对此也是睁一只闭一只眼，毕竟这附近谁人不知金禧堂所出的钗环最为上品。

    然而，陈窈却是第一次知道。

    她轻轻抬起下巴，看向这位仪表堂堂的老板，他深色长袍，腰间系一块光泽圆润的玉佩，谈吐间流露的亲近随和，令人不自觉地多了几分好感。

    陈窈连忙摆手，温柔地颔首一笑道：“小事小事，不足挂齿。”

    “我何岱作为商人最讲究情义二字，你们今日帮了我，就是我何岱的朋友，若有什么难处，能帮上忙之处必定赴汤蹈火。”

    出于商人常年养成的敏锐，何岱早已察觉到陈窈是外乡人来嬅京城办事，她脚下沾染的些许泥泞，和发黯的绒面绣鞋都不似城中女子作风。

    “您言重了。”陈窈想了想还是说出自己的困境，她咬了下唇说：“家中贫寒，早些时候以小生意为生，近几日收成不好……我和我相公特来此地当掉身上的金钗银饰，只求能换些钱财度日。”

    说话间，何岱往裴照七身上瞥了眼，只一眼又回到陈窈身上。

    裴照七捕捉到对方不善的眸光，面色稍显不悦，两人面对面站着相聊甚欢，他自知没趣找个凉快地坐，尽量不去寻眼前那道刺眼的风景。

    “这下当铺被官府查究，我们又要去别的地方谋一谋财路，不敢叨扰何老板生意。”陈窈微微行礼，抬腿往外走。

    何岱长袖一拂，拦住她说：“何来打扰，我有一法子定能解你燃眉之急。”

    ——

    金禧堂内，绿意盈门。

    何岱带陈窈穿过两排竹林间，踏出蜿蜒的石子路，左右几扇敞开的大门，她不由自主地向内望去，几名女子身着素色长裙，专心锻造手中尚未成型的钗子。

    只是匆匆几眼，陈窈竟觉得那些比她袖中的金钗还要耀眼。

    “小心，这边请。”何岱故意放慢脚步，缓缓转头看向她，伸手示意脚下的门槛。

    “好。”陈窈这才恍然横在脚下的槛儿，挪过视线，跟着他继续走。

    走到屋里，何岱吩咐小厮倒了两盏茶放在桌上，凑近对她说：“刚才听闻娘子做生意，不知做何生意？”

    “勉强靠卖馄饨度日。”

    陈窈低声应道，不似之前大方，她只是个烧水煮饭的乡间农妇，周围的陈设雅致，都是她没见过的新鲜玩意，自卑蓦地涌上心头。

    何岱轻笑，向她发出邀请，“既会做馄饨，为何不试试钗环呢？”

    陈窈猛地抬眼，双目微怔：“钗环？”

    进院时她就猜到何岱的法子是让她留下当学徒，但当学徒岂不是又要支付一笔费用。

    何岱似乎能读懂陈窈眉目中的担忧，他笑了笑说：“身为学徒必给师父收取一定的费用，但于你而言对我有恩，可免此费。”

    陈窈双眉蹙起，连忙道：“这怎可以，岂不坏了规矩？”

    “如若你来日日做些馄饨当学费呢？”何岱一笑，偏头看她。

    陈窈敛目，了然于心，何岱似乎早想好了如何让她答应，左右他都用法子让她点头。

    不过，这确实是能解她燃眉之急的好                                                法子，