闻声赶来。

    “公子里边请！”她连忙笑着迎上去，目光无意间多停留了两眼：“公子真是气度不凡，不知是哪家贵人？看着倒有些眼熟……”

    兰珩舟微微颔首，随她入内。

    老板娘不由多看了几眼，越瞧越觉得眼熟。

    戈壁荒漠人迹罕至，行过此地的多是商队或军旅，像这般容貌气质出众之人。她只记得有一个，试探着开口：“公子可是两年前来过小店？”

    远处陆瑶闻声，也不由得扫了一眼那边的动静

    随从立刻上前一步，恭敬答道：“我们王爷从未离京，老板怕是认错了。”

    老板哈哈一笑：“我这记性，许是看走眼了。两年前，倒有一位姚公子路过咱这儿，也像公子这般清贵模样，不过后来大病了一场，被人接走了。是我眼拙，多有冒犯，公子莫怪。”

    兰珩舟微微颔首，未再多言，随即转身入了房。

    陆瑶站在院门边，将这一切收入眼底，却没有多言，只转身朝自己的房间走去。

    驿站内渐渐归于寂静，寒风吹过院中枯枝，发出细微的颤响。

    次日一早，队伍启程，前往驻军所在的阳关城。

    边疆温差大，天色微亮时尚有些凉意。

    可刚出驿站不久，太阳便如火焰般升起，炙烤着大地。沙漠的风呼啸而过，带着细碎的沙粒扑面而来，卷入发间，落入衣领，令人无法忽视。

    队伍行至沙漠边缘，地势愈发荒凉，黄沙连绵无尽。

    兰珩舟的马车在这片粗砺的土地上愈发难以行进，车轮陷入松软的沙地，寸步难行。他最终弃了车，换乘一匹高头大马，虽马鞍舒适，却挡不住烈日炙烤，他身形却仍是端正挺拔。

    陆瑶骑马行在队伍前方，她素衣单薄，发间已被汗湿了一片，却丝毫未露疲态，背脊笔直如松，只是手中握缰的指节透着紧张的用力。

    炎日当空，士兵个个布巾包裹头脸，却挡不住额头汗水如雨，顺着下颌滴落，口中的干粮早已被嚼得无味，连唇间都带着干涩盐味。

    途中，一名年轻士兵体力不支，从马上摔落，扬起一片沙尘。

    陆瑶勒马停步，沉声吩咐：“取水给他，再换备用马匹，轮流护送。”她语调虽不高，却自带一股冷峻威严。

    她略一转头，下意识望向队尾的兰珩舟。

    他白皙的面容在烈日炙烤下微微泛红，额角的汗珠滑落，衣襟稍显凌乱，然而眉目清冷，神色自若，虽透疲态却不见半分狼狈。

    陆瑶翻身下马，步至他身旁，目光扫过他的脸：“王爷如何？可还撑得住？”

    兰珩舟垂眸：“无碍。”

    陆瑶眉头微皱，他素来养尊处优，向来矜贵。她将手中的水囊递过去：“再行两时辰便到胡杨岭了，可暂作歇息，王爷多饮些水吧。”

    兰珩舟接过水囊，垂眸注视片刻，指尖微动，终是揭开封口，抿了一口道：“走吧。”

    陆瑶未再多言，转身回到马旁，利落上马，双腿一夹马腹，催马直入前方黄沙漫天之地。

    兰珩舟目送她远去，指尖轻轻摩挲水囊，将其收起。片刻后，他策马跟随队伍，身影渐渐融入滚滚尘埃。

    日头渐沉，沙漠的金辉逐渐染上晦色，远处才依稀望到了一片错落胡杨林。

    可队伍却因体力不支，逐渐拖慢了行进速度。老弱士兵倒下不少，中暑者更是连绵成排。

    陆瑶驻马而立，回头看了一眼气喘吁吁的队伍，眉头微蹙，沉声道：“梁副将，挑一队精锐兵马随我先行，准备宿营。你原地休整，照顾下他们，随后再更上。”

    副将梁肃川略显迟疑：“陆将军，胡杨岭近在咫尺，不若咬牙一并赶到。”

    陆瑶却打定了主意：“前队先行，后队休整，循序而至。若在此强撑，只会折损更多兵力，速去安排！”

    梁肃川领命离去，兰珩舟却不知何时走了上来。他脸色苍白，语气坚决：“我随你一同前去。”

    陆瑶抬眸扫他一眼，果断拒绝：“不可。”

    她盯着他苍白的面容，语调中透出几分不耐，“王爷脸色如纸，还是留在原地休息，莫要逞强。”

    兰珩舟坚持道：“我并无大碍——”

    若非亲眼看他一路吐得几近虚脱，陆瑶差点真信了他这副从容自若的模样。她却懒得与他多辩，漠然道：“事到如今，我不指望王爷能助我，还望你别拖我后腿。”

    兰珩舟眉心微蹙：“你——”

    陆瑶懒得与他争辩，转向随从，冷声吩咐：“看好你们的主子，若有意外，后果自负。”

    随即，她翻身上马，回头对副将交代几句，带着精锐策马而去，黄沙在马蹄间飞溅，渐渐消失在天际。