数日前，常宁侯府老侯爷和老夫人带着世子、二夫人，连同孙辈几个孩子，一同去了冀州参加亲朋婚宴。

    二老爷因临时被圣上遣到外地办差，暂不在京中。

    潘氏由于大儿媳有孕没跟去，顺便借口孤寂接了侄女潘雪凝来陪伴。

    如今长辈归家，晚辈们自去请安。

    越崚非素来不喜到后宅，便至前院祖父的外书房。听闻老侯爷只在此处暂停片刻已和老夫人同进了后院，想着老人应当是先接受过晚辈的问安再回来，就回到逸昶堂书房继续处理事务。

    他深觉简家的案子不同寻常。之前派了人去查，现犹觉不够。写了封密信唤来顾卓，“交给协理云麾使。他知道该怎么做。”

    越崚非是掌司印云麾使，乃云麾使中之首。

    即便他职权高于其他云麾使，也一向讲究同僚合作，不曾这样郑重其事吩咐过其他云麾使办事。

    顾卓知道非同小可，认真应过，出院子后左右看看，确保现在无人跟踪，快速出府，隐匿身形朝着某个方向疾掠而去。

    当内宅的婆子跑来逸昶堂，报与院门口守着的家丁说老夫人唤小俞进内宅问话时，天色已擦黑。

    奉书到厢房来寻她。

    先前给小俞收拾出来做卧房的屋子，现空出来给她暂当小书房。越崚非怕她晚间看书伤眼，早早让人备了蜡烛点上，现天色已然黑了，屋里亮堂得很。

    清语拿着书卷怔愣片刻，不知自己当去不当去，跑出屋子敲响越崚非书房门，问三爷意见。

    “去就是。”越崚非搁笔浅笑，眸光漾着温和，“我院里四个小厮留给你使唤，有他们在身侧，我看还有谁敢为难你。”

    “那三爷身边——”

    “我还有八名长随，侍卫更多，你不必忧虑这些。”至于家丁，都是府里在他院子里打杂的，不在亲信之列。

    清语想着那无处不在且神龙见首不见尾的侍卫们，谢过三爷考虑着带奉剑同行。

    奉剑年纪小却整天拿着剑比划，看着拽拽的脾气不大好，让人很有安全感。内宅不知是否虎狼窝，小心为上。

    可他下午才刚动手打过表小姐巴掌。

    清语思忖过最终带了寡言的奉书同行。

    入了垂花门，走过长廊，沿途有人在角落大树下朝她招手。

    奉书在后低声提醒：“是大爷。”

    清语走去，行礼问安。

    越辰朴二十多岁的年纪，相貌憨厚，五官与潘氏有两三分相似。他拿着巴掌大的一包东西，递到清语跟前：“给你的。”有些不好意思地笑笑，“是窝丝糖，甜着呢。内人让我拿给你的，你吃，你吃。”说罢塞到清语怀里，自个儿小跑着走远。

    清语了然，应当是在花园的时候帮大奶奶在三爷跟前说了几句话，大奶奶就记到现在，让大爷给她带糖吃。

    她当即打开油纸包，塞了一颗进嘴里，甜丝丝的。也给奉书手里塞了颗，重新包好搁到袖袋。

    转过几个回廊来到老夫人的院子时，糖刚好吃完，馨香犹在唇齿间。

    安宁苑内。

    窗边放着几瓶刚插的菊花，屋中安置多子多孙吉祥如意十二扇屏风。

    老侯爷往世子处去了，孩子们喊累回到各自院子，屋里只几位女眷在。

    潘氏还在念着今日下午的事：“……不过是多问几句罢了，何至于如此？府中上下谁不知道老三不喜欢花朵，雪凝也是怕那丫鬟受到老三责罚好心多管几句。怎就被打成这副样子了。”

    越老夫人神色淡淡听着，不置可否。

    府里到处都是眼睛，她已经知道了花园里发生了什么事情。

    潘氏那侄女，多年前略见过，这次接来还没见到。毕竟小姑娘被打了容颜受损，短时间是出不来卧房门的。

    老三院子里的丫鬟，身份再低依然是越府的人。

    那表小姐却姓潘。

    按理应当袒护自家人。

    但老三在府里猖狂并非一日了，如今还是为了个小丫鬟，这让越老夫人觉得面上无光。便遣了人去叫小丫鬟来，问问细则。

    潘氏看得心头发堵，暗道老三那对什么都没表情的样子，和老夫人倒是像得很。

    现在府里发生了那么大的事，接来暂住的表小姐都被打成猪头了，老夫人依然这幅无甚所谓的模样，也不知这后宅老祖宗怎做的。

    这时一直默不作声的二夫人邵氏轻轻开了口：“我觉得这事儿也不能全怪丫鬟吧。”

    潘氏瞪她：“你怎么胳膊肘往外拐的？”

    越老夫人本没打算接二儿媳的话，听了大儿媳这般说，反而朝邵氏点点头，“你说。”

    邵氏道：“那小丫鬟说，是三爷让她去摘花的。即便三爷没亲自到跟前提起，可他派了身边几个小厮跟着，岂不表明正是他要的？表小姐这样为难丫鬟，算是打了三爷的