腊月的天儿，滴水成冰。

    金陵城却格外热闹，马上就要过年了，不论贫富都要置办些年货，百姓也挑着家中货物出来售卖，置换些东西好过年。背着箩筐的百姓、挑着扁担的小贩、押送货品的商队……在城门处排起长长的队伍。

    一辆马车缓缓驶过，并未饰以朱轮华盖，细处却可看出考究。车架比普通马车大上许多，使用黄花梨木制造而成，轮毂、车轴镀以金边。马车通体雕刻蝠纹，车窗没有用布幔，而是镶嵌彩色琉璃。

    十几个随从骑马随扈左右，腰佩宝刀，气势不凡，引得路人纷纷避让，不敢有丝毫冒犯。

    马车直奔一侧专供贵人通行的便门，不多时进了城，才有人禁不住好奇：“这是哪家的？如此威风！”

    “这你都不知？没瞧见马车上的徽记么，这是薛家的！”

    薛家乃是金陵数得上的望族，本是紫薇舍人薛公之后，如今虽无人站在朝堂之上，却领着内府帑银行商，攒下不知多少身家，有“珍珠如土金如铁”之说。

    “原是他家，难怪如此排场。”前头那人恍然大悟，随即又摇了摇头。

    年初薛家当家人急病仙去，只留下夫人并几个年幼的儿女，恐怕如今的日子不好过呐！

    *

    马车里，薛虯正在闭目养神。

    他是薛家这一代的长子，与薛蟠同胎双生，如今不过十三岁，却已经初见世家公子风范。

    他身着月白色如意云纹缎地直裾，外罩缂丝面灰鼠皮大氅，宽衣博带，乌发半束。全身上下别无装饰，只有腰间一枚金镶玉带钩，以及束发的和田玉小冠。

    面如冠玉、眉若染漆，风姿特秀、郎艳独绝，正所谓青袍美少年，黄绶一神仙①，薛虯虽不穿青袍，却可称一句翩翩美少年。

    小厮长瑞往火炉里加了点香料，动作极轻，唯恐惊扰薛虯休息。

    薛虯并没有休息，他在思考人生。

    这本不是他会做的事，毕竟身为薛家长子，薛虯前面十几年的人生极为顺遂，出身贵胄、家庭和睦，他本人自小聪慧，学什么都一点即通，极得薛父爱重。

    若说有什么挫折，大概就是幼时身体不好。

    许是在胎中与薛蟠的营养分配出了问题，两个孩子出生后差异极大。薛蟠身强体健，能吃能睡、能跑能跳，脑子却有点不够用。薛虯生来聪慧，却是个病秧子，打小抱着药罐子长大。

    不过因为薛家富贵，这点挫折便也不算什么。薛虯从不缺名医好药，五岁那年，薛家更是砸重金将他送去金陵名观灵应观清修，原本只是病急乱投医的无奈之举，不想他竟真的慢慢好了起来，长到十岁上时便与常人无异，因为饮食作息规律，勤于锻炼，如今比普通人还要康健一些。

    可惜天有不测风云，今年开春，薛父不慎感染风寒，缠绵病榻一月后不治而亡。这于薛家无疑是一场灾难，薛虯同样哀痛难抑，还为此病了一场。

    病愈后薛虯开始时不时做梦，梦中他似乎变成了另外一个人，过着与现在大不相同的生活。梦境太过真实清晰，让薛虯倍感恍惚，不知是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周。

    更为巧合的是，他刚刚在梦中经历完另外一段人生，灵应观的观主便说他命格已改，不必再避世清修了。

    ……

    薛虯伸手揉了揉眉心，他至今也不清楚那到底是黄粱一梦，还是前世今生。但有一件事是肯定的——

    他是薛家的儿子！

    前面十三年的经历不是假的，他入口的每一样食物、品过的每一种味道、看过的风景、听过的声音都是真的，薛母体贴入微的关怀是真的，薛父的爱重期待也是真的。

    既然如此，何必计较这里是二十一世纪还是庆朝？他只是金陵薛家的长子薛虯而已。

    反正在那个梦里，他的父母商业联姻，他也只是被生下来继承家业的工具人，相互之间没什么感情，自然也谈不上牵挂。

    *

    马车在金陵街道上辘辘驶过，约莫半个时辰后，在一座富丽堂皇的宅院大门前停下。

    宅院占地极广。碧瓦朱甍、雕梁绣户，隔着重重高墙，隐约可见阁楼高高翘起的檐角。朱红色大门紧闭，上悬黑底金字匾额，“薛府”二字大气遒劲。

    七八个锦衣华服的仆役守在门口，远远见到薛虯的马车，早有机灵的进去回禀，其余人则上前迎接，搬脚凳的搬脚凳，拿东西的拿东西。

    薛虯弯腰下了马车，在众人的簇拥下缓步进府。一路奇石假山，流水潺潺，真可谓一步一景，既有北方之大气庄严，又兼南方之精致秀美。

    仆役们各司其职，见到薛虯纷纷行礼。

    薛虯也颔首回礼，见他们神情似乎有些不自然，也没有放在心上。

    进得内院，便见薛母带着宝钗在正房门口翘首以盼。

    薛父去世将近一年，薛母明显憔悴了许多。去年此时她还气色莹