却下意识念了出来。眼睛迷茫地眨了眨，忽而惊恐地睁大了，“你什么意思？”

    话音刚落，长瑞带着家法回来了。

    薛家的家法乃是笞杖，由厚厚的竹板制成，长五尺五寸，大头阔二寸，小头阔一寸五分，若重重打在人身上，一板子便可使人皮开肉绽。

    想法得到证实，薛虯吓得脸色发白，悄悄往后退两步，离薛虯更远一些，弱弱道：“你、你不能打我！”

    薛虯：“为何不能？”

    “你是我兄弟，又不是我爹，凭什么对我用家法？”

    “长兄如父，父亲不在了，我便有责任管教你。况且我是家主，有权利教训犯错的族人。”

    薛蟠：“……”

    “妈不会答应的，她最疼我，你敢打我，她跟你没完！”

    薛虯只是淡淡瞥了他一眼：“这便与你无关了，你只要安心养伤即可。”

    薛蟠：“………”

    他眼睛一转，扭头便往门外冲。他打算得很好，这里距离正院不远，只要能见到薛母，这条小命就算保住了。

    可惜薛虯早有准备，不等他靠近大门，就被几个膀大腰圆的家仆拦住去路，架着他去院子另一侧行刑。

    薛虯：“罔顾国法、触犯家规，打他二十板子。”

    薛蟠气得要死，在家仆手里费力扑腾：“不过是个乡绅，又没有真的打死，你至于吗？”

    薛虯：“三十板子。”

    薛蟠：“……薛虯，我不会放过你的！”

    薛虯：“四十板子。”

    薛蟠：“…………”

    不一会儿，院子那边便传来木板敲击皮肉的声音，以及薛蟠震破天的哭嚎。薛虯也不叫人堵他的嘴，只让这院里的人都听着。

    法不责众，下人也有自己的难处，薛虯没打算为难他们。但也该给他们紧紧皮，免得还和从前一样纵着薛蟠胡作非为。

    直到四十板子打完，薛蟠趴在春凳上被抬了回来。

                                                    他髻上的梅花掉了，锦袍被鲜血染成暗色，脸上糊满了汗水和泪水，趴在春凳上不断哀嚎。

    不过中气挺足，看来只是皮外伤，实则并不严重。

    薛虯看了行刑的老仆一眼，没有说什么。再看向仿若一条死鱼的薛蟠，良久才道：“我知道此事不能全怪你……”

    薛蟠将头埋到胳膊里，一副拒绝沟通的姿态。

    薛虯：“……你会对冯渊出手，也是替郑六郎出头的缘故。重感情、讲义气，这是一件好事……”

    薛蟠还是不吭声，耳朵却悄悄竖了起来。

    薛虯：“可是你太莽撞了！”

    薛蟠唰地抬起头，气冲冲地反问：“我哪里莽撞了？我的朋友跟人打架，难道我不该帮忙吗？虽然出手重了一点，但我又不是故意的！”

    “帮忙有许多方法，你却选了最下乘的一个。”薛虯低头看他，“若冯渊伤重不治，你和薛家将会面临什么，想过吗？”

    薛蟠不以为意：“不就是个小乡绅，还能叫我偿命不成？”

    薛虯：“……”

    四十板子还是打轻了！

    他微笑：“为何不能呢？杀人偿命，欠债还钱，这不是天经地义吗？”

    薛蟠眨了眨眼睛：“但我可是薛家人！”

    “率土之滨莫非王臣，王子犯法尚且与庶民同罪，薛家又能如何？”薛虯叹道，“况且此事发生在光天化日之下，众目睽睽，你让我们怎么办呢？”

    薛蟠呆住了。好一会儿才梗着脖子说：“大不了我给冯渊偿命！一人做事一人当，不牵连薛家就是了！”

    薛虯拊掌：“你倒是很有担当！只不知是否替母亲考虑过？她一片爱子之心，这些年一句重话都不舍得与你说，到头来却要白发人送黑发人，不知道要伤心成什么样子。她为着父亲的事，身子本就不大好，你是想要了她的命吗？”

    薛蟠一愣。

    “还有薛家，若你成了杀人犯，薛家百年名声必将扫地，内府的差事自然保不住，其他生意也要受到影响。如今薛家便已摇摇欲坠，届时更是风雨飘摇，父祖数十年的心血，只怕要毁于一旦了。”

    “至于宝钗……”薛虯叹了一声，“若薛家败落，又有一个犯罪的兄长，宝钗还能有什么好婚事？可怜她从小金尊玉贵长大，这般好的相貌人品，若家中得力，做王公高门的宗妇也使得，日后不知要落入何种境地。”

    薛蟠想起曾经见过的泥腿子庄稼人、浑身穷酸气的酸秀才、奸滑成性的小商人、甚至街头插着草标被卖的女子们，再想想自己端庄娴雅、才华出众的妹妹，脸色十分难看。

    又想到端庄慈和的母亲，想到她会多么伤心，薛蟠表情变得茫然，梗着的脖子也缩了回来：“我、我当时没想这么