用过晚饭，打赏了丫鬟小厮，一家四口聚在一处守岁。www.yayishu.com

    外面鞭炮阵阵，烟花漫天，往年薛家也会准备很多，在空地方放上大半夜，半个金陵的人都能看到。今年却是不能的，听着外头的热闹，看着炭盆里噼里啪啦的火星，勉强算是年味了。

    一应游戏娱乐俱都没有，沉默地守过子时，薛母撑不住先去睡了，薛虯几人便也散了。

    次日正月初一，各家各户忙着拜年，薛家来往之人不绝，却只叫亲近之人进门，其他的都婉拒了。薛虯也只去几位亲近的长辈以及世交家拜访，之后便闭门不出。

    正月里各户人家请客吃酒，薛家一概不应，只忙着自己的事。

    宝钗忙着跟陈姑姑学规矩，内庭规矩繁杂，要求又极为苛刻，学习起来殊为不易。宝钗对宫廷礼仪不如京都的大家闺秀熟悉，但她聪慧刻苦，不厌其烦地一遍遍练习，进步极为显著，陈姑姑看她的目光越来越满意。

    除此之外，她还跟着先生读书，在薛虯的砸钱大法之下，先生匆忙改变教学规划，主要讲历史与经义，尤其将重点放在政治权谋之上，亏得这先生乃薛父重金聘请，虽只是个落第举子，但是学问见识不错，讲得深入浅出。宝钗本就爱念书，又向来心有成算，学起来也算如鱼得水。

    唯一苦的就是薛蟠，他的伤养好了，禁足也解除了，又重新开始上课。但他的功课不好，在宝钗的对比下显得更加不堪。

    薛蟠还找到先生，想要调整课程设置，先生只是呵呵一笑：“是大爷叫我以姑娘为主，反正二爷素日不怎么念书，耽误几月有什么要紧？”

    薛蟠：“……”

    先生之前不愿收女学生，可是真正教了宝钗，才知道教导一个聪慧且勤奋的学生多么痛快，再看薛蟠就怎么也不顺眼了，没忍住怼了他一下。

    怼完之后又自觉失言，补充一句：“如果二爷有意见，可以与大爷商量。”

    薛蟠：“…………”

    他哪里敢？

    算了，不就是上课吗？不上就不上！反正他本来也不爱上。

    薛蟠弱弱回自己座位上睡觉去了。

    薛虯和薛母则忙着上京的事，户部核算就在三月，过完十五就得出发。这一去少则数月，多则大半年，若宝钗选上伴读，日后京中必要常常住人，东西得提前准备着，这些都由薛母操心。

    薛虯则安排外头的事，好在这些日子他已经将生意上的事理得差不多了，薛文盛又是管老了事的，有他坐镇金陵，暂时不必担心。

    这日薛虯刚忙碌完，长瑞拿着个巴掌大的匣子进来，说道：“冯公子想求见大爷。”

    薛虯一愣：“是为了香菱来的？”

    “是。”长瑞将匣子打开，里头是一只玉镯，玉质在薛虯看来不怎么好，但以冯渊的家底，他也算出了血本了。

    “冯公子请小人将此物交给香菱，小人不敢擅专。”

    薛虯点了点头：“你做的对。”

    香菱如今不是普通丫头，而是在宝钗身边伺候的，自然不能随便收外男的东西，若不当心坏了宝钗的名节便不好了。

    只是他当日劝冯渊时让他用这两年功夫求取美人欢心，可如今香菱成了薛家的丫头，镇日里大门也不出去一步，冯渊想见她都没有机会，更别说讨好她了，也难怪只能通过长瑞出手。

    到底是自己应下的事，薛虯放下笔：“请他进来吧。”

    不一会儿，冯渊被请了进来，他带着满脸笑意，对薛虯一拱手，喊道：“薛大哥！”

    薛虯：“……”

    长瑞：“……”

    薛虯勉强保持住笑意，指指下首的座位：“冯公子不必如此客气，坐吧。”

    冯渊坐下了，不好意思地挠挠头：“本来想来给薛大哥拜年的，可是管家说薛大哥不见客，我们不好来打扰，所以就没有来。这次找长瑞兄是为了香菱姑娘，没想到能见到薛大哥，所以没带什么东西。”

    “你多虑了，咱们两家相熟，过年也是走了礼的，很不必为此纠结。至于香菱——”薛虯沉吟片刻，说道，“不瞒你说，香菱与舍妹投缘，如今在她身边伺候，不能让你轻易见她。这原是我的过失，若不然将她调到外院……”

    薛虯还没说完，冯渊便连连摆手：“不用不用，就让香菱姑娘伺候薛姑娘吧，我不见她便是了。”

    冯渊虽然不太聪明，但也知道香菱留在宝钗身边前途比去外院好多了。香菱并不一定愿意嫁给他，他怎能为了一己私欲毁掉她的前程呢？

    薛虯看冯渊的目光多了丝                                                欣赏：“公子如此深情，香菱知道了也会感动的。”

    冯渊有些不好意思，再次挠了挠头。

    薛虯想了想：“虽然不能让你见香菱，但我可以做主