宋玥嗅到她浑身酒气，但夹杂着小女儿家特有的桂花馨香，并不排斥。

    许清清喝得伶仃大醉，不知在他脖颈间呢喃什么。

    快到客栈时，她忽然抬高音量委屈道：“我想回家！呜呜呜呜呜，我想吃我妈妈卤的肉，想和弟弟妹妹出去玩……”

    宋玥难得柔声哄她：“咱们一定能回去……”

    “咱们什么时候能回去啊，宋玥？”她将鼻涕眼泪齐齐抹到他背部，毫无形象的大哭。

    宋玥有所察觉满脸黑线，险些将许清清就地掩埋。

    闹了一会她消停下来沉沉睡去，不再言语。

    漫天烟花绽放下，少年清癯纤瘦，却稳稳背着喝醉的少女，二人乌黑的长发交缠在一处，影子被光亮拉的越来越长。

    百花宴圆满结束，郑萍将宋玥与许清清请到府上，称有要事相告。

    见到他们略微局促候在门外，郑萍心中歉意忙将二人请入客房。

    手下将一封书信递上。

    许清清定睛一瞧，正是多日苦求而不得的联名书信。没想到百花宴后仅仅过了一日，郑萍已将所有事情都安排妥当了。

    她端着架子克制自己，险些一蹦而起。

    又了却了一桩心事，只剩下最后一城——灵城。

    郑萍道：“起初多有误会，我听了烟儿与长渺所言，知晓许大人如今改头换面，的确想有一番作为，本官同样胸怀大志，奈何年事已高不甚当年。”

    他又命人将几卷书册奉上。

    “这是多年前我与知己好友不楚一道编纂整理出来的书册，里面粗略交代了四城所纳赋税规模数额以及方式，我在其中按照最新标准修改，希望对你们有用。”

    宋玥也大为讶异，连忙拱手道谢：“多谢郑大人。”

    “不必谢我，这些东西，我早就应该交给你们。”

    郑萍轻抚胡须：“我早早便看了你们递交的诉状，的确，如今长岑州不大安宁，云城被陛下怀疑也不是子虚乌有之事，希望你们能早日寻找真相。”

    他                                                道：“我会在兰城继续为你们打探消息，若有收获便飞鸽传信，烟儿与长渺已前往灵城，我也打算随他们一道前去，帮着照料嫂嫂。”

    二人面面相觑，林烟与林长渺已离开了？

    怎么如此不讲义气，走了也不知会一声。

    许清清下意识想追出去。

    郑萍止住她：“许大人，我这里有他们留给你们的书信。”

    她将书信妥善保管起来。

    “除此以外我有要事相告。”他眼神示意将婢女侍从纷纷屏退，房内只剩下他们三人。

    “郑大人所言，可否与幺娘一死有关？”

    “不错，我当日派人前去菊香楼调查，幺娘与一陌生客人来往密切，两人几乎每晚都要出去用膳，第二日才会回来，楼内人只以为此人是她的姘头，不多管束，幺娘出事之后此人却仿佛人间蒸发，不见踪迹。”

    “此人杀了幺娘畏罪潜逃？”

    “不排除这种可能，此人不是兰城本地人，听他口音应当是从灵城而来。”郑萍顿了顿。

    他忽然想到太子信中叮嘱他的事。

    郑萍盯着许清清，缓缓吐字：“此事看似是幺娘仇家寻仇，只是与灵城有关，想必许大人能猜到几分是谁所为，前去灵城更要万分小心。”

    “大人放心，我们定会照顾好自己。”

    许清清知晓此事并不简单。

    离开兰城时郑萍特意相送郊外。

    宋玥将许清清搀上马车，朝郑萍挥手示意。

    许清清将他们所留信笺打开，上面林烟的字迹遒劲有力，却只有寥寥几字。

    萍水相逢，三生有幸，有缘再会。

    果然是江湖儿女做派。

    她笑着收起信笺。

    系统恰到好处响起提示音：“恭喜您已经顺利完成任务五，摆烂值已达百分之三十，望您继续保持。”

    “吾提醒您一句，暗线任务全无进展，还希望您能早点发掘出来，任务六提防灵城阴谋，保护好所得证据，祝您好运。”

    郑萍天性善良却误解他们，在此逗留多日才取得郑萍信任。

    不敢想进入灵城又会有多难熬。之前去别的县城都是“说服”，到灵城这里就成了“提防。”

    灵城知县张魁孔武有力彪悍狡诈。

    若方俊海是只千年老狐狸，那张魁便是山间恶狼，吃人不吐骨头。

    当初他本来能够为刘祖晟暂时担任知州辅佐，只是半道被许清清截胡，表面不起波澜实则背地里动了多少手脚两相残杀。

    许澈也不是好惹的，一把火烧了张魁粮仓之后，这场斗争才勉强平息下来。