地上。

    宫人们低头匆匆而过，连余光都不曾给予，只剩一片压抑的寂静将她包裹。

    视线扫过那熟悉的中和殿门，记忆的裂缝瞬间被撕开。

    那是她上辈子自刎的地方。

    长阶延绵不绝，望不到尽头。

    柳昭月的目光落在殿门外，脑海里却浮现出萧砚舟的身影。

    他手中紧握长剑，步履稳健沿阶而上，亲手送仇敌走向毁灭。

    柳昭月不可抑制地生出艳羡。那样的感受，她还有机会体验到吗？

    身边小太监的提醒声，将她拉回现实。

    “前面就是太后寝宫，姑娘您直接进去便可，太后娘娘正等着呢，奴才先行告退了。”

    “谢公公。”柳昭月微微屈身。

    柳昭月太后的情感很复杂，她敬佩太后创办女学，又因是皇帝的母亲而厌恶。

    上辈子萧胤圻后宫嫔妃众多，也轮不到柳昭月时刻侍奉在太后身侧。她也不想攀附谁，除了例行请安，她鲜少主动拜见太后。

    没想到，如今竟会是太后主动召见她。

    柳昭月坐在太后下首的位置，宫女上了茶，便全部被屏退，屋内只剩下她们二人。

    太后连长乐公主半个字都没提，直接开门见山地问：“哀家听闻赵行知曾去你家提亲，你叔父代你推拒了。那你呢，又如何做想？”

    太后雷厉风行地态势着实出乎柳昭月的意料，竟连半句废话寒暄都没。

    柳昭月垂下眼睫，轻声回道：“婚姻大事虽由父母做主，但父亲远在边关，二叔父二叔母替我操心，臣女感激不尽。”

    太后倏然一笑。

    这分明是拐着弯说柳文耀多管闲事。

    “你这小丫头话中有话。看你样子柔弱，竟然还是个带刺儿的。”她抿了口茶，说：“这也怨不得你叔父。是哀家叫他把你留住的。”

    柳昭月抬眸，高台之上，看不清太后表情。

    “哀家和皇帝，都希望你能入宫为妃。”

    柳昭月连忙跪下，俯首在地。

    “太后抬爱，臣女惶恐。然臣女自知才疏德薄，实难堪承此殊荣，只怕辜负了太后与皇上的一片心意。”

    “臣女自幼与赵家妹妹交好，时常听她提起兄长风采卓然。偶然得见，心生倾慕。恳请太后垂怜，允臣女一片至诚之心。”

    太后也没叫她起身，面无表情地向下看：“这次哀家叫你来，不是在征求你的意见。”

    柳昭月身体骤然紧绷。

    “现在还未有旨意，是因为时局不允。”太后继续说道，“莫要觉得有了婚约，就能逃得过。不管日后你嫁给京城的哪个人家，日后只会造成君臣不和的场面。”

    柳昭月心跳如鼓。

    太后这是意思....萧胤圻难道还要强夺臣妻？

    她思绪纷乱。不知太后此言是为了吓唬她，还是真能做出此事。

    原本柳昭月以为会出现在开头的寒暄之词，却被太后留到了最后。

    一番敲打之后，太后才让柳昭月起身，随即又关切地问起她的身体状况和家人，甚至聊起了许多关于长乐公主近来的事情。

    出宫时，已是日暮低垂。

    天边的云霞像她心头的希望渐渐暗淡。

    走到马车旁，杏儿关切询问时，柳昭月听见身后远处传来宫灯点燃的声音。

    她转过头遥遥一望，收回视线。

    上了马车，杏儿小声在柳昭月耳边说：“璟王府那边传信来说，让小姐去画筠阁一见。”

    柳昭月抵在窗边。

    她今日以玉佩相邀，是想让萧砚舟帮她找一个合适的人家。

    他找的人，自然同他是一党，届时他起事，她亦能明哲保身。

    可今日太后的一番话，却实在让她心难安宁。若她只是嫁给一个寻常臣子，以萧胤圻的性子，或许当真会因怒而夺臣妻。

    柳昭月不是没考虑过萧砚舟。

    可萧砚舟日后必将称帝，若嫁于他，兜兜转转终究还是回到京城，岂非白干？

    况且，萧砚舟野心勃勃，十分有傲气。这样权势滔天的人，什么样的女人得不到，怎么会答应她？

    不知为何，那场雨夜里，他低声道出的那句“世间之事，有些不是靠求便能得到的”，又一次回荡在耳边。

    “杏儿，咱们去画筠阁。”

    “是。”