就转头大步走开了。

    你看着他离开的背影出神。

    “他难道不比巴蒂麦斯·克劳奇好吗？”卡洛琳·格兰特从你背后走过来。

    你不知道她是什么时候来的，但她明显听见了艾瑞克和你的对话。

    你只是期望自己呆一会儿，但今天谁也不想让你如愿。你抬手揉了揉太阳穴，叹了口气：“为什么这么问？”

    “因为我觉得他比克劳奇好。”卡洛琳坐到你旁边，拿起野餐布上搁置的茶壶，给你倒了杯茶，“他会给你省很多麻烦。”

    “巴蒂没有给我带来麻烦。”

    “你真的是这么觉得的？”卡洛琳的语气里带着点不敢置信，“你不知道克劳奇是怎样的人吗？”

    小巴蒂·克劳奇是怎样的人，你再清楚不过了。

    你盯着茶杯里橙红色的液体，细碎的茶叶渣在杯底打着旋儿，慢慢沉淀下来。你开口，既像是在讲给卡洛琳听，也像是在讲给自己听：“以前小时候，我曾经很喜欢别人的聚会邀请。”

    “小孩都喜欢派对。又有蛋糕糖果，又是张灯结彩得热闹，偶尔还能跟同龄人，又或者是哥哥姐姐玩。后来有一次，我在聚会上把裙子弄脏了，就从小孩的活动室里跑出来，想让我母亲给我施展个清理一新。我记得那是条很漂亮的裙子，淡黄色带丝带的，聚会上好多夫人太太都夸我的                                                裙子可爱。”

    “我快走到宴会大厅的时候，看见两个人背对着我站在走廊拐角。不知道是哪个家族的太太还是小姐，正在聊我的母亲。她们说，舍菲克夫人真的是好手段，能从不知道哪个贫民窟爬出来，站到现在这个位置上。听说舍菲克先生被她迷得神魂颠倒，当初连自己老母亲的话都不听，执意要把她娶进门。谁知道米娅·伊利斯是不是用了迷情剂呢，小门小户经常用这种见不了光的手段。她们还说，伊利斯嫁入舍菲克不到两个月，舍菲克老夫人就突然去世，很难说是不是因为伊利斯的手段厉害……这样的话，说不定你也听过？”

    你侧头，看卡洛琳脸上并没有惊讶的神色，显然也是听过这些传言的。

    你顿了一下，接着说：“那两位穿着精致的女士，之前还同我母亲亲热热地聊过天，夸过我裙子漂亮。现在却能站在宴会外围，用鄙夷的口气这么说她。我那时候小，听了那么多话也不知道该怎么办，只能含着眼泪转头，回活动室里去。”

    “我一回头，发现巴蒂就站在我身后。他问我，哭有什么用？然后拉着我的手走出去，走到那两个女人面前。他说，我是小巴蒂麦斯·克劳奇，这位是艾德娜·舍菲克。你们刚才是在聊她的母亲吧？”

    “他那时候才六七岁，一丁点儿高，却能镇定地盯着那两个女人，把她们盯得面红耳赤，支支吾吾。她们最后只是说，小孩子懂什么，你们听错了，然后就逃一样地走开了。”

    那时候小巴蒂脸上的表情，你现在依旧能记得清清楚楚。他就是那样的人，以前是，现在也是。

    你接着对卡洛琳说：“所以我说他没有带给我任何麻烦。那些麻烦是我本来就有的，巴蒂只是拉着我的手，教我面对它们而已。”

    卡洛琳沉默了。她今天没有把红发束起来，而是任发丝披散在肩头。她的珍珠耳环坠在发间，云中圆月一样隐约闪光。过了会儿，她说：“但我和你不一样，我从不靠过去的回忆下决断，也不会觉得一个人是永远不会变的。我只相信切实的东西，比如牢不可破的誓言。”

    她又提起这个冷冰冰的魔咒，这让你感觉有点恼怒：“牢不可破的誓言跟巴蒂有什么关系？立了誓言，你就能安心了？”

    卡洛琳平静地点头：“我和你做交易，所以也只想帮你做事。只要立了牢不可破的誓言，克劳奇先生就不能再来干涉我，我做事也就更放心了。”

    “你为什么觉得他会来干涉你……他今天找你了？”你突然醒悟。

    卡洛琳摇头：“但亚瑟跟我聊了聊。”

    亚瑟·厄恩肖，人人都觉得他是小巴蒂意志的延展。

    你觉得心中烦闷，忍不住想跟卡洛琳赌一口气。“我不知道你觉得巴蒂是什么样的人，但他绝对不会来干涉我的事。不如我们打赌，假如我让巴蒂做我们牢不可破誓言的见证人，他也肯定会同意的，你相信吗？假如他同意，就是我赢了，你以后就别再在我跟前议论巴蒂。”

    “那假如你输了呢？”卡洛琳问。

    你深吸了一口气，回答她：“那就说明我确实是看走眼了，需要重新考虑我和巴蒂的关系。”