楠屏息以待，耳边的声音仿佛也格外响亮。宣读完毕后，礼官捧着圣旨缓步上前，停在叶斯年面前。她深吸一口气，双手恭敬地接过圣旨，微微垂首，以周氏所教的礼仪向礼官致意。

    礼官随后站至一旁，叶绍起身，领着众人将圣旨送入府内的厅堂，众人恭恭敬敬地将圣旨置于厅堂供桌上，周氏与叶思楠依礼官的指示，收拾妥当，随后便随行前往宫中拜见皇后和太后。

    郡王府的马车跟随礼部的队伍前行，车内空间颇为宽敞，叶思楠暗自觉得比现代滴滴打车宽敞，只是一路颠簸让她倍感不适。周氏目光复杂地望着她，似有些尴尬，不知该不该开口。叶思楠也只是静静地坐着，思绪早已飞向皇宫，想到那个心思难测的皇后，心中不禁一阵寒意，清醒了不少。她轻轻开口：“姨娘不必拘谨，眼下，过了皇后这一关才是要紧事，她对我心中存疑。”

    周氏愣了片刻，眼中闪过一丝泪光，显然心中隐隐愧疚于叶斯年，但眼下不是道歉的时候。她定了定神，低声说道：“王爷应该跟你提过，皇后手段非凡。她一生只得一子，便是太子。虽说如今李家在朝廷中已不如往昔，但太子才学出众，圣上对他极为喜爱。尤其是太子十岁那年，因一场大病险些丧命，皇后对他的关爱便更加重了。凡是有威胁到太子地位的事，她绝不手软，必定铲除。”

    周氏顿了顿，神情复杂地望向叶斯年：“但太子这个人很特别，你可能也听说过，自他入主东宫后，极少主动去中宫请安。这些年宫里的人对此颇有议论。”她轻声提醒道，“你父亲今早特意嘱咐我，让我转告你，若见到皇后问起前几日叶府有小姐病倒之事，一定要回答是叶斯年。”

    叶思楠稍加思索，便立刻领会了叶绍的用意。若将前几日病倒之事推到瑾年身上，便暗示叶斯年对皇后与周氏的安排心知肚明，但如今依然安然无恙地站在这里；反之，若承认病倒的是自己，则意味着她对此毫不知情。这正是皇后所期望的状态——一个无暇的郡主。如此表态，也恰到好处地传递出叶府对皇后的合作姿态。

    接着，她又向周氏打听太后的性情，周氏低声道：“太后常年深居简出，言语不多，估摸着只是客套问话罢了。”

    叶思楠微微点头，心中却不由得想起了太子。昨日的见面至今让她心绪难平，他的话语耐人寻味。这个人究竟是敌是友？若他真是与自己同样境遇之人，又是否值得结交？

    马车缓缓停在宫门口，按照规矩，众人需下车步行入宫。大沅皇室的中宫坤宁殿位于内廷正殿之后，从宫门口步行进去，也要花上小半个时辰。礼官不忘提醒众人加快步伐，因还需前往太后所居的寿康宫，此行务必在午膳前离开宫门。叶思楠忍不住腹诽：礼部可真是节俭，折腾了一早上，竟连个工作餐都不安排。

    一路经过数道宫门、御道，穿过多个庭院，沿途的景致令叶斯年眼花缭乱。这宫中的景色，比她在现代参观过的园林更加精巧别致。每一处角落都透着精心的打磨与细致的照料，仿佛巧夺天工，又宛如浑然天成。然而，叶思楠谨记此行的目的，周氏的叮嘱也在耳边回响——“宫中耳目众多。”因此她一路小心谨慎，连头都不敢随意歪动分毫。

    行至曲折回廊，一行人忽见几位侍卫迅速退至廊边站定，领头的礼官立即止步，恭敬地高声道：“参见太子殿下。”

    叶思楠忙随众人一同行礼，只听太子淡淡地说道：“免礼。”他的目光随即落在叶思楠身上，稍作停留，淡声问道：“这是何人？”

    礼官立刻答道：“殿下，这位是今早刚册封的宁安王府郡主，奉旨进宫，向皇后娘娘和太后娘娘请安。”

    叶思楠心中暗叹这位太子的确爱演，但她也顺势配合，往前一步，微微屈膝，双手交叠于腹前，低头说道：“臣女叶斯年，参见太子殿下，殿下金安。”全程目光不曾抬起，谨记他此前的嘱咐，不直视他。

    太子微微点头，目光在她身上掠过，仿佛带着几分审视之意，空气一时静谧。片刻后，太子轻声道：“那就随孤一同前往吧，孤也很久没去向母后请安了。”

    空气陷入一片死寂，礼官也露出几分为难，似乎在思索眼下的局面该如何处理。叶思楠心中怒火渐涨，暗暗咬牙，一个皇后已够让她头疼的了，现在又冒出个像不定时炸弹的太子，谁知道他那张嘴会冒出什么怪话！她终于忍不住微微抬头，偷偷瞪了他一眼，随即又迅速低下眼睑。还好其他人都垂首行礼，没人留意到她的小动作。

    “启程吧，别耽误了宁安郡主的时辰。”太子神情愉悦，带着一行人浩浩荡荡朝坤宁殿而去。远远地，坤宁殿的侍从见到太子驾到，立即进去通报，显然太子很少来，连坤宁殿的人也都略显慌乱。

    礼官上前恭敬地通报：“宁安郡主奉旨向皇后娘娘请安。”话音刚落，太子便率先迈步进入殿中。

    叶思楠等候了片刻，侍官才终于宣她入殿。周氏则留在殿外，静静等候。

    刚踏入正殿，便看到皇后端坐在凤座上，神情慈爱地同太子闲