说不定还能有更多更好的活计可做。

    贺小茶后怕过后，又觉得未来一片光明，心中雀跃了不少。

    吃了晚饭，谈了心，老顾便要带着儿子儿媳走了，临走嘱咐贺小茶好好休息。

    一直没有说话的荀书儿却顿住了，她行了个礼，开口道：“父亲，郎君，我想在妹妹这里多呆一会儿，帮她归置归置行李，也同她说会儿体己话。”

    顾盈时欲言又止，顾云亭则笑着点了点头：“书儿想得周到，如此甚好。”

    送走了顾云亭和顾盈时，贺小茶这才好生打量了荀书儿。

    这一天见的人多，说的话也多，可这位嫂嫂一直是沉默的，只带着笑意看着她。

    荀书儿身材娇小纤细，不是长安女子普遍的高挑，说话时的长安口音也并不标准。

    “嫂嫂可是江南人？”贺小茶开口问道。

    荀书儿眼睛闪过惊诧：“呀，妹妹怎知道，我是钱塘人。”

    “怪不得了。”贺小茶笑容里有几分得意：“我在渭南的时候，跟着阿娘经营酒肆，见过许多外乡人，听姐姐的口音，像是江南东道的。”

    “妹妹好耳力。”荀书儿笑语盈盈。

    话到了这里，故乡的事便是说完了，眼看要冷场，荀书儿道了一句：“哦，对，我留下来，是为了给妹妹一样东西。”

    说着，她便从袖子里拿出一样东西。

    贺小茶看过去，是一枚步摇。这步摇十分精美，形制既复杂又细致，金子做骨，钗首是金丝流苏，每道流苏上都坠着大小不一的珠子，泛着幽幽的光，像是银河里的星，又像美人腮上的泪。

    这珠子贺小茶不认识，但实在无法不折服于它的光华：“这是……”

    “这是我嫁妆里的一件。”荀书儿解释：“上头坠的是东海夜明珠。送给你。”

    “东……东海夜明珠？！这肯定贵死了吧！”贺小茶不知所措：“我不能要这个的，嫂嫂何故突然给我这么贵重的礼物？”

    荀书儿拿起贺小茶的手，将步摇放入她的掌心：“你不是想将你养母接到长安吗？你拿着这钗子去当铺，便能换一套宅子。不会很大，但住你养母，再召两个下人，是够的。”

    “不……不……不行……”贺小茶都结巴了，一个劲儿推脱：“我是想接阿娘过来，可我怎能用嫂嫂的钱，不行的，这肯定不行的。而且我刚刚已经和父……父亲说了，他会……”

    “父亲是有心想要帮你，但是年年，这不现实。”荀书儿道。

    贺小茶听了这句，心里有些发沉，她怯怯问：“为什么？”

    荀书儿柔声道：“父亲是朝中三品大员不假，但他的俸禄也是有限的，你可知父亲的俸禄是多少？”

    贺小茶摇摇头。

    “你大兄去年才刚入仕，俸禄寥寥，家里主要还是靠父亲。父亲每月十七贯钱，但这些钱不是全然到自己手里的，要有一部分折成粮食和布匹，搬到府里，供咱们吃用。剩下的银钱，要支撑家里的一切开支，比如你二兄在弘文馆读书，要交束脩（注1）；家里的女眷要置办脂粉首饰；而且人都贪嘴，总不能一月到头只吃朝廷分发下来的东西，总要添一添小灶；加上还有那么多下人，总要付人家工钱。府中的日子虽说不算紧手，但若想一下子拿出四百贯钱，没有十年八年也是做不到的。”

    贺小茶听到这里，大致明白了，她之前只觉得当官肯定有钱，却没想过再怎么有钱，也是要养家糊口的。

    荀书儿继续道：“我娘家从商，在钱塘有些产业，阿耶阿娘待我极好，嫁妆给我备得丰厚，我平日也没什么用钱的地方，这只步摇你拿着，不要有负担。回头我同父亲说一声，他会同意的。”

    “可是……”贺小茶还是犹豫：“可是嫂嫂，你我初初见面，你便……”

    荀书儿露出笑容，很是温柔：“人与人之间，总要看个眼缘，我一见妹妹，就觉得你是厚道人。而且……”

    荀书儿说到此处顿了顿，笑容里有些落寞：“我是远嫁，知道骨肉分离的苦，你养母毕竟养了你十年，这份情谊不是轻易可                                                以割舍的，我明白。”

    贺小茶心生动容，她踌躇许久，将步摇握在了手里，她十分恳切地说道：“嫂嫂，这步摇算我借你的。”

    荀书儿握住贺小茶的手：“你是盈时的妹妹，自然就是我的妹妹，姐妹之间，不说借不借的。”

    贺小茶心里一热，眼睛红了红，她反握住荀书儿的手：“我会还的，嫂嫂一定要信我。”

    “好，信你。”

    ……

    次日，贺小茶舒舒服服睡了个懒觉，起来时辰时已经过了，吃了碗面，沈钦和顾盈时便来了春息苑，要带着她去西市逛。

    “你怎么来了？！”贺小茶看见沈钦，顿时没了好脸色。