用完晚饭后，施礼道别前往宁毓闵住的松竹院。

    宁毓闵是宁悟晖长子，三房的院子在宁府西面，从二房居住的西北面出去，穿过夹道，经月亮门过一座小花园，便到了二房的院落。

    夹道风大，宁毓承裹紧风帽低头往前走，福山福水提着风灯随侍左右，过了月亮门，宁毓闵从花心亭走了过来。

    宁毓承赶紧抬手施礼：“二哥怎地在这里？”

    “我见你没来，正待来找你。”宁毓闵道，侧身走在前，道：“既然你来了，我们赶紧进屋，外面冷。”

    “对不住二哥，我来迟了，让二哥等。”宁毓承快步跟上，歉意地道。

    “不是你太迟，是我恰有事，早些交代给你，我好赶去做。”宁毓闵道。

    宁毓承抬头望了望黑漆漆的天空，他夜里没出过门，不知外面究竟，宁毓闵这时赶着出门，所为何事。

    不过宁毓承并不多嘴，随宁毓闵进了他的书房。一进门，一股浓浓的药味铺面，宁毓承怔愣了下，问道：“二哥可是病了？”

    宁毓闵奇怪地看了宁毓承一眼，道：“你可是闻到了药味，我没事，是我先前捣了药。”

    原身留下的记忆模糊，宁毓                                                承并不知宁毓闵居然爱好医术。他抬眼四望，书房宽敞，书柜上摆着些字画，书本。除去书柜，进门靠右边，摆放着一张药柜。临窗处，放着药碾杵臼乳钵等物。

    宁毓闵取了考卷书本摆在书案上，宁毓承走过去，他指着试题道：“这是我当年考内舍的题目，当年我也问过大哥，与他当年考的题目也差不离。”

    宁毓承翻看试卷，上面的考题，既眼熟，又难以确定。

    “大哥说，祖父喜欢出生僻的题目，想要难倒我们。”宁毓闵低声对宁毓承道，斯文的脸上，难得出现一丝促狭。

    “怪不得这些考题，我觉着见过，又答不上来。”宁毓承笑道。

    宁毓闵翻开书递到宁毓承面前：“凡事预则立不预则废，人人皆熟悉，便不会出这些常见的学问。书中生僻之处，学堂倒是经常考。”

    “秋闱春闱也如此？”宁毓承好奇道。

    “我未曾下场考过秋闱，历年考题见过不少。每次考试偶有重复之处，倒并不算生僻。”宁毓闵道。

    “既然如此，无益于科举的学问，明明堂为何会看重？”宁毓承若有所思问道。

    “平时课堂上所学的学问，皆为熟悉传世的篇章。读多了，忘记也难。如此一来，难免忽略生僻篇章。明明堂出题考教，所为涉猎之广，而非仅为考学而读书。”

    宁毓闵微微笑起来，冲宁毓承眨眼：“祖父说，在众人面前，若能信手拈来，出口成章，便是学富五车。不泯于众人之中，亦能装点门面。”

    “装点门面啊！”宁毓承听得失笑。

    宁毓闵笑罢，道：“虽是如此，祖父的心思捉摸不定，你依然不得掉以轻心，定要勤温习，通读书本。”

    “到头来，还是要多读多记。”宁毓承无奈道。

    “读书本就辛苦。”宁毓闵看着宁毓承的苦脸，难得乐了，“等你考到上舍的时候，便知道外舍考内舍，真真是简单不过之事。”

    宁毓承对书桌上厚厚的经史子集视而不见，道：“先考完内舍，再去烦忧内舍的学习，上舍的辛苦。”

    宁毓闵提醒道：“还要算学，骑射也要考。骑射容易，算学题花样百出，你别忘记了。若两项通不过，则考试不过。”

    骑射算学对宁毓承来说轻易而举，宁毓闵有事，他便没久留，道谢之后离开。

    隔了一日，于氏替了张氏，进了花圃当差。宁毓承没再遇到陈淳祐，他没再过问陈家的事，埋头苦读考内舍。

    下了两场雨后，天气转晴，花木扶疏，树枝上绽放出花苞，春天真正来了。

    内舍考试这天，春日晴好，为了防止舞弊，考生全部搬到明明堂的大礼堂考试。

    能容纳几百人的大礼堂中，摆放着桌几，前后左右相隔近一丈。

    监考的先生穿梭其中，宁礼坤为主考官，立于讲台之上，居高临下俯视考场。

    考生陆续进入，宁毓承看到陈淳祐也来了。他来不及打招呼，监考先生已经发放了考号，他循着号寻到桌几，恰好在讲台，即宁礼坤眼皮底下。