《魏晋第一权臣》 

    秋日朗润，霜叶枫红，青山粉黛，于竹林深处，隐约有长啸之声。

    桓权闻声，侧过头，指着那山间有人语的地方，笑道：

    “我猜元达兄必然在此，辅嗣如今可信？”

    “信，士衡聪颖，我怎会不知。”

    两人玩笑着登上青石小道，木屐鞋在青石上发出“蹬蹬”的响声，过了木桥，果然见一群士子聚在一处。

    “元达兄。”

    “乔太常。”

    谢弼和桓权分别唤了乔昭一声，乔昭正在赋诗，见两人放下手中酒盏，拱手迎上前去。

    “谢辅嗣，桓士衡，两位是打哪里来？”

    “今日天气甚好，特为踏秋而来，元达兄这又在流觞曲水，饮酒赋诗了？”

    “闲来无事，唯有如此可以为乐。请！”

    乔昭邀桓权二人于溪边青石上坐下，早有两个小厮拿个两个酒盏就过来了，三人都饮过一回，乔昭道：

    “听闻辅嗣如今隐居南山，采药炼丹，逍遥自在，令我等羡慕不已。”

    “元达兄过誉了，我是个庸碌粗鄙之人，不惯官场之事，若能求得自在，也算一件乐事。听闻元达兄高升，未能庆贺，在此贺过了。”

    “若是从前，倒真值得庆贺，如今，呵！”乔昭冷笑一声，不再言语。

    桓权与谢弼面面相觑，他二人均明白乔昭今日的抱怨有何而来。

    苏钧之乱后，乔昭由尚书令升至太常，明升实贬，对于曾经意气风发的乔元达而言，打击非同一般。

    大将军梁冀掌权，怎能容忍昔日苏钧旧臣，乔昭今日尚能保全富贵，不过因为他是当今士人之首。

    “立储一事，我想知道元达兄的态度。”

    桓权见四周无人，逼近乔昭，目光紧盯着乔昭的眼睛，乔昭被桓权审视的目光盯着不自在，避开桓权的眼睛，道：

    “陛下之意，即为我之意。”

    “若陛下与大将军意见相左，乔太常呢？”

    乔昭闻言直视桓权，目光中有惊惧，有打量，没有正面回答，反问道：

    “士衡这话是代大将军问的吗？”

    “若是大将军该当如何？若是权，又当如何？”

    “若是大将军，自然以大将军为先，若是士衡，则以天子为重。”

    乔昭给了桓权一个模拟两可的答案，桓权轻笑一声，拱手道：

    “权明白了。”

    两人都是聪明人，相视一笑，谢弼一直在一旁听着，并不插话，他很清楚，此事的危险性，他还是置身事外的好。

    “士衡，当日我向陛下引荐你，便是看中你这股机敏劲，通达灵变，希望你能做到比我好。”

    “权不敢和元达兄相比，只望朝廷无事，天下安康，足矣。”

    乔昭与桓权互相敬酒，笑而不答，两人一切话语都融入酒中。

    “这样好的景色，若是因案牍之事劳形费神，未免太辜负这般美色了，不如我们来谈玄，如何？”

    谢弼的这个提议，很快得到乔昭和谢弼的响应。

    三人均是谈玄的大家，随便指着草木，便开始了今日的辩题，辩的正是“草木生死”一事。

    其原句出于道德经“万物草木之生也柔脆，其死也枯槁”。

    三人很快就各抒己见，引古论今，妙语连篇，吸引不少青年都来围观。

    几人表面论述草木，实则论述柔弱刚强的辩证关系。

    又是谈玄，又是赋诗，又是饮酒，于几人而言都是少有的快乐时光。

    然而忧愁日长，欢乐时短。

    桓权在聚会结束后，就入大将军府见了大将军。

    梁冀是在书房见的桓权，屏退屋中侍卫，只留下桓权一人。

    “乔元达是何意？”

    “太常终日饮酒，耽于享乐，并不以国事为忧，全凭大将军度之。”

    “是吗？乔元达这样的人也会耽于享乐吗？”

    “山水之乐，与美色之乐不同，赤松之游，与王侯之乐不同。乔太常所求，已非人间之事。”

    梁冀盯着桓权，他很清楚桓权是在为乔昭开脱，不过他并不想计较。

    乔昭声名的确令他有所顾忌，他不能轻易除掉他，可也不能放过他。

    若乔昭真的识趣，能够远离朝堂，他不介意给乔昭一条活路，也给桓权一个面子。

    “既如此，乔元达哪里可以不用那么多人监视着了。

    士衡，你是个聪明人，你做了许多，江左那些貉奴未必会领你的情。”

    “臣不是为了江左世族，实为了大将军。”

    “士衡，你终究是少年赤子之心，看不透这朝堂诡谲。

    不过我已上奏陛下，请立陈王为嗣。”

    “