《江势欲沉山》 

    今日是贺家老太爷七十岁寿宴，府中门庭若市，宾客如云。

    座次按身份的高低排列，褚爻几人抢了个小家族的请帖，窝在正厅的角落里神隐。

    俞劭拨弄着雕花桌案上的银器，看宾客们鱼贯而入，互相道些场面话，然后一一献上贺礼，无聊到了极点。

    “还得等多久？”

    褚爻慢条斯理地给自己斟上一杯酒，“别急，马上就到午时了。”

    她看向右侧捏着酒杯沉思的明彧，“能不能别愁眉苦脸的？我们是来参加寿宴的，别叫人看出异常来了。”

    明彧扫过一张张陌生的脸，实在难以舒眉，“这寿宴上，还不知道有多少人心怀鬼胎。”

    “怕什么？我们也是‘鬼’。”

    贺老太爷见人来得差不多了，正欲开宴，被一道不合时宜的声音打断。

    “贺老太爷，这样的大好日子，怎么不等我？”

    众人循声看去，见一位头戴方冠、腰佩青绶的年轻官员走进正厅，不由得窃窃私语起来。

    “是绥州牧？”

    “明使君怎么会来？”

    褚爻正盯着他看，忽然感觉袖口被扯了一下，转头见明彧右手撑在食案上，作半掩面状。

    “那是绥州牧明宜，他见过我，让俞劭同我换个位置。”

    褚爻的第一反应是今日怎么这样倒霉，出门前就该算一卦！

    褚爻按住他：“别动，你现在换位才容易被注意到。”

    好在明宜径直向前，根本没对进厅两侧的宾客投去关注。

    明宜向贺老太爷行礼贺寿，点了点右侧。

    一根人参静静躺在其侍从端着的托盘里，长有环纹，参须稀少，看上去年份不浅。

    “这是我特意让人从湘源带回来的人参，祝老太爷如南山之寿，不骞不崩。”

    堂内静了一瞬，紧接着响起贺老太爷浑厚的笑声。

    “哈哈哈哈哈，不愧是明使君，就是不走寻常路，放着东莱这样盛产药材的地方不去找，反倒在湘源挖出一株野人参。”贺老太爷招来一旁的管家道：“还不快给使君加座？”

    “毕竟贺家在东莱有些营生，什么样的参没见过？我想着，还是湘源的更稀奇些。”

    明宜不请自来，施施然入座，反倒像贺家人的不是。

    这下再没有什么插曲，贺府终于开宴。

    褚爻的目光在明宜与贺老太爷之间打转，若有所思。

    明彧端起酒杯，借着宽大的袖袍掩面，观察了一圈宴会上神色各异的宾客们，然后走到俞劭案前，“快同我换个座位。”

    但俞劭早就对琳琅满目的菜肴馋涎欲滴，将香味四溢的烤羊羔塞进嘴里，根本不愿挪位，鼓着腮帮子说：“你跟若筠换啊。”

    “他哪里挡得住我？”

    褚爻突然出声：“有人离席了。”

    可寿宴才将将开始。

    明彧下意识地想转头看去，被褚爻按住，“别回头，明宜在看。”

    俞劭瞪大眼，手上的动作还不肯停，”要走了？”

    褚爻道：“你留在这盯着他们，顺便给我们打掩护。”

    两人悄然溜出正厅，装作闲聊的样子跟在离席的人身后。

    “他是明宜身边那个侍从？”

    “嗯，贺家没有邀请绥州牧，他却跨郡前来赴宴，想必也是为它而来。”褚爻突然想起一件事，“明宜的侍从认识你么？”

    明彧顿住，他岂会在意百官身后之人？

    褚爻看他这个反应就是不知道，正欲让他离开，两人一同被府中侍卫拦下。

    “两位可是今日来参加寿宴的客人？正厅在那边，请莫要在府中随意乱走。”

    “我们喝多了酒，想四处走走，醒醒酒也不行吗？”

    侍卫重新指了个方向，“二位可以去花园里透透气。”

    褚爻没有立刻离开，看向明宜的侍从离开的方向，“那边是什么地方？”

    侍卫头也不回地说：“是家主的书房。”

    褚爻和明彧对了个眼神，转身离开，绕了一圈后回到原地。

    “贺府实在是有些大，不小心又迷路了，可能带我们去往花园？”

    侍卫朝身侧同僚点头，走在前方为褚爻二人带路。

    宴席间。

    “站住！所有人不许离开！”

    丝竹之声被喝断，酒酣耳热的宾客们也清醒不少。

    “怎么回事？”

    门口的几人被推搡着赶了回来，踉跄间摔到地上。

    贺老太爷站起身来，示意众人稍安勿躁：“方才府上丢了一件贵重物品，府兵正在寻找贼人，请诸位暂且留在厅中，不要乱走，以免不小心冲撞了贵客。”

    明宜此时出声：“不知