表兄去年会试中贡，系前十三甲，正准备着明年殿试，所幸也跟着父亲去体察民情，对殿试有所帮助，一时也没回来。

    只是体察民情吗？长鸢总觉得哪里怪怪的。

    她又说道：“他们去了哪儿，城内还是城外，明儿我也好过去看看，与他们见上一见。”

    她这般殷切主动，却也没等到具体的回答。

    蒋舅母笑道：“你哪里能去的，他们去的都是田野乡间，你这一身锦缎鞋子去了，还不糊上一身泥，你自不用管他们的，他们忙完了便会回来，哪里就见不着了呢。”

    长鸢知她在故意推诿，便也笑道：“是了，怪我太过挂念舅舅表兄，一心想见他们来着。”

    她舅母却说：“别说是你想着你的表兄，你表兄也时常念着你，想着你什么时候和谭九回来，要么就是他赶紧去，恨不得马上就插一双翅膀，到长安城去看你们呢。”

    听到这，萧子新在一旁缓缓搁下筷子，轻敛了眉。

    苏长鸢并未注意到他，只笑着答：“表兄还是这么不着调。”

    两边说笑着，蒋夫人却见萧子新面色暗淡，又忽然想起自己刚刚说过的话，登时恍然大悟，光顾着说长鸢和微远了，一时没注意到他，且他一定是误会了刚刚的话，才会这般模样，便大笑着说道：“外甥女婿怎么不吃菜了。”

    萧子新被她叫住，立时回味过来，这里是家宴，万万不可将思绪挂在心头，便笑着答：“小婿吃好了。”

    她又笑着指着苏长鸢：“你家媳妇和我的儿子原本是自小长在一处的，就跟亲生的兄妹没什么区别。”

    萧子新愣了一瞬，方才微微一笑，点了点头，并不再多说话。

    蒋夫人见状，立即松口气，又转而看向苏长鸢：“对了，你们成婚也该有一年了吧。”

    长鸢摇头：“不足一年，得过了明年春日，才足一年呢。”

    这番话说话，蒋舅母迟疑了一会儿，又转而向老夫人说了些什么。

    长鸢一概不知。

    不一会儿，两道目光齐齐朝她与萧子新二人望来，老夫人先开口了：“既是成婚半载有余，也该要个孩子了。”

    舅母从旁附和：“就是，你现在年纪小，恢复也早些。”

    苏长鸢登时耳根子烫起来，这做女儿的，自打及笄，便会有人上来问亲事，亲事一成，就望着生孩子，孩子生了，又望着别的什么，总归是一只望啊望的，没个消停。

    她知道这是惯例的事，便也没恼。

    且萧子新身上还身患不举之症……不对，等一等，他双腿既然没残废，是骗人的，那他的不举之症，也是骗人了咯？

    脑海里似乎有一道白光闪过，贯穿脑海，有什么东西通了，耳里也生起阵阵嗡鸣，扯着太阳穴也突突跳起来。

    他到底有没有……。

    这般想着，忽觉身侧贴过来一人，声音清冽在耳旁响起，他说道：“孙儿谨记外祖母、舅母的嘱咐，一定不辱使命，早早把这事提上日程。”

    好一句不辱使命。

    他这话什么意思？

    他若是不举，则是为自己找了借口，可若是……他没有那个毛病，那他这句话什么意思，从前被问到生子一事，他都只会称还不是时候，或是还在养身体，这会怎么就提上日程了。

    待晚膳过后，舅母叫丫鬟们扯去餐食，外祖父先行离开，外祖母与舅母拉着她们闲话了几句，直到夜里外面飘起了小雪，才肯叫他们离去。

    离开前，外祖母还不忘嘱咐丫鬟婆子，把她俩屋子里的炭烧旺一些。

    言下之意，其心可鉴。

    苏长鸢也不好辩什么，只乖巧着，与萧子新同撑一把油纸伞，在小雪里走了五百来步，一路无话，仅有两人的呼吸在伞底下交织不清，眨眼到了杏香院。

    院子里婆子丫鬟早已备好了热水，一共有两处，男浴女浴分开。她便像是上了枷锁，被几个丫鬟簇拥到女浴里去沐浴。

    累了好几日，从未吃好洗好睡好过。

    苏长鸢进了浴房，见浴桶里热水氤氲，水面漂浮几点玫瑰花瓣，香气馥郁，她便很快扒了精光，迈腿入水里，她缓缓蹲了下去，听得一阵水响，整个人泡在温热的水中，她舒缓着气息，靠着木桶边缘，一丫鬟上前来拆她头上的珠钗步摇，替她洗涤乌发，另一丫鬟则替她抹肩擦背。

    待沐浴完，她又乖巧起身，任由人将她身上擦拭干净，替她换上了水衣。

    一切本井然有序，再平常不过。

    谁知苏长鸢出浴房门，恍然间，见门口立着一架落地穿衣镜，她刚好站在镜子旁边，将镜子中的人从头到尾尽收眼底。

    她惊地呼了一跳，忙抱住双臂，低头去看，且见自己身穿一缎半透明的青雪白披帛，一截藕粉抹胸香缎，雪脯呼之欲出。

    “怎么穿成这样，不成不成。”她转头推进浴室，朝着两丫鬟：“可还