许多人，姜嬷嬷，我一路过来瞧得真真的！除了洛娘身边带着的，你们侯府的下人一个人影都没有，全被薅走了！”

    姜嬷嬷悠悠回道：“劳黄二掌柜挂心，那些人是老奴叫走的，只需一声令下，人自聚来。”

    呃？黄叔端噎住，侯府这是……莫非已在自查内鬼？

    “阁下可听清了？”姜嬷嬷彻底匀了气息，说起话来便透着一股势在必得的                                                把握，“论身手，我不行，论人手，你不行！且问人潮围堵，十八般武器轮流招呼，你能支撑多久？不消几瞬便叫你死无葬身之地，你信也不信？！”

    全场静默，无一人出声，反倒是长廊的另一边传来清晰的声响，呼啦啦的。

    “要现身了？”洛娘喃喃自语，手里不知何时已被汗液湿透。

    姜嬷嬷可谓软硬兼施，见对方似有松动，抓紧趁热打铁：“明珠暗投何其可惜，你这飞檐走壁的功夫，实大才也，我见惜之！如不嫌弃，我卫平候府愿以百两黄金相聘，阁下不妨弃暗投明、搏个好前程！”

    黄叔端素来是信得过文斐的，可今日她私下也跟他说过此间人手太多、她顾不过来云云，于是他听姜嬷嬷那番威胁，身上也忍不住冒了冷汗——

    文斐要跑，自是能跑的，但她那身武艺是半点也瞒不住了。这里耳目众多，陆府臻夫人陡然成了拳脚高手，真的不会被捉去作法么？

    黄叔端暗自祈祷：三郎啊，实在不行咱就捂着脸跑吧，不丢人……

    长廊那处呼啦声渐大，众人屏气凝神，各怀鬼胎伸长脖子等着——

    只见一只灰皮鹦鹉冲天而起，那小模样儿激动万分，抖擞浑身羽毛只差唾沫横飞：“好！第一回有人这样夸我！！你是好人——！！”

    “……”

    众人默默看向同样愕然的姜嬷嬷，神色复杂，欲言又止：你……你整了那么大的阵仗，吓得我们都不敢说话，原来是在跟一只鸟谈判……？

    姜嬷嬷那一脸面具似的淡然差点维持不住，莫非这就是她翻了半天都寻不到半个人影的真相？

    不是人，而是一只鸟？！

    “我说呢，就凭姜嬷嬷那手摘花飞叶的本事，怎会被人耍得团团转？好在是虚惊一场。”黄叔端松了一口气，看似为姜嬷嬷解围，实则继续文斐先前的嘱咐——

    “那东西跑了也是好事，但我看了那击中柱子的烛台，竟是入木三分！就算不是鬼差出手，也绝非等闲之辈，事态离奇至此，敌暗我明，还是早些让侯爷出来主事的好……洛娘，你说呢？”

    这话可不正中洛娘的下怀？她连连点头，正要附和。

    黄叔端又忧心忡忡地念叨：“眼下失踪了的，除却两个丫鬟和李姨娘，还有陆府两位夫人。在下有个不好的猜测，侯爷迟迟不曾现身，会不会……他也被捉走了？”

    洛娘后退一步，发了一会儿怔，忽然捂住自己的肚子唉哟痛叫起来，再抬起脸已是泪如雨下：“是了——侯爷从前那般疼爱我，怎会弃我于不顾，定然是他出事了……”

    黄叔端没料到她反应这么大，吓了一大跳，想扶又不好扶，冲着身边的丫鬟吼：“莫愣着，扶她起来啊！”

    “娘子为何就是信不过老奴！”姜嬷嬷奔至近前，见她脸上血色尽褪，亦是气极，“侯爷闭关，眼下正好着呢！任来敌手眼通天，也寻不到他的踪迹，他怎会出事？！”

    “我要见他的人……”洛娘软在地上，进气少出气多的，犹抓着姜嬷嬷的手呜呜哭，“我要见着他的人才放心，若他有个一差二错，主母怎容得我和孩子……若是侯爷没了，我宁可殉了他去，也不留在府里受人磋磨！”

    她那哀戚决绝的模样，吓人得很。她出了差池是一回事，若是她腹中的骨血落没了，别说是姜嬷嬷，就是阖府全部下人，怕是都不够卫平候发落的。

    看来，不得不让侯爷来当这根定海神针了。姜嬷嬷长长叹了一声：“老奴知道了。您且放宽心，侯爷会来的。”

    她说罢，嘱咐丫鬟去召府中郎中，又安排两人去长廊等着给侯爷引路：“莫让这些血腥气冲撞了侯爷的贵体！”

    灰皮鹦鹉哗哗拍打双翼，跟屁虫似的缀了她好久，羞涩发问：“百两黄金什么时候给我呀？”

    姜嬷嬷揣手而行，眼皮都不撩一下。

    “要不八十两也行……”鹦鹉绕到她前边去，讨价还价，“四十两，怎样！”

    姜嬷嬷立定，从袖中取出一支带着麻线的硬壳纸筒。鹦鹉落到那纸筒上，叫嚷道：“十两，不能再少了！！”

    “去！”姜嬷嬷手指一弹，险些弹碎了它的天灵盖！

    灰皮鹦鹉顿觉心碎，嘤嘤逃去：“骗我，坏人！坏人——！！”

    于此同时，三弹蓝绿色的烟火直冲夜空，声厉似尖啸，宛如鬼火升天，照得整个别院都带一层绿光。