太后见皇帝自己发现了端倪，便适时地向竹息示意。

    “皇上，关于时疫药方之事，奴婢有话要禀。”竹息接收到太后的眼神示意，立刻上前跪禀道。

    皇帝眼睛微眯，心中有些奇怪的不详预感，他将目光投注在竹息身上，神情莫测道：“姑姑讲吧。”

    竹息也不添油加醋，只是将她自打入永和宫起听到和看到的那些事情一一回禀，自时疫初起，及至咸福宫派人到永和宫求容妃救治沈眉庄，再至今晨，再至午前……

    皇帝不愧是经历过九龙夺嫡之人，极擅把握人心动向，只听她说到容妃彻夜不眠的翻阅医书，写了数十张有助时疫方子的手稿，便已大略窥清竹息的言外之意。

    容妃足不出户，又有竹息随侍在侧，亲见她一笔一划的写下那些手稿，自是没有可能去临摹抄袭别人，那么，真相还需再言明么？

    “温实初改良的这第三张方子，当真如他所说，药性温良，人人可用？”与四处泛滥的时疫相比，后宫里的那些龌龊之事毕竟算小，皇帝抓住重点道。

    太后道：“这也不难，去找个还未用过药的宫人试一试，应当很快就能知晓。”

    “那便依皇额娘的，苏培盛你去安排。”

    “嗻。”

    皇帝说着又将安陵容的手稿放在桌案上，然后拿碧玺手串点了点道：“‘此事’要查明，也不难。只是，还请皇额娘教儿子，儿子该如何量功行罚才算恰当。”

    他语气不偏不倚，好似既无对容妃的怜惜，也无对华妃的容忍，淡漠地如一个自来便铁面无私的君王一般。

    太后轻叹一声才道：“如今时疫横行，宫外还要仰仗军伍之人去维护各地治安，以防民心涣散，发生匪患与暴乱，倒不宜立即就去惩处华妃，不若押后，如有他犯，再数罪并罚。皇帝觉得如何？”

    “那会不会委屈了容妃？”皇帝淡淡道。

    “容妃即将临盆，保险起见，哀家觉得此事也不必叫她知晓，待她产下皇嗣，皇帝你再格外厚赏于她，如此岂不两全其美？”

    皇帝心中不置可否，忽然一掌拍在桌案上，“那就听皇额娘的！”话落，径直起身，然后朝太后跪地一礼，“儿臣朝务缠身，先行告退。”

    养心殿。

    皇帝命苏培盛翻出了华妃献上的数十张手稿，一张张细细翻阅着。

    “巴豆。

    泻寒积，通关窍，逐痰，行水，杀虫。治冷积凝滞，胸腹胀满急痛，血瘕，痰癖，泻痢，水肿，外用治喉风，喉痹，恶疮疥癣。

    《本经》：主伤寒温疟寒热，破症瘕结聚坚积，留饮痰癖，大腹水肿。荡练五脏六腑，开通闭塞，利水谷道。去恶肉。

    《别录》……

    《药性论》……

    《本草拾遗》……

    《日华子本草》……

    《医学启源》……

    《汤液本草》……

    《纲目》……”

    “八角。又称八角茴香。

    《本草求真》：功专入肝燥肾，凡一切沉寒痛冷而见霍乱。寒痛、阴肿、腰痛，及干、湿脚气，并肝经虚火，从左上冲头面者用之，服皆有效……

    《唐本草》：……”

    “冰片……”

    “虎骨……”

    “草果……”

    “丁香……”

    “赤芍……”

    “丹参……”

    “杏仁……”

    “木耳……”

    “红花……”

    “陈皮……”

    “知母……”

    数十张药方，能从其中一二张里窥见原主人起初是费了极大心思，每种药材都翻阅了数本医书，分列功用。及至往后，许是抄袭者嫌那药材药性罗列甚繁，便将详叙药性的部分掐头去尾，删东减西，到得后来，竟是连门面功夫也不顾了，只寥寥几笔写了药材名称，十数字已是描述的极限。

    皇帝第一次看这些手稿时，还以为是华妃后面心系时疫药方的研制，手稿才越来越敷衍，不想最后却是因为……偷工减料所致。

    他怔怔的望着这些手稿，这些薄薄的纸张似乎忽然就变作了一幅幅生动画面，昏黄烛光下，一个散着三千青丝的少女，无比认真地翻阅着医书，每当看到一个与时疫症状相关的中药，便眸生点点星光，立即伏案匆匆记录，记录完后，可能还眉头忽蹙，轻轻嘟囔，“要是药性与旁的药物相克可怎生是好？”最后，为了保险起见，又不厌其烦地从旁的医书中查阅所有禁忌与相关药性。

    “宛宛，”皇帝将手稿微微平展于桌面，指尖略过边缘，好似抚摸着真正的那几张残篇，“是朕错了。朕哪怕说的再好听，也无法掩盖朕刻意冷落忽视你的事实。你仍是你，一如从前，温柔善良，可朕却变了，痴迷着与你从前相仿的那张面庞，沉溺于从前的时光……”