“啊，欣赏得太入迷了，竟损成这样。”王隐假惺惺地将纸展平，他没想着给，望着纸上洇来的墨痕，不由得有些嫌恶。

    王策云笑吟吟地望着他，那笑意三分假，七分讥诮。

    “贤侄也不必费心了，形中书院的招牌是时候改头换面了。”王隐躬身，拂平衣角站起身，“思闯在巡防营待了那么久，也该历练得差不多了。”

    “小叔，这香囊属实没有品味，与你的家室和气度相称，还是趁早换了。一股子不洋不俗的小家子气，香气也是。”王策云打断道，他一手端着茶水，另一只手慢悠悠地以指尖敲击书案面，闷闷的笃木声让王隐很不自在，“哪怕是北地的好货，到了郢都，一样是拿不出手的。”

    王隐阴恻恻的，冷脸看着他：“贤侄说得对，香囊罢了，是我老了，品味跟不上你们这样的年轻后辈了，贤侄这都要怪罪？那我真是无话可说了。”

    两人的惺惺作态，点到为止。

    形中书院历史悠久，南渡后流于形式，便开始形同虚设。

    如果重新启用，后果不堪设想。

    王隐的担忧并非不无道理，选出的贤才走进朝堂，安插入各个部门，留给世家的荣光正在缓缓消散。

    京畿冯家。

    一对老人相互搀扶，走进大门，穿过中堂。

    冯家派人传信给他们，说是闺女突然有了身孕。

    四周景色宜人，虽不华贵，却比寻常人家考究许多。

    老头儿心中按捺不住欣喜，有了孩子，女儿便真的能融进一个大家族了。

    只是人算不如天算，好消息一半，坏消息也也接踵而至。

    冯家说，他们之前买书院的名额花了一大笔钱，恨不得要砸锅卖铁，这才有了一星半点的机会，能在院正那边说上话。

    哪知道，受贿的白教谕锒铛入狱，之前冯家花的钱也是水漂。到时候新官上任，谁会记得这买卖？

    冯家虽家底殷实，但心里终归咽不下这口气，要他们一块儿来想办法。

    “这就是亲家公养的好闺女，来我们家这些时日，不说别的，银子亏空成这样。不过是花了点钱给少爷买个好前程，居然还学会了给人看脸色……”冯老太太一扬手，将手里的账簿摔了出去，“当初让她对少爷的事多操心些，百般推脱，现在好了，这亏损算谁头上？”

    言外之意，就是要他们老两口还上这些银子。

    这就有些无理取闹了，时运不济如何能怪到管家夫人身上？可冯家好像就是觉得理所应当，办不成事，看着谁都要咬一口。

    老阿婆大惊失色，低声道：“不……这怎么行呢！这么多钱，老头子！他们是要咱们俩的命啊！”

    冯亲家丝毫不把他们当人看，冯老大人憨厚笑道：“亲家公，我们已经花了大几百两的银子了，如今算是打了水漂。”

    语气凉薄，与其说是笑意，不如说是嘲讽之意。

    老头儿颤颤巍巍举着看不明白的账本，问道：“那该如何是                                                好？”

    冯老太太冷哼一声，道：“你去求院正大人，将这件事闹得越大越好，直达圣听最好。”

    “不就是去书院闹一闹，那有什么难事，像我们这样的，熟练得很。只是……我们老两口想见见雪儿。”老阿婆满脸堆笑，小心翼翼地讨好道。

    冯家人的埋怨之意几乎溢出门槛。

    门不当户不对，阶级是一道无法逾越的鸿沟。

    “昼雪有了身孕，不见人，不便打扰。”她嫌恶的眼神扫过两位老人的脸旁，冷冰冰地抛下这句话。

    衰老最先从心里，然后便是身体。寻常人家只为了碎银几两，为了一口饭食，便操劳大半生。

    老阿婆感觉自己一下子就垮掉了，由内而外的气息好像都要死绝了。

    有良心的生儿育女，没良心的易子换食。老头儿老太太自诩一辈子是宠爱这个女儿的，却不想一路磕磕绊绊，丝毫不松快。

    冯老大人不想场面太难看，宽解道：“亲家还是先去见了院正大人，等都办妥当了再来看少夫人吧。”

    老头儿眼里最后一点光也湮灭了，一点点，小心翼翼的讨好，都消失不见。

    “昼雪……她往后不会受什么为难吧？”他最后一次讨好地发问。

    他试图确认，可是这样的承诺也是轻飘飘的，只是图个心安。

    冯老太太举着帕子轻掩口鼻，噗嗤一笑道：“亲家公哪儿的话，她是我们家明媒正娶的贤惠儿媳，谁会为难？”

    老两口深知，不会有人见他们这样卑贱如泥的老百姓的，那对干巴巴的老夫妻撞死在形中书院的门口。

    他们能有什么能耐讨要银两，本身就是见不得光的勾当，若是传了出去，那可是砍头的罪。

    横竖都是死路。