摇着头说：“不必言谢，为民除害本就是我们分内之事。”

    她晃了晃手中的镇鬼葫芦，眼里闪着巧黠的光，笑着说：“接下来还得将这水鬼上交官府，把他‘伤害刘掌柜、杀死店小二的罪行’好好讲清楚。你们作为受害人和证人，不到场可不行呀。”

    魂飞天外了好一会儿的纪映阳终于回过神来，颤颤巍巍地撑着水井站起来，有气无力、声若蚊蝇地说：“我、我也一起去……”

    ***

    一行人来到官府，将镇鬼葫芦交与捕头，把事情如此如此、这般这般地讲了一遍，诿过于那杀人如麻的水鬼身上。

    冉青云手头里还有一个关着霍家村剥皮鬼的镇鬼葫芦，也顺手上交了官府。

    驱鬼人平日里会在各个城镇例行巡逻，等驱鬼人来了南淮城，衙役自会把镇鬼葫芦交给他们。

    此事已了，回程路上，大伙儿皆是如释重负、步履轻快。

    纪映阳眉开眼笑地恭喜刘掌柜：“水鬼已经被抓，嫌疑也已洗清，以后你们终于高枕无忧，想必客栈重新开张的日子也不远了。”

    刘掌柜却无奈地摇摇头，说：“客栈里出了这等糟心事儿，开么肯定是开不下去了。”

    但她眼里丝毫不见痛苦，只有劫后余生的侥幸：“灿儿和我都平平安安的，这便是最好的结果了。我打算把客栈卖了，带着灿儿去其他地方谋求生计。”

    闻言，冉青云没有犹豫，开口问道：“那你们要不要考虑一下跟我走？”

    玄隐本来挂在冉青云脖子上，随着她的步伐轻轻摇摇地摆，晃悠得昏昏欲睡。

    听见冉青云说了这话，他                                                一激灵，瞬间清醒了——这话怎么听着那么耳熟？！没有记错的话，前几天冉青云也才刚刚对他说过吧？

    冉青云极目远眺，看向远处城外连绵群山，说：“我时常在想，为何如今人族与妖族水火不容？明明妖族里也有善良可爱之辈，人族却只视他们为豺狼虎豹。”

    “后来我想明白了，其实答案很简单——因为很多人根本就没想过要去了解妖族。”

    “那些人们自以为高高在上，哪怕妖族和他们一样有思想、有情感，也将其视如草芥，自然会草菅妖命。”

    “所以，既然他们宁愿一叶障目也不愿主动了解，那我就要将妖族里一切美好的事物展示到他们面前，逼得他们看也得看，不看也得看！”

    “这就是我想为之奋斗的事情。或许，哪怕花上十年，甚至是二十年、三十年，都不一定能使人妖两族握手言和，化干戈为玉帛。”

    她看向各位，真诚地问：“即便如此，你们愿意助我一臂之力吗？”

    这些话在白灿灿心里掀起了惊涛骇浪。

    她幼时丧母，一路跌跌撞撞地活着，即使后来遇见了好心的刘掌柜，她也早就习惯了如履薄冰的日子。

    不仅不隐藏妖的身份，还要主动把自己展示出来，这是她闻所未闻、超乎想象的事情。

    小黑蛟倒不在意这些大道理，他只知道冉青云这意思是想再收一只妖宠了。

    眼见自己独享宠爱的地位岌岌可危，他急忙抢着第一个表现自己，大呼：“我愿意！我愿意！你去哪我去哪，你让我干啥我就干啥！”

    至于纪映阳，他自小就是冉青云的跟屁虫。冉青云养蛇，他也要养；冉青云逃课，他也偷懒。

    冉青云都不用听他的回答，就知道他肯定不会拒绝。

    刘掌柜和白灿灿对视一眼，用力攥紧了对方的手。

    然后，她们转过头坚定地看着冉青云，异口同声地说：“我愿意！”

    只有小黑蛟闷闷不乐，“啊”了一声，对着冉青云嘟嘟囔囔：“还没过几天，你怎么又要养新的宠物？”

    他这委屈的可怜模样把大家都逗笑了。

    刘掌柜笑得最大声，她拭去眼角笑出的泪花，对小黑蛟说：“你搞错啦，这只小狐狸是我在养哦！”

    说罢，她浅笑盈盈地看向身旁的白灿灿，温情脉脉，满怀爱意。

    ***

    考虑再三，冉青云决定带着大家前往天虞城。

    天虞城四通八达、繁荣富饶，生活着很多安居乐业的百姓，是个宜居之地。

    事情定下来后，刘掌柜开始忙着变卖客栈，白灿灿也着手清点行囊盘缠。

    冉青云则带领着玄隐和纪映阳，在南淮城里从街头逛到巷尾，从酒肆玩到戏院，非常堕落地吃喝玩乐了整整三天。

    第三日傍晚，一切准备妥当。

    三人一蛟一狐从客栈出发，就此踏上征途。

    在他们身后，落日融金，暮云合璧。

    客栈屋脊上方挂着一轮残阳，无垠的天穹漾满了酡红的落霞，霞光万丈，宛若仙境，是世间难得一见的好景。