南旱北涝天灾频发，人祸不断，可这位天子非但不减税，不抚民，不推行仁政。反倒纵容贪官污吏，大肆敛财横征暴敛，民不聊生，终于逼得民间揭竿而起，反叛横行。

    历朝历代都是这样的，事情或许从百姓开端，但绝少有从百姓终局。山匪，豪强，氏族反王哪一个都比只能抡棍棒的百姓更有杀伤力。

    战火烧到最后，往往就成了几方势力之间的拉扯，如今这昌王就是几方势力之一。说起来他也不算是造反，因为他也是先帝诸子之一，不过因是不得宠的妃嫔所生加之年纪又小，在先帝一朝没什么存在感，也正是如此才能让他在诸子夺位中保全了性命，当今因有杀兄屠弟的嫌疑为了彰显自己的仁德，对这个没什么威胁的弟弟倒还不错，给他封了王还赐了一块封地，虽然地方一般好歹也比他那些被屠杀的兄弟强多了。

    估计当今也没想到，昔年他不放在眼里只用来邀买人心的幼弟，如今摇身一变成了动摇他王位的最大威胁。

    北地有胡人犯边，西陲有羌人虎视眈眈，南地战争不断，昌王，瑞王，明王还有边军守将几方势力各自盘踞一方。除了边军守将暂且没有表明心意，其他几人或本就出身皇家头衔不低，或是自立为王，总之各个都显出问鼎的野心。

    如今周禾所处之地最有实力的要属昌王和瑞王，不同于昌王出身皇家身份尊贵，瑞王就是个妥妥的草根，他原是西北军出身，因不满朝廷腐败领着一帮兄弟反出                                                大营，后又靠着西北几个世家暗中支持，渐渐有了声望。

    昌王出身显贵，皇家拥趸众多，有天然的上位优势。瑞王背靠西北世家又是行伍出身，精通兵法，屡出奇兵，手底下掌握着一只精锐之师，若但从军事实力上论，比昌王更有可能问鼎成功。

    也正是因有这份争议，人们才能讨论的如此激烈。

    有人认为昌王乃皇室血脉，当今不闲由他取代并无不可，如此一来江山也不算易主，老百姓照久能过太平日子。而且昌王占领他们这里之后的种种迹象表明，此人有明君之相。

    也有人不这么看：我管他做龙椅的姓张姓王，只要赋税少些，别再想着花样的抽丁征徭役就是好皇帝。那瑞王出身草根，必然更能了解百姓的苦楚，他若临朝想必比那些何不食肉糜的天潢贵胄要更好些。

    一群人讨论的唾沫横飞气氛热烈，周禾不觉听入了神。直到手边的水桶被人临去打水，她才晃过神来。

    “魏家三哥，不用麻烦你了，这桶我自己能拎。”周禾见魏华年要帮自己打水，连忙阻拦。

    魏华年没听她的，从水井里摇上一桶水，分别给她倒进带来的两只木桶里：“你先头几次都少挑了，免得洒了水弄湿衣裳，等以干熟了再挑满桶吧！”

    说罢不再理会周禾，将井栏上拴着的水桶再次砸进水里，将自己带来水桶灌满，担着扁担大步走了。

    周禾见状便也挑起刚刚灌了半满的木桶，颤巍巍朝家走去。

    周禾一边走边一边左右肩膀来回换着单扁担，起初，还试图能保持轻松的步伐，但很快，肩膀就开始发出抗议。那是一种从未有过的酸痛，仿佛有无数个小针在不停地刺着肩上的皮肤，又像是有一块巨石压在肩上，让周禾几乎喘不过气。

    随着路程的加长，这种疼痛感也愈发强烈。周禾终于意识到，担水这件事比她想的更难，不但需要体力和耐力，更需要技巧和经验的支撑。

    她已经十六岁，个头和体力都更好，尚且觉得难以忍受，那无论从哪一方面都有所欠缺的周小山，每天该是怎样艰难才能挑满一缸水呀!

    或许这孩子的肩膀都已经被扁担磨破，却仍旧咬牙坚持一声不吭，自己竟然一点都没发现，这个姐姐做的实在是不合格的很。

    想到周小山，周禾浑身忽然又充满了力量，没道理一个孩子都做得的事，她个成年却做不到，自己多干一点周小山就能轻松一些，家庭的重担不能只压在一个孩子身上。

    周禾咬着牙，面目狰狞的一步步往回走，完全没注意到周边的环境，直到察觉到有人靠近自己，还不待她看清来人是谁，就觉肩上一轻，挑着的担子被人拿走了！

    周禾先是一惊，然后才客气道：“魏家三哥，多谢你的好意了，不过这个我挑得动，就不麻烦你了。”

    魏华年没说话，也没将担子还给周禾，而是绕过她大步往前去了。他的步子极快，周禾需要小跑着才能跟的上，她想要拦着他要回担子，又担心大声叫嚷会引来旁人的注意，就这么一犹豫的功夫，转眼已是来至在家门外。

    魏华年将担子放下，然后头也不回的走了！

    周禾：这人，什么毛病？