司礼监中。

    

    冯保见陈矩前来，赶忙迎上来，急切问道：“陈矩，快说说，那李成梁到底是不是装病？”

    

    陈矩恭敬回道：“冯公，太医诊断李成梁确是染了风寒，忧虑过度，致使气血不畅。依奴才看，不像是装的。他面色苍白，身形虚弱，说话都带着几分无力。”

    

    冯保眉头紧皱，来回踱步，“哼，只怕是他装得太像，连太医都被蒙骗了。你想想，他早不病晚不病，偏偏在知这个时候病了，哪有这般巧合？”

    

    陈矩赔笑道：“冯公所言也有道理，但奴才亲眼所见，李成梁听闻陛下派咱们去，挣扎着起身，那动作迟缓，神情倦怠，实在不似作伪……想来，都是吃五谷杂粮的，病了，也很正常。”

    

    冯保停下脚步，目光犀利：“你没看他是刚睡醒？说不定是听到消息，故意营造出病恹恹的模样。我总觉得此事蹊跷，他若心怀不轨，陛下和大明江山可就危险了。”

    

    陈矩无奈一笑：“冯公，咱们也只能猜测。太医既已诊断，陛下心里想必也有了计较。咱们做奴婢的，一切还得听陛下吩咐。”

    

    冯保长叹一声，“罢了罢了，但愿是我多心，可我这心里啊，总是不踏实啊……”说话间，冯保走到了门外，而后猛地回头看向陈矩：“陈公公啊，有些银子能拿，有些银子可是不敢收啊……”

    

    陈矩苦笑一声：“冯公公，我在陛下身边时间不长，根基浅，腰也不硬，可不敢跟您一样啊……”

    

    ………………

    

    万历七年，大年初七，这是官员们挂印放假结束后首次上朝朝拜皇帝的日子。

    

    整个京城还笼罩在一片未散尽的夜色之中，天依旧黑沉沉的，寒冷却丝毫未减。

    

    许多官员早在丑时末便强撑着从温暖的被窝中爬了起来，心里满是无奈。

    

    毕竟这个小长假闲适还未过够，那假期后遗症就像个甩不掉的尾巴，扰得人心绪不宁……

    

    实际上，每次起床的时候，很多官员都有一个想法，为什么陛下年纪轻轻，便能如此自律，就不能像世宗陛下看齐，少开一点会……

    

    当然，这个想法只存在脑海，一闪而过，不留痕迹。

    

    街巷中，已有不少官员乘坐马车往皇宫走去。

    

    路上的积雪经过这几日暖阳的照拂，已融化得差不多了，只是偶尔在角楼背阴处还能瞧见几处残雪。

    

    马蹄踏在湿漉漉的地面上，发出哒哒的声响，轿子里的官员们则不时打着哈欠，暗自抱怨着这早朝的折磨。

    

    宫门处，早就来了一大批的官员。

    

    张居正刚刚下了马车，便有很多官员上前行礼招呼……

    

    众人围在一起，畅聊不断。

    

    此时，宫门缓缓打开，官员们依照品级，依次排好队列，迈着整齐且沉稳的步伐，踏入宫门，朝着皇极殿的方向走去，脚步声在空旷的宫墙间此起彼伏地回响着……

    

    宫道两侧的宫灯散发着柔和的光晕，照亮了前行的路，却也映出众人脸上那或严肃、或郑重的神情。

    

    而此刻在乾清宫中，一众太监们小心谨慎地服侍着朱翊钧更换那身象征着无上皇权的龙袍。

    

    即便是过年期间，没有早朝，朱翊钧也一直保持着早起的习惯……很多官员们的哪个烦恼他是体会不到的。

    

    随后，朱翊钧带着冯保，陈矩等人一同前往了皇极殿。

    

    在官员们到了皇极殿后，朱翊钧也踏上了御阶，坐在了龙椅上。

    

    而文武百官齐齐拜倒，口中高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”

    

    洪亮的声音在大殿内回响，尽显庄重威严。

    

    朱翊钧端坐在龙椅之上，俯瞰着下方的群臣，微微抬手，朗声道：“众卿平身，今日乃年后首朝，朕盼着能听诸位爱卿畅所欲言，共商这新一年的朝政要事，以保我大明江山社稷稳固，百姓安居乐业。”

    

    一时间，大殿内气氛凝重而肃穆，众人皆敛神凝思，深知这新一年朝堂的风云变幻，就要从这早朝的一言一语中正式开启了……