沈湛的心逐渐鼓噪起来。

    心跳越来越快，那声音轰鸣如擂鼓，似要将他的耳膜击穿。

    沈湛心中徒然升起的难以自控的焦灼、烦躁，在他脑海中汇集成一个荒谬的想法——

    这不够，轻柔的触碰远远不够。

    他想要她像新婚夜那样粗暴的对待他。

    大片大片的，触碰他。

    然而，等他反应过来时，他已经将她重重推开。

    宋婉不备，一下子从脚踏上踩空，重重跌倒在地，吃痛地发出啊地一声。

    这一声痛呼，竟让他心中生出愧疚和后悔。

    为什么要那么重的推她？

    为什么要伤害她。

    宋婉不明所以，不顾磕青了的手腕，错愕地看着他道：“是我弄疼你了吗？”

    他还未回答，婢女的影子忽而投在了帐子上，“世子，您怎么了？”

    她们就守在居室外，常年都如此，耳朵竖起来随时听着室内的动静。若非这样，沈湛哪天头疼脑热没被及时发现，便会酿下大错。

    宋婉惊叹于这些婢女反应之迅速，可见平日里训练有素，可下一刻，她便看着戾气浮上沈湛的眉梢。

    他冷冷道：“离我远点。”

    宋婉一怔，连忙爬起来退了出去。

    *

    翌日。

    宋婉跪在廊下，咬着唇，一言不发地将手伸出去。

    “啪”地一声脆响，那竹板狠狠抽过，她的掌心便赫然浮起一条红肿的血痕。

    “侍候世子不周，罚你可知错？”管事嬷嬷道。

    宋婉点点头，“知错。”

    接着就是一下、两下、三下……

    她硬着头皮忍着痛，距离上次挨打已经过了一年多了，从她及笄那日上了绣楼，嫡姐就没有机会再将错事栽赃在她身上致她受罚。

    不知是一年多没挨打的缘故，还是王府惩戒的竹板太硬，宋婉痛得眼泪都要出来了。

    不一会儿，她的额角渗出细密的汗来，柔白的掌心一抽一抽，红的像要渗出血来。

    她不自觉地将手往后缩了一下，却被嬷嬷拽了回去，竹板压下，更重的一声脆响在她手心响起。

    她不敢再动。

    捱到第十下，嬷嬷终于收起了板子，“姑娘莫怪                                                ，在这王府里，只要是伺候世子不周，便都是要罚的，不管您是什么身份。”

    嬷嬷看着含泪不语的少女，一时有些晃神。

    已不是第一次见她了，忽而发觉这姑娘很耐看。

    这个年岁的少女大多如三月明媚的江南，美则美矣，却不免天真烂漫，或被娇养出了让人一下能看得到底的轻浮。

    而她，乌发雪肤，清清涟涟，微红的眼眶没有让人生怜的柔弱，反而生出一种倔强。

    嬷嬷掩住眼里的惊艳，道：“您还需在思过堂再跪两个时辰。”

    宋婉点点头，沉默着收回了手。

    嬷嬷走后，她跪在思过堂的蒲团上。

    袅袅的青烟缭绕，悬在高处的漫天神佛怜悯垂眸，她低头看着掌心可怖的淤痕，才发觉竹板上竟淬了盐水。

    矮几上摆着鎏金瑞兽香炉，不知熏的什么香，直教人头发昏。

    宋婉肃了肃，恭谨地磕了个头。

    蓦的，她伸出葱白的手，面无表情地掐灭了那还未燃尽的香。

    待宋婉回到酌香馆后，婢女为她简单包扎了下，就睡了过去。

    睡梦中的天压的很低，像是伸手就能够到。

    她一个劲儿的奔跑，忽然下起暴雨来，雨珠子砸在地上噼啪作响，又急又密，繁复厚重的裙摆湿了水后黏在腿上，难受的很。

    她怎么跑也跑不快，昏暗的天压的越来越低。

    画面一转，她又置身于马车中，忽而卷起一阵雨雾，马车四分五裂。

    而蒙着面的黑衣青年的手，已扣住了她的咽喉。

    他的手很修长，微微勾起的手指轮廓流畅锋利，紧紧扣在她跳动的脉搏处，混着冰凉的雨水，指腹带来粗粝又阴湿的摩擦感。

    宋婉忍不住一颤。

    她如此柔弱，他都不需要用剑，就可以取她性命。

    可他迟疑了。

    就是这一丝犹疑和松动，落入了宋婉的眼眸。

    她忽然用力抱住了他的手臂。他似乎对她的触碰很意外，浑身都绷紧了，连带着掐着她的手都更用力了。

    强烈的窒息感攫住了她的心，但她在快断气之前，用力将他向后一推，连带着自身压在了他身上。

    下一刻，一支冷箭射在了马车的残骸上。

    那是他们刚才在的地方。

    接