也的确不能勉强。

    “那，姜姑娘你有何心愿，只要是在下力所能及的，都可帮你。”

    听他这么一说，姜妺倒真有一事。

    “公子，可是京城人士？”

    听他方才话中笃定之意，应当是身份不凡。能在太子面前说得上话的，定然也是京中贵胄。

    果然，霍宁点头承认。

    “我的确是京城中人，姑娘可是要进京？”

    霍宁本是随口一问，没想到姜妺竟真的点头。

    “我攒钱，就是为了到京中去一趟。只是，正如郝大娘所言，代笔、卖字画，也只能勉强度日，能攒下的银子也就更少了。”

    姜妺一叹，“若是公子愿意，可否送妺儿入京？”

    “自然！”

    霍宁喜道，随后又不免心中好奇，只是二人终究没有熟悉到可以打听私事的地步，便识趣地没有多问。

    “只是，姜姑娘没有其他要求了吗？”

    姜妺疑惑地摇头，“你不是已经答应要带我进京了吗？”

    看着少女清澈的眼瞳，霍宁明白了她的意思。知道她并非贪得无厌之人，他说要帮她一件事，她提出要进京，只此而已。

    霍宁伸手接过她肩头的行囊，小声道。

    “如此，你便无需下海采珠了。”

    姜妺一愣，看他转身将行囊放回杂货间，不由开口。

    “霍宁，谢谢。”

    少年脚步一顿，笑着说道。

    “姑娘心善，而我亦非不知感恩之人。要说谢，如何也比不得救命大恩。”

    看着他的背                                                影，姜妺眉眼一松，原来这就是母亲常说的，投桃报李。

    ……

    翌日，霍宁倚在门板上等待着屋内的少女，修长的手指把玩着一块玉佩。

    听到门扉响动，霍宁直起身看去。今日的姜妺身着藕荷色圆领袍，石绿的袴子收在素白的长靴之中。

    腰间是丹红的腰带，勾勒出少女纤细的腰身。袖口为了方便也用同色的束袖扎起，青丝尽数收在幅巾中，露出一张未施粉黛的俏脸。

    “等久了吧？”

    少女笑吟吟地仰头问道，清脆的铃铛声再一次响起。今日她着男装，倒让霍宁看清了那铃声的来处。

    原来是她颈间的平安锁，只是平日里藏在衣襟内，男装不似女装那般繁复，倒让他看得分明。

    “没有，给我吧。”

    霍宁笑着伸手，就要接过她肩头的包袱。

    “要去哪啊。”

    低沉的声音带着怒气，霍宁皱眉，扭头一瞧，来人是一个身着锦袍的男子，瞧上去约摸三十多岁，正冷着脸盯着他们二人。

    霍宁下意识挡在少女身前，警惕地盯着怒气更盛的男子。

    “这位兄台，不知有何贵干？”

    “兄台？”

    男子嗤笑，一双鹰眸刀一样地盯着霍宁。而他身后的少女被高大的少年挡的严严实实，连衣角都不曾露出。

    “若是无事，还请离开，我们还有要是要做。”

    霍宁扫了眼男子身后跟着的十几个汉子，手中皆拿着冰刃。霍宁警惕地攥紧拳头，脊背越发绷紧。

    “走？你要带她去哪？”

    男子冷笑着问道，霍宁心中警铃大作，此人是来找姜妺的。

    “此事怕是与阁下无关吧。”

    少年的脸也冷了下来，一双星眸中满是敌意。男子一分不落的收进眼底，却无意与之磨嘴。

    “你说呢？妺儿。”

    身后少女一抖，霍宁脸色越发阴沉，只恨佩剑丢失，否则也轮不到这几个人在此叫嚣威胁。

    “阁下有事与我说便是，莫要纠缠妺儿。”

    霍宁敏锐地察觉到男子的视线越发冰冷，心中越发警惕。瞥了眼几步之外的斧头，暗自计算着打起来自己能否占得先机。

    “你？”

    男子冷笑，言语间的轻蔑让霍宁火大，刚要动作，便被身后少女拉住手臂。

    “爹！你派人跟踪我！”

    霍宁一愣，扭头看了看一脸怒气的少女，又扭过头去看有些心虚的男子。

    『他，他竟是姜妺父亲？！』

    『不是，姜妺的父母不是已经……』

    “咳，这怎么能算跟踪嘛，爹这不是放心不下你吗？再说了，你从未离开过山庄，要是出事了怎么办？”

    『他还真是啊！』

    看着眼神飘忽又理直气壮的男子，霍宁只感觉既尴尬又无措。

    本来有些心虚的姜海楼对上少年闪烁的眼瞳，忽然挺直腰板质问道。

    “我还没问你呢！这小子什么人呐？你就跟他走？！我