的大脑，一道一道慢慢地穿针勾线，继而收紧、打成死结。

    莲生完全没有想到事情会成了这般境况，人群推搡着，他没有注意到辛苦攒下来的压岁钱已经被人摸了去，他渐渐慌了心神，只能一遍又一遍地将人往外推，只是推得了一个，又进来两个，转眼间院子里已经站满了看热闹的人。“出去！你们都出去！”

    屋子的主人听到吵闹声，从铺子匆匆赶来，被这满屋的人吓了一跳。他先是好言相劝，却顶不住人群的你一句我一句，将他斥得满脸惭愧。他左右为难，不敢将素娘赶走，又招架不住群情汹涌，只得不断作揖，“原谅则个！原谅则个！”

    孙家的人也不知道什么时候来了，听说孙大郎要将素娘带走，气得破口大骂，坚决不许。

    素娘在一片狼藉中站了起身，她握着迎春的手，又伸手揩去莲生脸上的泪水，道：“好孩子，不要怕。不要紧的。”

    她慢慢朝掌柜福了福身，“张掌柜，谢谢您这段时间的照顾。”她又转向迎春道：“你去将行囊收拾一下，我现下就走。”

    孙大郎脸上说不出是喜是忧，闻言视线越过人群朝她看来。迎春问出了大家想问的问题，“娘子，你要去哪儿啊？”

    素娘站稳了身子，努力望向被人群遮蔽的天光，道：“我要回家。”

    这个家自然不是孙大郎的家了，孙家的人闻言松了一口气，孙大郎却急起来，叫道：“你们放开我，素娘！你不许走！”说着一把甩开箍着他的两只手，伸手要拉扯素娘。

    莲生和迎春下意识阻拦，一个抱手一个抱腿不让他走。小小的院子热闹得像集市一般，不知道谁突然喊了一声：“有人偷东西！”

    人群顿时乱了起来。

    就在这时，几名皂吏按着刀柄走入院内，大喝一声：“肃静！”有几人见势不好，缩着脑袋往门口钻，被一只有力的手推回院内，来人面容清隽，眼神刚毅果断，铿锵道：“擅闯民宅、寻衅滋事，一个都不许走！”

    几名皂吏熟练地将人排成两行，一一询问录供。

    沈翊望了一眼被控制住的孙大郎，快步走到迎春面前，问道：“素娘呢？”迎春在人群找了一圈，一颗心砰砰地跳着，看向莲生。

    莲生顿住了揉脸的动作，望向了被风雪吹得砰砰作响的木门。

    此时一辆马车也在不紧不慢地驶向目的地，车内两人正低声说着话。

    “依你之见，如何？”

    下首一人叹息摇头道：“难。”
    姜月觉得憋闷，将车帘掀开一角透气。

    “若是好生将养着，或许以后还有机会......”时婧觉得姜月脸色不太对劲，顿住了话头，一同举着帘子往外看，只看到了白花花的雪。再回头时，姜月也不见了人影，只有雪地里一串长长的脚印。

    那脚印深深浅浅，歪斜地散落在墙沿边上，灰白色的矮垣望不到底，嘎吱嘎吱的踩雪声在一片寂静中异常刺耳，像是要逃离这样聒噪尖锐的杂音，踽踽独行的人加快了脚步。

    “走路不看路！找死啊你！”从转角走出的汉子往后一躲，水桶里的水泼出一半，他还要再骂，看到那女子发髻上戴着白花，又扫了一眼她的脸，唇嚅嗫了一下。

    素娘觉得自己好像撞到了什么，低头一看，素服下摆已经沾了大片的泥污。

    好脏。她听到自己这样说。她执拗地伸手拍打、擦拭，那片泥污沾了她手上的水，渐渐扩大，她越搓越急，口中似乎还在念念有词。

    那汉子看着她歪着头失了魂发了疯一样搓揉衣裳，叫她也不见有回应，只觉得是遇上了傻子，他的视线来回再将她的脸来回滚了几遍，最后又停留在她的小腹上，有些惋惜地嘀咕了两句，挑起水桶走了。

    一双通红的手抹平皱巴巴的衣角，她提起衣角放在阳光下仔细辨认着，而后慢慢牵着颤动的唇角，扯出一个虚弱的笑来。但当她不经意看到衣角背面时，笑容瞬间变得僵硬——大片的泥污洇染到底下，渗入了边缘洁白整齐的针脚里，显得尤为刺眼。

    姜月找到素娘的时候，发现她一个人在一截断垣下坐着。断垣上伸出一枝瘦骨嶙峋的梅枝，却没有花，也没有叶。

    姜月解下氅衣披到她的身上，轻声唤着：“素娘，你怎么在这里？”

    素娘认出了她，眼圈红红的，回道：“我原是要回家的。”

    “山高水远，风雨兼程。等天暖了再走吧。”

    “还要多久，会天暖？”

    “很快了，过完年就是开春，风雪渐息，天气就会变暖和了。”

    素娘拢着为她遮蔽了风雪的寒衣，似乎透过身上的暖意看到了草长莺飞的景象，绽开笑颜：“谢谢您，殿下，还有沈大人，真的，你们都是我的恩人，若是......有机会，我一定要好