刘家邬堡，会客厅。www.xueyuwx.com

    

    家主刘玉财肥头大耳，一身色彩鲜艳的员外装扮，头顶的员外帽上还襄着一块玉石，色泽明艳，看上去很是富贵。

    

    员外的称呼源于员外郎，这是一种编制之外的闲散官职，就是朝廷为了增加收益而开设的卖官项目。

    

    没有任何实权，甚至连俸禄都可能没有，然而有钱人却趋之若鹜，痛快的掏出大把银子买这种虚职的官称，因为它代表了官身。

    

    有钱了，再买一个员外郎的官称，身份档次都更高了。

    

    久而久之，造成大江南北的有钱人都有个员外郎的官职，互相见面称呼一声某某员外，于是员外这个词像是成了有钱人的尊称。

    

    刘玉财正在处理事情，突然心腹家奴进来汇报消息。

    

    “家主，二爷连夜赶回来了，说是有要事禀告！”

    

    正愁眉不展的刘玉财，挥手喝道：“快，让他进来，我要问问他金龙帮到底怎么一回事？”

    

    “等等……”转身离去的心腹家奴，又被他喝住。

    

    “这么晚了，二爷是怎么回来的？”

    

    “二爷是乘坐二少爷的画舫赶回来的，他风尘仆仆，脸上满是倦色，身边还有十几名满是江湖气的随从人员。”

    

    刘玉财闻言点了点头，当即催促道：“快去将二爷迎过来，就说我在这里等他。”

    

    很快，刘三炮领着李忠武等十三人来到门外。

    

    “止步，随从人员不得入内！”

    

    会客厅外，李忠武等人被门外的护卫伸手拦住。

    

    刘三炮出声解释道：“他们都是护送我返回刘家邬堡的有功之士，二大爷我要带他们进去，向家主讨赏。”

    

    “这样吧，你们推几个代表，随我进入拜见家主。”

    

    李忠武点头，另外挑了两名军卒出来，一共三人将进入大厅拜见刘家主。

    

    这次护卫们没有再阻拦，毕竟刘二爷也是爷，一再忤逆他的面子不是明智之举。

    

    “二爷，这三位好汉可以随你一同进去拜见家主，但是必须解下刀兵空手进去，方显诚意。”

    

    李忠武点头应好，带头卸下自己背负的厚实朴刀，以及绑缚在腰间的短剑，另外两名军卒也卸下自己的兵刃。

    

    一切妥当，李忠武三人跟在刘三炮身后进入会客厅。

    

    而另外十一名伪装成江湖汉子的军卒，则在两名金吾卫的带领下，静静守候在厅外。

    

    进入会客厅，李忠武迅速四周打量了一眼，空间并不大，应该是刘员外生活起居配套的小会客厅。

    

    而且由于是会见自家弟弟，身边仅有一名心腹家奴跟随，没有伺候的婢女，而守卫全在客厅外候着。

    

    “大哥！”

    

    “金龙帮没有了，那支庞大的船队全军覆没了！”

    

    刘三炮小跑着上前，肥胖的身躯不停的抖动，哽咽道：“大哥，这一次，俺差一点就回不来见你了。”

    

    幸好刘三炮身体肥胖，小跑的幅度不大，李忠武大阔步便能跟上。

    

    “二弟，快起来，跟大哥说说，回龙水泊到底发生啥事了？”刘员外伸手拉着匍匐在自己脚边，嚎啕大哭的刘三炮。

    

    “大哥，那漕帮甚是凶悍，一把大火将金龙帮庞大的船队焚烧的一干二净，那火焰成幽蓝色……就连湖水都能焚烧……”

    

    刘三炮提及当时的情形，依然一副心有余悸的惊恐模样。

    

    刘员外心头大骇，急声追问道：“什么幽蓝色的火焰，你可看清楚了，是不是跟坟头鬼火一个样？”

    

    刘三炮摇头叹道：“坟头鬼火哪能与之相比？”

    

    “那晚火光冲天，俺乘坐小船逃离，回头看到大船焚烧的就跟炒豆子似的噼里啪啦，那些水匪在火光中来回奔跑，凄厉的叫喊，很快就成了一个个火团，全给烧死了。”

    

    刘三炮的惊恐，可不是演的，那晚看到的惨烈景象时常在他脑海浮现，真的会做噩梦。

    

    刘员外沉吟道：“漕帮成立时间尚短，怎么会有如此厉害恐怖的火攻……”