人！

    那厨师肥胖的身体跪在地上发出实心的噗通一声，听着都生疼。他接二连三地磕着头，慌慌张张说道：“小的有眼不识泰山，刚才一时情急顶撞了东家，还请东家见谅。”

    赵琼冷着他没回话，见后排一个小二头埋的低低的，对他说道：“你来回话。”

    那人不晓得叫到了自己，还是旁边的人伸手捅了捅他，他才恍然抬起头来，懵懵地答道：“夫人是叫我么？”

    赵琼见他模样清秀白净，斯文青年模样：“就是你，你叫什么名字，哪里人？来酒楼多久了？”

    他毕恭毕敬行了个礼：“回夫人，小的名叫李奴，京郊李家庄人，一年前来的酒楼。”

    “你可知道酒楼的张掌柜什么时候不见的？”

    “回夫人，大约三月前张掌柜就不怎么出现了。”

    赵琼见他还算诚实，当着所有人面不加掩饰的问道：“李奴，你觉得酒楼有什么不足之处？”

    李奴也是个有眼色的。如今见一直没露过面的东家特来盘问心中便知这酒楼要变天了，自然不想包庇这群平日里贪图小便宜的蠢货了。于是别人给他使的眼神暗示，他权当没看见，一口气说道：“张掌柜看上去为人大方，但实际上仗着东家远在扬州，平日在酒楼里作威作福，并且和这些厨子们一起串通好了做假账本。”

    几个厨子愤然跳起，自己的丑事被揭穿，心虚得不行，磕磕巴巴指着李奴骂道：“你……你不要乱说，冤枉我们。”

    李奴轻“呵”一声，冷眼看着刚才那肥胖的厨师，以最平静的语气说出                                                最惊人的话：“就属你朱厨子贪得最多。”

    这朱厨子闻言气的两眼向上一翻，似要昏厥过去。

    李奴继续以不咸不淡的语气道：“别装晕，你身体好着呢，上个月可是去醉香楼喝了七八次花酒。”

    宝珠闻言轻轻捂住帕子偷笑，这醉香楼可是京城中最大的花柳地，听闻那的小娘子都缠人的紧。

    “朱厨子带头偷工减料，平日里采购的青菜和肉多是前一天晚上货家没卖完的，价钱上便宜许多，但是放到第二天这些菜多数都不新鲜了。”

    “冬日里天气寒冷还好点，夏日炎热有的食材存放不住，他只能把菜做咸些。客人找他理论，但见他凶悍的样子也就不愿惹这一身腥，下次不来了就是。久而久之，客人逐渐少了不少。”

    “过去还曾有过吃坏了肚子上门理论的，但都被张掌柜雇了打手平息……”

    接下来李奴洋洋洒洒，一刻钟的时间，竟将这酒楼中奸懒馋滑之辈的行为全说了个遍，事无巨细，听得赵琼都不由得对他心生赞赏。

    纪明姝一直都是千金贵女，哪里见过这等市井中的小腌臜事，如今竟然像听故事一般入了迷。

    待他说的差不多了，赵琼吃了盏茶，浅浅问道：“你一直在说别人，那你呢？你可有参与其中？”

    李奴眼神坚定，直起身子流露出一股清流之气：“夫人，小的原是读过几年书的，后因家中蒙了难才放弃了科举这条路。知道这‘富贵不能淫，贫贱不能移’的道理。李奴敢在此发誓，从未与张掌柜等人勾结。”

    朱厨子见他三言两语就给自己定了罪，心生不忿，跪在地上眼睛通红骂道：“李奴你个王八羔子，你说老子贪了油水老子就贪了啊！你这么能耐，你咋不上天呢！”

    谁料这李奴眼睛都没眨一下，完全没把他放在眼里：“朱厨子，我说的这些要是属实的话，上天的就是你了。”

    纪明姝偷偷打量着眼前的清俊少年，好厉害的一张嘴，她也要学习！

    赵琼作为东家，自然要给这件事情收尾：“放心，我托人去你们日常采买的地方打听一二，事情就清楚了，这事我有经验。张掌柜他跑得了和尚跑不了庙，一个我都不会放过。”

    “来人，今天涉事的全部都给我抓走！”

    几个侍卫抓猪一般将几个人捆在一起，厨子们见事情败露，顿时悔恨不已，一时间屋内哭喊声连天，震耳欲聋。

    纪明姝捂着耳朵对赵琼悄悄感叹：“嫂嫂，得亏你有早见把门关上，要不然整条街都听见他们哭嚎的声音了。”

    赵琼拍了拍她的手，又将李奴叫到跟前：“我暂且相信你说的是真的，你们余下的人暂且休息几日，我会将酒楼重新整改一番。除此之外，你可知张掌柜其他别的线索。”

    “嗯，张掌柜么，他好像有一个相好，是潇湘坊弹琵琶的，名叫素娘。”

    赵琼默默把素娘的名字记下，准备回头让胡三他们去打探一番。

    等她和纪明姝走了之后，酒楼中的其他没犯事的人才松下一口气来，擦了擦头上的汗，七嘴八舌地讨论着。这新来的东家虽然是个女儿家，但是这办事手段雷厉风行，说抓人就抓人，丝毫不含糊，真是令人畏惧。