“愿殿下此去遂意。”

    遂的是何意，他们心照不宣。

    “那便借国师吉言。”林蕴霏对他灿然一笑。

    未受到阻拦跟着筠老夫人走到一间敞开门的房间，林蕴霏迈入门槛前请示道：“筠老夫人，晚辈能够进来吗？”

    “嘉和公主，请进。”女人的声音跟宴会上相比，有意低沉了几分。

    林蕴霏于是踏进屋内，与这位曾叱咤沙场的女将军对上眼。

    那双见识过血刃白骨的眼乍然现出肃肃威光，尽管对方还是那张秀丽皮囊、那副纤细身躯，周身的气度却有了天差地别的变化。

    她是位可以纵马定国的将军：见了此刻的她，无人会质疑这点。

    她身上散发出的威压仿佛是可卷起漫天沙尘的罡风，铺天盖地地朝林蕴霏涌去。

    然而林蕴霏只是看着她，眼眸明亮赛春光。

    筠老夫人弯起唇瓣，陡然恢复和蔼模样：“殿下年纪轻轻便有此泰然风范，真叫老身自愧弗如。”

    “似我这般年岁时，老夫人已然奔赴沙场点兵，我远不及您，”林蕴霏走上前几步，作揖道，“嘉和冒昧尾随而来，望老夫人勿怪。”

    筠老夫人摆手让身边的婢女退下，又对林蕴霏说：“殿下请坐吧，我们坐下谈。”

    林蕴霏于是坐下，双目未曾离开对方的脸。

    “殿下怎么想到送我那壶酒？”思及                                                那股仿佛还萦绕在喉间的辛辣，筠老夫人不免有些感怀，“说起来，老身已有好久没有喝到军中的浊酒了。”

    “殿下可能不知道吧，这酒还有一个文雅的名字，叫做‘沙中月’，取自那句‘征人烧断蓬，对泣沙中月②’，意在见而不得，望远相思。那时我随先皇征战，每夺下一个关隘，先皇便会用此酒犒赏三军，众人勾肩搭背对月豪饮，不醉不归。”说着，她面上露出追忆之色。

    林蕴霏顺着她的话闲谈：“如今这酒在军中极为少见，我派人寻遍了皇城，才找到还酿造此酒的那户酒家。将酒赠予老夫人前，我出于好奇尝了一小杯，被呛得差点失声。”

    那不一般的辛辣因着这话重新涌上喉头，林蕴霏皱了皱鼻子。

    瞧见她那鲜焕的神情，筠老夫人忍俊不禁：“这酒是从农家中传出来的，浑而不醇，胜在容易酿造，价钱低廉。行军之人随时都可能提枪应战，为保持头脑清醒，军中明令不得擅自饮酒，更遑论这般三两杯就能使人面红的烈酒。”

    “然而身处行伍远离故乡亲眷，抬头低首皆是如霜白骨，战士们偶尔需要酒来一醉，这时一坛烈酒便显得尤为紧要。几杯下肚，无论是忧是惧，是喜是哀，都成了眼前泡影，翌日醒来时纵马冲锋，又是扩疆辟土的好汉！”

    筠老夫人越说语调越高，沉寂在骨子里数年的沸血豪情骤然叫嚣。

    但当她环顾四周，发觉自己能望见的仅是深宅的一角飞檐时，双眸暗淡下来，声音也变得平静：“这二十来年今上奉行休养生息之策，大昭逐渐富庶，国库逐渐充盈，因而供军中战士们饮的酒也变得好起来，沙中月作为劣酒自是被搁置了。”

    “原来其中有这样一段渊源。”林蕴霏听后颔首道。

    “殿下费尽心思替我寻得此酒，”怕再聊这些往事自己会失态，筠老夫人另起话头，“总不会只是为了来听老身讲这段渊源吧。”

    “晚辈的确带着旁的心思前来，”既然她先切入正题，林蕴霏也不扭捏，正色道，“我观老夫人亦是直爽之人，我便不拐弯抹角了。”

    “我想恳请老夫人出面，为我劝说陛下创办女学、拔擢女官。”

    听到林蕴霏的话，筠老夫人眸光一闪，转瞬归于平常：“殿下为何不直接与陛下说明心中所想，反而要由我这儿绕一圈？”

    她在洞察人心的资历上比起林蕴霏只深不浅，当即正中其要。

    林蕴霏坦然看着她：“老夫人慧眼如炬，应也知晓我的这些想法颇为大胆。若由我向陛下提及，他只会当作是小儿胡闹之举。老夫人则不同，你是被先皇盛赞为天下女子榜样的开国元老，假使老夫人愿意向他提出这些想法，他定会予以斟酌，或能成事。”

    “前几日老身听说了殿下路见不平、为一女子求得公道的事，当时便觉殿下是位不一般的女子。如今一瞧，只觉还是低估了你。”筠老夫人笑着道出赞许之言，令林蕴霏以为她就要答应自己的请求。

    “但仅因为欣赏殿下的为人，老身不至于代你面圣陈请。”

    她全然未有迷失在林蕴霏的漂亮话中，并且回以林蕴霏同样的话术。