之上尚且不知收敛，口出狂言威胁杨绿颖一家，可想而知他私底下该是如何猖狂跋扈！本宫是一点也瞧不出他会对杨家人以礼相待。”

    “殿下此言差矣，”吴延庆竟是也不装了，堂而皇之地维护起孙益平的颜面，“孙益平在气急的情况下失言，也是人之常情，该予以理解。”

    “你是不是将银子转交给别的什么亲戚了？不，不，”孙益平已顾不上林蕴霏与吴延庆的较劲，他像是魔怔一般，对着杨越不停地说，“你将银子花完了对不对，肯定是的！不然银子怎么会不翼而飞呢？”

    “吴大人，此事绝对有蹊跷，杨越他定是为了构陷我，将那些银子提前用掉了，这才使得衙役们无功而返。”

    孙益平抹去满脸黏糊在一起的涕泪，一半是被急转直下的形势吓的，一半是为了赢取众人怜悯作出的假样：“眼下小民被恶名缠身，亟需大人主持公道，万望大人能够寻根究底，勿让无辜者蒙冤呐。”

    “孙公子不依不饶地朝草民一家泼脏水，草民杨越亦恳请大人继续深查，”杨越毫不畏缩，紧跟着道，“便是大人要将草民的家底翻出来与众人审视，草民也无一句怨言。”

    “今日小女立于公堂，所求不过‘公道’二字，草民愿倾其所有助她清清白白地离开承天府。”

    饶是自以为心如铁石的林蕴霏，听见这番话也有些触动，心湖里仿佛落入一片新嫩的柳叶，撩得她感到痒且痛：“府尹大人是该好好查查杨越，查他是用这笔银子添置了家用，还是购了良田与铺子，抑或是去赌场中挥霍得精光。”

    “这可是整整五十两白银呢，本宫好奇得紧，杨越是如何在短短两个月间将这笔银子花完的。                                                ”

    “孙公子送去的那些绸缎又用在了哪里，缘何他与秦采芳身上穿着的是粗布衣裳！”

    吴延庆对她故意说的反话恍若未闻，道：“既然诸位都想要本官严查，本官自是责无旁贷。然而要查清一个人的全部底细不是件易事，需得从府内众多簿书中寻得信息，此事耗时耗力，并非片刻就能有结果。”

    不好！听他这话，像是要……，林蕴霏晚了一步，对方已然说出下句：“今日便暂且退堂，一旦消息集全，本官会让衙役前往传唤诸位。”

    话音刚落，将三声堂鼓与堂内的杂音抛在脑后，吴延庆提起袍角，不回首大步走进东侧暖阁。

    就像是被堵住了泉眼不得畅然流动的水，林蕴霏艰涩咽下不爽之气，心道：这吴延庆居然不顾惹来非议也要为孙益平拖延时间，看来他与孙侍郎间渊源深厚。

    承天府档房内贮存的簿书确实浩如烟海，但自明成元年，文惠帝自京城向地方实行大索貌阅的政策，三年后又推出了户牌制，大昭境内百姓的户籍私产井然在册。

    专职书吏日常便在档房内行走，是最熟知簿书如何放置之人，他们依据街坊找到户牌，再由户牌缩小至一人头上，按说应是不难，总归不会像吴延庆口中那般需要整整一日。

    林蕴霏适才若是知晓吴延庆会用仓促退堂来应对，她怎么也不会帮着杨越应下此事。

    离了公堂，吴延庆与孙益平便是脱了缰绳的野马，他们必然会商量着在下一次升堂前做好假证，再以是官府中查出的文书为由令杨越百口莫辩。

    现今又该怎么办呢？

    林蕴霏的思绪被一声痛苦的“嘶”打断，她抬首瞧去，是杨越起身时发出的。

    “爹，您的右腿没事吧。”绿颖惊呼道。

    杨越用手揉按着膝盖，咬紧牙关站直身体，偏头宽慰绿颖：“无碍，就是跪得有点久了，一时没了知觉。”

    绿颖还想说什么，他却提着腿摇摇晃晃地向林蕴霏走来。

    眼前的男人皮肤黢黑，瘦削的脸上颧骨高高突起，干裂宛如树皮的嘴唇毫无血色。

    “公主殿下，”林蕴霏还在打量杨越，对方将膝盖一屈，就要向她行大礼，“多谢您对小女的鼎力相助。”

    林蕴霏哪能心安理得地接受本就受腿伤忧扰的杨越的一跪。

    “我也没帮上什么忙，属实担不起你这一拜，”林蕴霏避开他跪着的方向，道，“你们一家都是良善之人，便是没有我，上天有眼，也不忍见你们落难的。”

    “绿颖，你快将他扶起来。”

    绿颖伸手去拉他，没能拉动，杨越接着道：“草民家徒四壁，拿不出什么来报答殿下的恩情，唯有一命可以偿还。日后殿下若有用得着草民的地方，尽管差遣。”

    看着跪地不起的杨越，林蕴霏不由得想起她与绿颖初见时对方也是如出一辙的倔强模样。

    她无奈答应道：“好，假使有那么一日，我会来找你的。你快起来说话。”

    得了她的首肯，杨越这才由着秦采芳与绿颖搀他起来。

    “这里不是讲话的地方，”林蕴霏睃巡周