每个人都有自己的小秘密。

    就像止水不曾表达过自己对某人的厌恶，而杏里也不曾说过自己真正的担忧是什么。

    所以，她并不意外止水对团藏的印象是一头贪婪的驴，也不意外他把根组织的爪牙看做一群活死人。

    老实说，她也是这么想的。

    不过令她意外的是，就连隶属火影的暗部在他心里，也不过是一群盲目的走狗。

    这么看来，对于木叶高层，止水也不像对外展示的那样心无芥蒂。

    这种感觉很新鲜，就像是重新认识了一个人。

    阳光下，杏里微微喘气。

    怪物之间的残杀已经结束。

    斑斑点点的血肉犹如冲入开水的粉剂，摇晃间化作混沌——不到三秒，杂质过滤，视线清晰，就像地图刷新一样，绷带男人不见了，流浪狗和浮尸再次出现，世界又恢复了最初的宁静。

    泳池折射的光，像是探出头的冰川，在杏里身后，拉出网格状的波纹。水面摇曳，蔚蓝的天空倒映其中，与怪物的影子融在一起，色相交叠，仿佛一副浓墨重彩的油画。

    ——就像做了一场疯狂的梦。

    杏里想。

    若非散落一地的狗面具，就是她这个亲历者，也想象不出方才的厮杀有多么激烈。

    嘎吱——

    有人踩到了落在地面的铁片。

    “干得不错。”

    空气又潮又热，但这个鼓舞的声音却像刚从池子里捞出来的冰镇西瓜，带着一股独属于夏日的清冷气息，“我对你刮目相看了。”

    杏里抬头，看到斑迎着阳光走来，那一瞬间，她似乎看到了他成年后的模样——高大、自信而独裁，就像一把不灭的火焰，驱赶着，催促着，像个手持猎枪的牧羊人，把惶惶不可终日的羔羊们推向不可预知的未来。

    咔嚓——

    一块铁片滑到了她的跟前。

    他停了下来。

    在距离她不到两米远的地方。

    “你到底在害怕什么呢？”

    他那双黑色的眼睛带着露骨的探究，若是不受限制，或许会直接亮出写轮眼，观察她的一切，包括那个未宣之于口的秘密。

    她直起身板，抖抖皱巴巴的衣服，耳边似乎还能幻听到一整个夏日的蝉鸣。

    “还真是个辛辣的问题，”她道，“我什么都怕，就是个胆小鬼，您不早知道了吗？”

    “知其然是一回事，知其所以然又是一回事，你若是能让我少费点心思该多好。”

    “这种说法太暧昧了，前辈，我有点受宠若惊。”

    “那就别吃惊了，办正事吧。”

    斑又往前走几步，分开狗群，越过杏里，视线落在了花花绿绿的泳池中。

    杏里反手抓住了他：“别往前啦，前辈，麻烦帮忙捡一下狗牌，谢谢。”

    说着，她指了指掉落一地、尚未被刷新消失的狗面具——这些铁片只有巴掌大，中心微弯，背面还刻了细小符文，确实有几分像“狗牌”。

    “还真会使唤人。”

    “我累了嘛。”

    她晃晃肩膀，说的很坦诚，然后挪动步子，走出狗群，找了个太阳晒不到的墙角坐下，似乎随时都能睡着。

    斑看着她，没有说话。

    她闭上了眼睛。

    建筑物的阴影有种令人舒适的灰调，特别是阳光正盛的时候，窝在里头，能闻到一种类似被窝的宣软气息。

    当然，也可能是阳光暴晒灰尘产生的气味。

    有什么稀薄的东西在黑暗以外的地方荡漾，就像潜入梦境的记忆碎片，浸泡在水池里，安安静静地摇曳、闪烁。

    不知过了多久，她感觉自己的胳膊被人轻轻地踢了踢。

    “才五分钟，你也睡得着？”

    她睁开眼睛。

    斑的头发和衣服带着水汽，刺刺的头发贴着脑门，像是刚从河底爬上来的水鬼。他的手中多了一个包裹，像是临时扯了块窗帘布，偷偷把行李都打包好，就差告诉“妈妈”今晚要远行了。

    “……”

    杏里愣了愣，这才记起现在是什么情况。

    “你……”

    “帮我解开限制。”

    “啊？”

    “你能做到，我看到了，让我恢复原本的力量。”

    “怎么突然……”

    她噤了声。

    不知为何，她的直觉在疯狂响警报。

    只见斑笑出一口白牙，正好是一张稚嫩的脸，写满了“叛逆”二字，随手将包裹往前一扔——

    “我刚刚下水了。”

    “所以……”

    “不仅下水了，还拔走了堵住出水口的木头匣子——”

    他说话的态度，就像在说自己出门遛了个弯