只要能帮她母女二人一把，眼前这人是许剑知还是许应，于她而言，没什么分别。

    听她这样说，许应放下心来，收回手。

    寒凉的刀背从脖颈间撤回，杨止歌含泪的杏眼满是震惊。

    许应瞧着她，声音也跟着明亮不少：“行了，不哭了，伺候笔墨吧。”

    揽月阁内芳菲依旧，绮丽的绸缎相互交叠，编织着乱世之中歌舞升平的美梦。

    宋琢玉今天第二次登门，刚至楼下，楼中闪过倩影，笑意盈盈地迎他入了三楼的雅间。

    宋琢玉低声对跟上来的婢女说：“不必伺候。”

    婢女躬身行礼，款款告退。

    屋内温暖而明亮，掐丝珐琅香炉中青烟袅袅，厚重的檀香溢满整个房间。

    贺长龄已经等他多时。

    十六七岁的少年吊儿郎当地靠着椅背，一串菩提压襟斜斜地垂在胸口。赤色的流苏随意落在身前，一身青绿色的长衫，更显得他俏皮活泼。

    他手中一把珠算噼里啪啦拨的乱响，眉眼间尽是玩世不恭的模样。

    见宋琢玉进来，他才正经了神色，起身行礼道：“将军。”

    贺长龄话音未落，里间的琴声铮然作响，掩去了二人交谈之声。

    他从袖中掏出信封，恭敬地递给宋琢玉，道：“杨庆那老狐狸狡猾，我一路跟着他，软磨硬泡了好些日子，他才同意。”

    “多少？”宋琢玉拆开信封，散落出几张钱庄的汇票。

    贺长龄往宋琢玉身边凑了凑，歪着头笑道：“本来只有半年，后来我把刀架在他脖子上，他想了想，说一年也可。”

    “但他有个条件”贺长龄支吾道。

    “说。”

    贺长龄伸出手指，在宋琢玉面前比了比，道：“三分利。”

    且不说三分利，就是不要利息只要本金，他宋琢玉也还不起。

    “将军，要不咱们少借点？三分利有点多呀。”他见宋琢玉不说话，担心道。

    宋琢玉气定神闲，按着少年的肩膀让他坐下，道：“不急。”

    “这杨庆了得，张口便承了我十万大军的军费。”宋琢玉展开杨庆的亲笔书信，眼神冷峻。“雍州不比江南那等富庶之地，如今互市已关，他哪来那么多钱？”

    贺长龄若有所思，问道：“您的意思是，他这钱不干净？”

    “长龄，既然回来了，也别急着走了。”

    “将军吩咐。”

    “杨家行五，是个女孩儿，你知道吗？”

    “不知道。”贺长龄挠了挠脑袋，如实回答。

    将军对女孩儿一向不关心，今日怎得突然提起了？

    于是贺长龄试探地问道：“将军想同她结亲？”

    杨家有钱不假，可那杨庆却是个铁公鸡。将军这意思                                                ，难不成是想给他做女婿，如此便是一家人，哪里还用考虑三分利还是四分利呢？

    贺长龄拨弄着胸前的压襟，暗戳戳地想，将军果真一片赤诚之心，竟做出如此牺牲，不禁对宋琢玉更加敬佩。敬佩之余又想起杨庆这人精得像鬼，宋琢玉年轻，如何斗得过他。

    若不是今年朝中形势变幻，别说是小小的杨家，就是公主郡主，将军也是配的起的。

    宋琢玉不知道贺长龄心中的想法，低声道：“这半个月有劳你了。”

    “你今夜好生歇息，明日去给她母亲看诊。”

    “是。”少年不情不愿地回答道。

    将军这便要讨岳母的欢心了？将军何时受过这种委屈？

    贺长龄坐下，伸手搭在宋琢玉的手腕上，眯起眼睛轻轻地给他探了探脉。

    贺长龄出身杏林世家，祖辈皆在太医院任职。他胎里有疾，全家娇生惯养着，纵成了恣意潇洒的性子。贺太医怕他在京中惹是生非，把他提溜给宋琢玉时只说好好磨一磨他的性子。

    宋琢玉收回了手，问道：“你跟着杨庆，一行半月，路上可遇见鞑靼人了？”

    “不曾。”贺长龄抬头，对着宋琢玉冷淡的目光，问道：“将军遇到了？”

    “不多，只有四个。”

    宋琢玉尽早进城前，已经在暗中看到了清瘦的身影。

    几个人围着许应，他站的远，听不真切。

    只觉得好像是什么东西没有谈拢。

    近些年来，鞑靼侵扰越发频繁。雍州城内人人自危，避之不及。

    宋琢玉将这雍州守得固若金汤，怎得鞑靼人不找别人，偏来追杀这个身无长物的许剑知。

    雍州官府没有许剑知的户籍手册，他满嘴谎话，还是先让他呆在自己身边，省的出去祸害别人。

    宋琢玉：“去查查中州汝阳，许剑知。”