”

    “随你。”

    许应的目光在热气腾腾的饭菜上流连。

    幽香的甜味丝丝缕缕地扑到鼻尖，顺着咽喉凝结成唾液，缓缓流向许应饥饿的肠胃。

    肚子又不识趣地响了起来。

    宋琢玉：“就饿成这样？”

    许应点头如捣蒜。

    一只指节分明的手出现在她的眼前，饭菜似越过楚河汉界般，到达了许应的面前。

    “谢谢临春哥哥。”她得到准许，再顾不得什么形象，抄起筷子狼吞虎咽。

    宋琢玉坐在她对面，安静地看着许应。

    ……

    揽月阁外门庭若市，人群熙攘。寻花问柳的商人喝的烂醉如泥，在众人的拥簇下，歪歪斜斜地走向自己的马车。车辙压过青石板路，叮叮当当地响了一路。

    许应被吆喝着的车夫一吼，欠身躲过疾驰的骏马。

    轻纱帷幔扫过脸颊，雍州城的繁华尽处，她与宋琢玉走散。

    她只身被挤到揽月阁的墙角，在往来人群中逡巡不定。

    雍州是边防重地，城内阡陌交错。许应初来乍到，不大认识路，左等右等见不到人，便想着先沿原路返回。

    女子低泣的声音在窄巷中横冲直撞，跌入许应的耳朵。

    有女孩在哭？

    许应停下了脚步，躲在墙后，眯着眼睛侧头去看。

    少女一人跪坐在地上，鹅黄色的衣裙沾染了尘土，双眉轻蹙，哭得梨花带雨。

    一个家丁模样的壮汉，面容狰狞，丝毫不懂怜香惜玉，上来一记窝心脚，把人踹到在地。

    少女的五官扭到一起，结结实实地挨了这一下，拼命护着怀中之物。

    余下两人粗暴地扯开少女的手臂，男人不顾少女的挣扎，抽出少女怀中的画作。

    宣纸轻薄柔软，在男人的指缝间撕裂变形。

    男人肥胖的身躯挡住了少女的脸庞，“你娘不过是个老爷买的丫头，还真以为自己才高八斗呢？”

    “贱命一条，死了就死了。”他弹了弹手卷，笑道。

    许应双拳紧握，眼睛发红，脑中闪过相似的画面。时而是雨点一般的棍棒，时而是父母要钱的双手，时而是铺天盖地的谩骂。

    即使没有自保的能力，许应也还是想去她。

    可她既不是鸿商巨贾也不是皇亲国戚，只是个要钱没有要命一条的朝廷逃犯。

    她搓着双手，默默祈祷这些人快点放过少女。

    “你也就是个庶出的贱婢，还真当自己是小姐了？”周围的人连声附和着。

    “夫人说了，薛姨娘病重，府上已经拨过了银子，谁知五小姐贪心不足，又窃取家中财物，家法伺候。”领头的人挥了挥手，眼神示意其他人动手。

    “那是我母亲画的，”少女的声音微颤，带了点哭腔，“还给我。”

    “想要？自己来拿吧。”领头的男人随意拨弄两下她的脸，笑着把画卷举过头顶。

    “还给我。”少女已然泣不成声。

    男人转身要走，少女不知是哪里                                                来的力气，奋力挣开钳制，一把扼住男人的腕，踮脚去够那幅画作。

    “愣着干什么？快把她拉过去。”男人的声音变了调。

    几人拉扯之间，许应听得“刺啦”一声，精装手卷在她眼前一分为二。

    “啧，五小姐，这可是你自己撕的。”

    男人拂了拂被扯过的袖口，嫌弃地扔下半截残画。离开前还不忘用力踩上几脚。

    少女低身，在泥泞中小心翼翼地捧起已被揉烂的画卷。

    “哎，别哭了。”许应待人走后，抽出怀中手帕，低声哄着。

    少女此时正对着画伤心，根本没注意是谁蹲在眼前。

    许应见她不接，直接上手，指尖从少女的鼻头掠过，沿着柔和的轮廓挪到脸颊，“这画对你很重要？”

    “嗯。”少女低头，眼眶像是蓄满水的池子，越擦越多。

    “家中主母苛待，我娘生病已有月余，无一两银子进账，”她缓了缓，喘口气继续道：“这是最后一幅画。若不是走投无路，也不会拿来卖。”

    许应垂眸，手指抚过残卷，道：“这可是青绿山水。”

    画面和谐，笔触细腻，潇洒自然，是不可多得的佳作。没有铜，青绿一色便难得，现在的形势，不计画工，只看颜色，此画也是有市无价。

    “如今坏了，哪里还有人要。”少女抽抽噎噎地哭道。

    许应蹲着，揉了揉少女紧皱的眉心，捏着帕子在人家脸上胡乱地擦着，道：“小姑娘长这么好看，可莫要再哭了。”

    “我还以为是什么大事呢？不就是一幅破画嘛，我给你修好。”她拢了拢女孩的