血迹。

    “临春哥哥，这是哪家姑娘给你的？”许应把这手帕举到面前，笑着问道。

    “不是姑娘给的。”宋琢玉眨了眨眼睛，道：“是我师娘做的。”

    许应把手帕叠成小小的一块，放到宋琢玉的掌心。然后径自走到架子前，拿起一块小锤开始敲敲打打。

    “你这是做什么？”

    细小的颗粒崩落在器皿的底部，发出清亮的响声。

    “做颜料。”许应眼皮都没抬一下，回道。

    上好的颜料都是从矿石和宝石中萃取的，许应来了这么久，只做过一次颜料。

    前段日子受伤了，顾不上这事了。今日修画时一看，自己的颜料已经所剩无几了。

    所幸绿松石还剩下半个拳头那么大。

    “你受伤可好了吗？”宋琢玉盯着她的肩膀，问道。

    许应擦了擦自己额上的汗水，道：“已经不疼了。”

    “你教教我，我帮你弄。”宋琢玉扬扇，搭在了她的胳膊上，道。

    初夏时节，夜来的迟，许应抬眼望去，天还大亮。

    磨颜料是个费工夫的活计，难得宋琢玉想帮自己干活，许应道：“行。”

    后院里花开簇簇，许应搬过一把矮凳，让宋琢玉坐下，道：“也说不上什么教。”

    她托腮道：“你把这块石头砸完，磨成能用水冲开的粉末就行了。”

    磨细颜料只是第一步，磨得越细，颜料的品质越好，过滤掉的杂质便越多。

    这么大一块绿松石，磨完起码要三四天。

    许应还欲再交代些什么，前院有人轻叩门扉，扰乱了她的思绪，她看着宋琢玉说：“哥哥，你先帮我磨着，我去去就回来。”

    门大开着，一身水绿色罗裙的少女，抱着一个锦盒，正在东张西望。

    见许应到了，少女问道：“敢问                                                这里可是修补书画的地方？”

    许应走上前迎接，合手作揖，笑道：“正是。”

    “怎么这样偏了？可真是叫我好找。”少女嗔怒道。

    她放下匣子，小心翼翼地拿出一副画，问道：“这是当朝画师陈奉生的《迎春图》真迹，能修吗？”

    许应擦了擦自己的手，恭恭敬敬地接过画。

    这张画里，苍山云天浑然一体，人物姿态妙趣横生，未见有什么大的破损。

    只是年久失修，画纸发脆，更换一张命纸便好。

    许应点了点头，心道不难修，她把轻放在台上，笃定道：“能。”

    少女得了她这一句，嘴角勾起微笑，扬起下巴问道：“你是师傅还是伙计？”

    “都不是，我是老板。”许应擦了擦手，道。

    “那，老板，我家少爷说若是修好了，酬金一千两。”

    “一千两？”许应边退后，边摆手，道：“这也太多了。”

    “铛”的一声，少女把装钱的袋子放到桌上，道：“这是少爷的一片心意，定金三十两。”

    许应呆呆地瞧着那钱，一时惊讶地说不出话。

    虽然画价值千金，但是她只是一个匠人，受不起这么大的礼。

    少女见她还要推辞，迟迟不肯收下，对着她行了一礼，道：“我家少爷现在还在马车上。”

    意有所指，弦外之音。

    许应微提衣摆，径直走到门前停的马车前。

    “多谢少爷抬爱。”许应弯腰，合手作揖，问道：“不知道少爷家住何处？何日来取？”

    少女走到许应身旁，撩起车帘:“我家少爷身子弱，受不了寒。”

    一只素白的手攀上车窗，许应抬眼看去，只有一个模糊的身影。

    那只手指节修长，却过分苍白，不带一点血色。

    清清冷冷的声音传出，矜贵无比，略带一些哑意，“你尽管做，到时候我自会来取的。”

    许应低头称是，再抬眼，夕阳西下，马车在落日的余晖中粼粼向前。

    “临春哥哥，这个主顾竟然这般有钱。”许应送走客人，踱步到后院，对着宋琢玉道：“这一单就能赚一千两。”

    宋琢玉正在专心致志地给许应磨颜料，听到这话，手上的动作停了。

    时局交困，他一时想不出，谁一出手便是一千两。

    落日的余晖洋洋洒洒铺了满街，马车在城郊的一处庄子门口停下。

    少女伸手，扶着车上的人下来。她步履轻缓，问道：“二少爷可看清了吗？”

    从车上下来的人似是被天光耀了眼，缓过一会儿道：“看清了。”

    杨修云身穿一件白色的长衫，腰间有一块青绿的翡翠，色泽清透莹润。可带着它的人，眼底眉梢都有一层霜雪，让人不好接近。