够呛，还以为自己又犯了什么大错，特意去找了胤祾打听。

    下学之后，胤祾被太子留在东宫一起用晚膳，便帮胤禟问了问。

    “哥，你这两日为何总盯着老九看？他犯什么事了？”

    太子摇头，倒不是胤禟犯了什么事，是他放心不下使团，即便有前世的记忆，他还是怕生出变故，使团中只有两位传教士懂拉丁文，万一他们被收买了，大清怕是被蒙在鼓里，浑然不觉。

    而老九在前世，是皇室中，唯一熟通拉丁文与俄文的人，可惜他现在还太小，派不上用场。

    “倒也不是，使团去尼布楚谈判，咱们大清到底少了熟通拉丁文和俄文的自己人，若是让年幼的弟弟们从启蒙开始，就学习这些，说不定日后能在与西方其他国家交流时，有用武之地。”

    “挺好的，那就让他们学，我也可以学，我跟他们一起，顺便还可以盯着他们。”为太子哥哥的将来而奋斗，胤祾一万个心甘情愿。

    “那好，到时候让姚启圣在福建那边，挑选几个合适的西洋人上京。”

    不错，本该在康熙二十二年病逝的姚启圣，因为太子的庇护，并未遭到打压，活的好好的，精神抖擞地继续做着他的福建总督，一边帮着太子暗中牵制施琅在台湾的势力，一边网罗人才，铺设出海的船队。

    这几年来，太子暗中积攒的财富，已经到了一个令人震惊的数目，即便是想要组建一支精锐之师，也并非不可能。

    当然，太子并非想反，他只是怕这辈子会重蹈被废的历史，皇阿玛连维护他的索额图都能赐死，替他说了几句话的老十三也被拘禁，更别提比任何人都坚定维护他的胞弟了。

    他是绝不会让胞弟被赐死或者被圈禁的，到时候他会毅然决然，带着保宁离开紫禁城，到南方去过他们自己的生活。

    “我连江南都没去过，也不知福建该是什么样的风光，听说开了海禁之后，沿岸多了好些洋人，我这辈子要是能有机会出海去别的国家看看就好了。”

    “出海太过危险，不过你若是好奇南方，将来我自会带着你去亲自去游览赏玩。”

    说不定他们兄弟二人的后半生，就要在南方度过了，有的是机会。

    虽然边境正在紧要关头，但紫禁城里与往日并无不同，阿哥们还是沉浸在繁重的学业中，康熙也得兼顾着大清各地。

    炎热的夏季，在畅春园里也显得不那么难捱，七夕佳节，康熙却没有兴致召见嫔妃，心里总觉得不安，烦躁得很。

    直到宫中传来一个噩耗。

    皇贵妃突然病重，请皇上速速回宫！

    消息传到畅春园的时候，天都黑了，康熙不顾劝阻，连夜骑马赶了回去。

    他一身戎装来不及更换，直接骑着马到的承乾宫，宫人看见他的时候，差点以为自己还在睡梦中。

    “皇贵妃呢？如今可还好？”

    守门的小太监使劲掐了自己一把，“回皇上的话，太医正在里边守着娘娘，奴才也说不好，请您亲自进去瞧瞧吧。”

    他进门的时候，佟佳氏似有所感，勉强睁开双目，柔柔一笑。

    “皇上……回来了。”

    “表妹！”康熙大步走到她的榻前，握住她的一双柔荑，他的第一感觉是瘦，皮包着骨头。

    “怎么突然就病的这么厉害？定是伺候你的这帮子奴才不尽心！”

    “咳咳！不怪他们，是臣妾自己不中用，恐怕不能、不能长久地陪伴圣驾了。”佟佳氏说着说着，眼泪就从眼角滑落。

    她虽然明白自己不能专宠，总强迫着自己贤惠大度，但少年入宫，这辈子就这么一个男人，说不在意他是不可能的。

    今日见他不顾一切，深夜赶回来见她，她心中是十分欢喜的，只是又十分遗憾，自己即将离他而去。

    “不是说好了，要一辈子陪在朕的身边，你怎可食言呢？”康熙放轻了握着她的动作，生怕她立刻就弃他而去。

    “是臣妾福薄，这辈子没有那样的幸运了……咳咳！”

    康熙将她搂进怀里，轻拍她的后背，为她顺气，等她缓过来之后，下巴搁在她的发顶，双臂环住她，不让她看见自己眼中的湿润和脆弱。

    “皇上，臣妾此生幼时得父母关怀，出嫁后得夫君爱护，长辈垂怜，唯一的遗憾，就是没能留下子嗣。”

    “朕并不在意与你没有子嗣，虽然朕一直压着朝臣立后的折子，但心里其实早已将你视作朕的妻子。只是朕的命格太硬，八岁丧父，十一岁丧母，之后连番克死了两任皇后，后来就连最疼爱朕的太皇太后也去了，朕实在是犹豫，朕心中畏惧，朕怕你也会跟她们一样。”

    “臣妾心里都明白，不曾怪过皇上，臣妾走后，皇上别太难过，要照顾好自己。还有……保宁和胤禛，这些年，若是没有他们，臣妾怕是要伤心抑郁极了，不论将来他们犯了何等过错，臣妾希望皇上能够原谅他们一次