思也十分明确，太子储君的地位再稳固不过，直到太后圣寿节临近，康熙才终于回宫露面。

    诸位皇子都到齐了，除了被关在自己府上的八阿哥胤禩，只是这种时候，谁也不会主动提及他，哪怕是素来与他交好的九阿哥和十阿哥。

    人人都说着吉祥话哄太后高兴，顺便小心翼翼问候康熙，康熙看着兴致淡淡的。

    旁边陪坐的太子，则把全部的注意力都放在胤祾身上，前段时间事态不明朗，胤祾因为担心，忧思过度，反而自己病倒了，病势缠绵了一个多月，今日瞧着面色还是有些苍白。

    好好的一家子，愣是没有半点从前亲近热闹的气氛。

    太后瞧着面前消瘦了不少的皇帝，又瞧了瞧自己的这些已经长大成人的孙儿，叹了口气。

    “你们都先出去吧，哀家有些话，想单独跟你们皇阿玛说。”

    太子搀扶着胤祾，率先走了出去，等诸位阿哥都离去后，太后才正式开口。

    “皇帝，你是个好阿玛，这一点哀家是知道的，你把每一个孩子都培养成了有用之才，他们各有自己的长处，这原本是好事。”

    “可他们渐渐长大了，你的这份慈父的心思，就会纵容他们的野心，开始逐渐觊觎太子之位。太子意识到这一点，便会打压其他阿哥，以求自保，从而造成如今这局面。这怪不得他们任何一个人，他们都是哀家看着长大的，都是哀家的孙儿，哀家都能理解他们。”

    康熙拧眉，内心沉重。

    “皇额涅说的极是。”

    “既然你一早便立了胤礽做太子，那就不要给其他阿哥任何希望，太子是需要磨练不假，可这磨练他的人不应该是他的亲兄弟们，你可知为何胤礽一直最重视保宁？”

    “因为保宁永远站在他哥哥的那一方，这个朕知道。”

    “你瞧瞧保宁那孩子，夹在你和胤礽中间，剃了头，又大病了一场，若是太皇太后知晓，不知道得多难过呢。”

    太后换位思考，若是她养大的胤祺成了这副样子，她的眼泪都要流干了。

    “……是，这件事都怪朕，没有照顾好保宁。”

    “父子之间哪里有隔夜的仇，找个机会，好好跟太子聊一聊，把这件事说开就是了。”

    圣寿节当晚宫里还请了戏班子来唱戏，胤祾的病才稍稍略有好转，便没有多待，听了一会儿就打算回去了。

    “我送你回去。”太子不放心他一个人。

    胤祾回看了一眼正往这边扭头的皇阿玛。

    “不用了哥，慈宁宫离宁寿宫远，你就替我多陪陪玛嬷吧。”

    他起身到太后跟前蹲下，笑着打招呼，“玛嬷，我就先回去了，您好好看戏，过两日我再来给您请安。”

    太后笑着点头，握着他的手说：“你的病才好，是该多休息，快回去吧，带了披风没有？若是没带，哀家叫人给你拿一件，你先将就着披在身上，夜里风大，别冻着了。”

    “带了的。”回答了太后的话，胤祾跟旁边的康熙也打了个招呼，“皇阿玛，那我就先回去了。”

    康熙颔首，“去吧。”

    太后拍了拍胤祾的手，等他起身，才不舍地松开，太后笑看着他的背影，目送他离去，眼中满是心疼，这个孩子心思剔透，所以生在皇家才会痛苦不堪。

    “保宁真真是个好孩子啊。”

    康熙也看了一眼，诸位阿哥都在一一跟胤祾告别，瞧着关系一如往昔，依旧十分亲密。

    他轻声道：“是，他总是好的，除了太子，其他阿哥打小就最喜欢黏着他，同他玩闹。”

    等到一场又一场戏唱罢，太后终于也乏了，便要回寝殿歇息，诸位阿哥也纷纷请辞告退，最后只剩下太子和康熙还在原地坐着。

    “保成，陪朕走一走吧。”

    “好。”

    父子二人一前一后走在宫道上，两个差不多高的影子相伴。

    “也是在这样的夜里，朕记得那时候你才三岁大，你约莫到朕的膝盖这么高，朕看着地上一大一小的两个影子，对你说，以前朕时时刻刻都是一个人，影子也是孤孤单单的，自从有了保成你，它才有了个做伴的小影子，你可还记得吗？”

    太子愣愣地望着地上的两个影子，过了一会儿才说：“儿臣记得。”

    他还记得皇阿玛当时说：保成啊，你是大清的太子，朕是大清的皇帝，你跟朕注定这辈子走的就是一条辉煌而又孤独的道路。背后的其他人看着我们，只觉得多么地光鲜亮丽，只有你我自己才能看清脚底的阴影。

    将来你会是最能理解朕的人，朕也会是最懂你的人，你我父子相伴，相互支持，咱们父子便不会再觉得孤独。

    皇阿玛还说，就算他长大了，也永远都是皇阿玛的孩子，皇阿玛说永远不会厌弃他。

    只是如今，怕是也得食言了，不然也不会这么久都不见他。