白色的纸屑顷刻之间覆盖住了叶家村的夜空，写着囍字的红宫灯悬挂在木质古楼的房檐之下。

    阁楼之上，叶家村所有村民皆戴着一副没有刻画表情的白色面具举着白蜡烛站在窗口低头漠视着街道上缓慢前行的花轿。

    花轿前的开路人走一步便发出一阵清脆的铃铛声响。

    半月悬挂在枯树之上，几只黑色的鸟从山谷深处飞来落下，红白相间的绸缎随风飘扬。

    夜色下，只能听到铃铛的声响中夹杂着几缕妇人的哭丧声。花轿内的新娘穿着嫁衣，阴风从窗外渗进来吹起了陆十一头上半边丝质的红纱。

    昨日夜里，陆十一与沈郁离及伏析三人在第二间驿站遇袭，她亲眼目睹伏析顷刻间手刃六人的场景后想了整整一夜。伏析的想法并非多虑，若不是他在，恐怕她和沈郁离真的会在那种情况下失去性命。但她仍旧不愿伏析再沾染更多的鲜血。到最后，她终于想到了一个，或许可以避免再出现无故流血事件，最后还能得到线索的办法。

    那就是，由她随了那两个掌柜的愿望，亲自成为贡品进入叶家村。

    二人自然反对，但她态度坚定，由那两个掌柜的说辞，陆十一已能猜到叶家村内大致的情况。他们三个外来人贸然闯入，村民必然不信，到最后，就算伏析再有本事，寡不敌众，三人也会凶多吉少。

    若由活下来的掌柜和杂役押她进村，这样既能够最大限度地知晓叶家村的秘密，也能够避免村民对她们暗下死手。而伏析和沈郁离则在暗中相护，若有危险，及时救她出村。

    那被留了一命的掌柜自然知晓，陆十一提出的这个法子是他能活命的唯一办法，于是也拼了命地劝说沈郁离和伏析。话语间透露出叶家村极其封闭，几乎不可能有外来人探亲的可能性，所以他从一开始就知道陆十一她们回村寻亲是在说谎。

    “叶家村村长说过，为庇护仙人，所有离开叶家村的人都会被视作叛徒，赶尽杀绝。我也只听说，现在叶家村外还活着的三个村民都逃入了宫内，若她们从宫内出来，恐怕也会被肃清啊！”掌柜连连扣首，“若像这位贵人说的，装作祭品到叶家村里，你们或许还能查出些事情。但若独闯进去，恐怕当夜就不知命丧何处了！”

    伏析听之蹙眉，他虽将弓箭扔弃，但袖口中仍放有一柄短刃。他快步行至掌柜面前，蹲下身来看他，右手已将刀尖对准掌柜心口，似有威胁的意思：“你们打算怎么献贡？”

    掌柜怕得瑟瑟发抖，只差失禁，颤抖着声音道：“叶家村每年冬季都会给那仙人进贡年轻貌美的女子以庇护新一年村庄的平安，若是同意这贵人的提议，我就和下人一起将贵人打扮成新娘……然后，献祭给仙人。”

    伏析眸光微敛，刀尖朝他心口又逼近几分。

    沈郁离一听更是严词拒绝。

    陆十一侧过身来，看向二人：“那你们还有更好的方法吗？”

    沈郁离道：“伏析水平很高，不会被村民……”

    “那你的意思是他们不招就要屠村不成？”陆十一话语中带了丝愠色，“沈掌事，不要轻易逃避啊。”

    最终，二人还是败下阵来选择妥协。沈郁离之后的神色一直不好，强迫掌柜花了整整一个时辰的时间将叶家村的地图完完全全画给了他。

    伏析并未收刀，掌柜自然明白他说谎的后果，极为配合地告诉了沈郁离祭祀的全过程：“外人献祭是在明日子时，他们通常会将祭品抬着沿村绕行一周，最后来到山脚下的河流处。”

    掌柜指指地图上的河流，又在河流边的山谷处圈起一个点来：“这里可以看到叶家村的全貌，二位公子可以在此处保护贵人的安全。”

    “你不要耍什么手段。”伏析冷声道。

    掌柜立刻磕头：“您射艺高超，我哪敢耍什么手段。”

    事已至此，也只能先相信掌柜说的话。为试探对方诚心，沈郁离又接连逼问他说了关于叶家村的几点消息。掌柜说，叶家村举办祭祀是为了辟邪。那位闭关的仙人来叶家村后告诉村长，叶家村靠做寿材生意维持生计，只有举办祭祀才可冲煞。

    “他们真的信？”陆十一问道。

    掌柜忙答：“当然信啊！据说开始时未听信仙人告诫，次年果真村内发生了好几起闹鬼事件。后来一直举行，也就没再发生了。”

    沈郁离又追问掌柜关于仙人的消息。

    那掌柜冥思苦想，最后终于恍然道：“那位在叶家村闭关的仙人当年用的是叶家村村长女儿的躯壳，这村长女儿名叫叶化，说来，自那仙人占用叶化姑娘的身体后，我也很久没有见过她出关了。”

    陆十一由回忆中抽身，在上路前，她特意问沈郁离要了一把小刀藏至袖内。掌柜将她扮作新娘塞入车舆，为假戏真做，给她双手绑上绳索以欺骗村民。

    在长时间诡异的寂静中，陆十一趁机用小刀隔断了手上的绳索，将断口攥在掌内装作被缚的样子。

    良久