景王：“大周的子民们！列国的诸侯使臣们！今天是各国向大周王朝朝聘献贡日！单穆公，你来宣读诏书。”

    单旗见阶下各国诸侯使臣跪下后，展开黄绫，宣道：“奉天承运，皇帝诏曰。自周平王东迁洛邑，进入东周时代，历代周王威严每况愈下，诸侯各行其事，对王室视若无睹。定期的朝觐、述职、交纳贡品、随王征战，四大王职都不能遵守。鉴于这种不朝聘、不纳贡、不述职的状况，吾王决定行使祖先立下的周朝礼制：一不朝则贬其爵，再不朝则削其地，三不朝则六师移之。对朝聘而未献贡者，罚千锾，扣人质，补罚三倍贡品。对献而不足者，补罚一倍贡品，罚馁三天。诏书既颁，立规明矩。为重振朝纲，恢复周礼，特授秦伯赵籍以王权，行司隶之职，监管缴纳贡赋。周景王十九年，仲冬，丙子月壬辰日。钦此！”

    齐相晏婴急忙站起来，嚷道：“天子陛下，诏书授秦伯为司隶，我等不服！不说秦国买断王城盐巴，而且运走洛邑上千车粮食。他这不是在维护王权，而是在扰乱周王朝的经济。让这种唯利是图的人来做监督，我齐国第一个不同意！”

    “是啊，是啊，我们不同意！”各国诸侯使臣都嚷起来了。

    “昧着良心的人，怎能公平执法？”

    “他是个外姓诸侯，今日要凌驾我等王室宗亲国之上，这不是胳膊肘往外拐吗？”

    这时，上军将荀吴摆摆手，大声说：“大家静静，听我说！听我说！”然后拱手：“陛下，我晋国自晋文公称霸以来，处处维护王权，朝聘纳贡哪次不是争当表率？这次晋国遇大丧，新君未立，您就把霸主抛在了一边。没有晋国的竭力拥戴，周王室哪能这样安稳呢？再说秦伯购粮，已波及到我晋国。像秦哀公能真心实意的帮助陛下吗？”

    景王闻此，面有愧色。

    晏婴拱手道：“陛下，古者朝聘纳贡，必有一公明正直之士，辨别诸侯是非，谓之明辅。今日朝聘纳贡，聚天下诸侯使臣，不是以诏书而定司隶，而是应该公推一位明辅，赐予尚方宝剑，以便服众。若有不尊周礼而乱逆者，正好祭天。不知天子意下如何？”

    “赞成，赞成，我们赞成！公推一位明辅！”阶下响起一片呼声。

    景王与三公闻言面面相觑，不知所措。站在一旁的秦哀公跨上前，大声喊道：“尔等不要吵啦！不就是不信任我秦哀公吗？好，庙前这尊巨鼎，估摸重于千钧，谁能举起来？我赵籍宁愿放弃天子诰命，诚服尔等公推的明辅！子蒲，举鼎！”

    “诺，主公！”子蒲一纵身从秦国队列中窜出。他朝众人抱拳亮相，只见他虬髯卷发，剑眉豹眼，虎背熊腰，身高一丈，威风凛凛。他围着圆口青铜鼎转了一圈，撩袍绾袖，双手各抓鼎耳，，双膀一较劲，腰部一挺力，把鼎掼过肩部，举着鼎，头没在鼎内，然后长吸一口气，发出巨吼：“起！”立身挺臂，“蹬、蹬、蹬”连踉跄几步后，总算把青铜鼎举过了头顶。他想多坚持一会儿，无奈手臂微微发抖，气衰力竭，赶紧抛下巨鼎。

    阶下的诸侯使臣无不瞠目结舌，纷纷叫好，表示认可。

    秦哀公大喜：“好！”然后对诸侯使臣得意洋洋地说：“尔等谁敢不服？可以上来一举！晏婴，你身不过五尺，量你也撼不动了巨鼎一丝分毫？荀吴，你勇冠三军，虽然年纪一把，有能耐也可上来一试？不是否认我真心实意帮助陛下吗？那好，有种上来维护王权？”

    荀吴被秦哀公一激，热血上涌，腾地跨上台阶，来到青铜鼎前摇了摇，顿觉太沉，霎时有点后悔。

    秦哀公讥道：“老将军举鼎，千万不要闪了腰，现在下去还来得及！”

    荀吴忿忿地：“老朽今日拼了！”一咬牙，把袖子一撸，抓住青铜鼎耳，用尽全身之力，大声吼道：“起！起！起！”起了三起，也只离地一尺。只觉头一晕，眼冒金星，赶紧抛下巨鼎。一张嘴，哇的一声，吐出一口鲜血，人摇摇晃晃几乎站立不稳。随从见状，赶紧奔上台阶扶着荀吴，只见他面如土色，羞愧难当，归于队伍中。

    秦哀公对着列国诸侯使臣说道：“诸位，看清了吧？荀吴大将军尚且不能举起巨鼎，那么，还有谁敢上来挑战一下？”

    话声未落，陈国将军秋胡一个箭步跨上台阶，说：“我来！”

    秦哀公问道：“来者是何国勇士？”

    秋胡：“我乃陈国将军秋胡！”

    秦哀公：“陈国？陈国不久前才复国，何来勇士？既然是勇士，怎不见你去为复国而拼杀？今天到这里来逞能，你有这个资格吗？”

    秋胡：“我本是鲁国人，陈国复国后才去的陈国。”

    秦哀公：“那你来举鼎，是为了扬名，还是为了来争这个明辅？”

    秋胡一时语塞：“这……”

    晏婴在阶下说：“秦公，你不甭管人家举鼎为何？只要能举起鼎来，就不是你秦公一人说了算！”

    阶下一片附和：“是啊！让人家一试？”

    “小