新绛驿馆。

    一辆驷马车停在馆驿院中，管家正扶着羊舌肸下车。韩须满面笑容迎过来说：“哎呀，叔向大人，你老怎么来了？”

    叔向：“贞子，不欢迎老夫？”

    韩须：“怎么不欢迎？听说你老病了，本来还想去看你。你来得正好，有一件棘手的事，想要你老出谋划策？”

    叔向一听，心中窃喜，不动声色的问：“何事？”

    韩须：“大人，你听说过鼓子?鞮被虏获的事吗？”

    叔向有点失望，很不情愿地说：“不就是去年荀吴将军攻占鼓子国的事嘛，谁能不知？”

    韩须：“鼓子?鞮一直幽禁在馆驿之中，我负责开导劝降他，可鼓子软硬不吃，就是不降。他不降，就意味着白狄不降，鼓子国不降，整个鲜虞部落不降，这对我们晋国扩大北方版图极为不利。大人，你看如何是好？”

    叔向：“走，去看看?鞮！”

    韩须领着羊舌肸穿过了驿馆大厅，来到后院一栋平房前。门被封上栅栏，守卫见是韩须，赶紧开锁，拉开栅门。韩须走进过道，在一间客房前，推开木拉门，穿过客厅来到卧房，并对捂着被子睡在塌上的鼓子说：“?鞮，起来啦，今天我请来了德高望重的叔向大人与你谈谈。”

    鼓子不但不起身，反而扭过头去，不看他们。

    韩须压住怒火，对叔向说：“你老坐下！”说着把叔向扶在椅子上，然后才对鼓子大声呵斥道：“我说?鞮，你以为你是谁？是子爵，还是阶下囚？给脸不要脸！八十岁的老人来到你面前，连个招呼都不打？你说你有礼貌吗？你们之所以被人看低，就是因为你们狄戎人愚昧、无礼，是十足的野蛮人！”

    叔向摆摆手，示意不要说了。然后对鼓子说：“?鞮，老夫尊你是一国之君，好心来看望你。你好歹也得欠欠身，即使互为敌国，但以老幼之分，也该尊重耄耋老人是吧？何况老夫是怀着善意而来，理应知礼才对！”

    鼓子听后，掀开被子，刚伸下脚，挣扎着想坐起来，还未坐稳，忽然又瘫倒下去。

    叔向叫道：“是不是病了？”

    韩须上前一看，只见鼓子满脸蜡黄，头冒虚汗，身体寒颤怕冷。他赶紧帮鼓子盖上被子，问道：“?鞮，你是不是病了？”

    鼓子牙齿打颤：“是……是是……”

    韩须对叔向说：“看样子是打摆子。昨天还是好好的，今天就病倒了。”

    叔向用手招呼韩须，两人走出客房。叔向说：“贞子，?鞮像病的不轻。正好借看病为由，抚慰他的心。以此作为突破口，既救人，又可攻心。他病情痊愈后，一定会感恩戴德归顺晋国，这叫着以柔克刚。现在得马上请来名医，为其诊治！”

    韩须：“说到请名医，我这里还有一个人，今日一早突然不会说话了。”

    叔向：“谁呀？”

    韩须：“临时软禁在驿馆的楚使申包胥！”

    叔向惊道：“怎么会把楚使给软禁起来？”

    韩须：“在你老生病期间，楚国可能得到谍报，说我们准备入侵陆浑国，因此派来楚使进行沮劝。为了不让其有发表言论的机会，上军将荀吴命我软禁申包胥。谁知他昨天嘈着要吃咸鱼和芥末，一夜过后竟然声音沙哑，说不出话来。”

    叔向：“楚使无非是凭口舌之辩来劝阻我们，如今他不能说话了，岂不是正好少了一个碍事的？何不趁早让他回国！”

    韩须：“我也是这样想，但荀吴会不会同意呢？”

    叔向：“你告诉荀吴，沙哑或是哑闭，吃几服药定会痊愈的。这样一来，还不是要长期软禁他。一旦楚国知道真情，两国岂不是要兵戎相见？假使这次沙哑是楚使有心为之，说明他不想再出头露面，希望早点回国。我们何不顺水推舟呢？”

    韩须：“分析的太好啦，我这去向荀吴报告。但名医也得请，?鞮这边是重点，顺带也为申包胥看看。大人，你知道哪里有好的名医吗？”

    叔向：“贞子，你忘了为昭公治病的秦国医和吗？进宫去请呀？”

    韩须大喜：“是啊！我怎么没有想到他呢？我这就派人去请！”

    叔向府邸。

    管家领着伍员、伍之鸡走进大厅，大声说：“老爷，伍子胥来了！”

    叔向从太师椅站起来说：“来了，好，你下去！”

    未等伍员行礼，叔向走上前一把攥住伍员的手说：“好哇！伍子胥，你欺骗老夫！”

    伍员木愣愣看着叔向，嘴里嗫嚅地：“我……”

    叔向装着生气的样子，不依不挠地：“我，我什么？你撺掇申包胥吃咸鱼辛辣，使其一夜之间声音沙哑不能发声。是不是你的主意？老实交代！”

    伍员诚恳地：“大人，此事确实是子胥所为，有什么不妥吗？”

    叔向哈哈大笑，说：“此事瞒得好，使老夫一下办成了两件事，真可谓天算不如人算！”