樊城公馆。www.qingxiwx.com

    一辆马车驶至公馆前，伍昆扶着嘉应下车后，两人急匆匆扣响大门。嘉应连连呼道：“子胥，子胥，开门！”

    贾玉娥听到呼叫，从厅堂奔出来打开大门，吃惊地问：“母亲大人，你们怎么来了？”

    嘉应：“子胥呢？”

    贾玉娥扬头喊道：“夫君，母亲来了！”

    伍员听到喊声，喃道：“母亲来了？”他赶紧从书房出来，把嘉应、伍昆接进厅堂。

    嘉应边走边说：“子胥呀，出大事了，出大事了！”

    伍员：“母亲，先坐下来，慢慢说，慢慢说！”

    伍之鸡、伍度、伍辛、仆析父都来到厅堂。伍之鸡鞠躬道：“子鸡见过母亲！”

    嘉应：“你们都在，好好。”

    伍度、伍辛两人跪下：“拜见祖母！”

    嘉应拉起两个孩子，说：“乖孩子，快起来，祖母有话要说。”

    伍员：“母亲，你说吧，到底出了什么事？”

    嘉应：“我们千里从城父赶来，是你父亲嘱托我们过来的，他被朝廷召唤去了郢都。”

    伍员：“朝廷召唤不是很正常事嘛，有什么问题？”

    嘉应：“他们路过樊城没有？”

    伍员：“没有哇！凡走夏道的，都要经过樊城，要有通关文牒。”

    嘉应对伍昆说：“看看，果然没有走樊城，看来老爷出事了？”

    伍昆：“二少爷，朝廷派使臣不走樊城，一定是顾虑二少爷在此镇守，所以弯道去了郢都。这样看来是秘密押送，否则，会光明正大的走樊城。”

    伍员：“你们把事情的来龙去脉说说清楚，让我有个详细了解？”

    嘉应：“事情是这样的：太子派往城父不久，秦国使臣要见假太子妃，结果假太子妃马昭仪，把偷梁换柱之事告诉了太子。第二天，秦使还未走，朝廷就派人来宣布废除太子嗣位。当时，太子气愤不过，大骂了楚王和奸贼费无极，并向老爷哭诉，要起兵反叛楚王，老爷耐心劝导，终于安抚住了太子。但这件事很可能被细人传入宫中，因而，楚王下了一道手谕，以商讨国事为由，把老爷召唤去了郢都。在送别他时，老爷当着我们的面对太子说，他有一种不祥的预感，恐怕此趟一去将是他们师徒的永诀。还说此趟去郢都虽然凶险，但他已将生死置之度外，尽最大的可能诤谏楚王。并安慰太子，你们毕竟是父子，骨肉至亲，楚王总不能大发淫威，对自己的亲生儿子也要下毒手吧？然后叮嘱我说，此去郢都，不知以后能否相见？要伍昆赶紧带着我来樊城，并让我告诉你，他若被羁押，千万别莽撞行事，安排好家人，静观其变！”

    伍之鸡：“看来昏君已经开始动手了？二哥，干脆我们举义旗，反了他昏君？”

    伍员摇摇头说：“不行呀！像我们伍氏家族一百年来，从焦侯入楚，对历代楚王都是忠心耿耿，从未有过不二之心。现在父亲有难，但他告诫我们千万别莽撞行事，安排好家人，静观其变。我不能违背父亲的嘱托，擅自行动！”

    伍之鸡：“有权不用，过期作废。不信马上就会有来旨，褫夺二哥樊城邑守。到时，兵权没有了，怎么和昏君对抗？再说昏君德义不修，秽乱宫廷，宠信奸佞，陷害忠良，此时不反还等待何时？”

    伍员：“食君禄，忠君事。这不，事情还远未到了那一步？”

    嘉应：“子胥，其实你父亲早就料到有今日一祸。三年前，费无极偷换假太子妃，楚王父纳子妻，我们早就听到传言。当时怕你知道后按捺不住性子，断然去找费无极算账，所以一直瞒着你。在来城父前，你父亲就打算作些安排，谁曾想到事情果真就发生了。如今老爷被他们召入宫中，生死不明。而我们伍氏从此也将支离破碎！”说完，暗自抹泪。

    伍员站起身说：“鉴于这种情况，是不见其善！我们适时也该做善后事了。仆师傅，先受我伍子胥一拜！”说完，对仆析父单膝揖手。

    仆析父赶紧上前扶起伍员说：“子胥，使不得！有话起来说。”

    伍员：“仆师傅，情况你也听到了。楚王听信费无极、鄢将师之流的谗言，准备对我伍氏、王子建下手了。前段时间，我在樊城外对费无极追责问罪，或许加速了他们对我父亲的迫害，由此产生的后果，很可能会株连九族，满门抄斩。为了保住我伍氏血脉，我准备举家搬迁耒阳，到百濮的大山中去，暂避祸害，不知仆师傅意下如何？”

    仆析父：“伍子胥，你这样看得起我仆析父，我愿终生守候伍氏家人。如若要我百濮起兵反楚，我也愿跋山涉水为你召来人马！”

    伍员：“仆师傅，这种话你就不要再提了。我知道你的人缘好，在百濮一带也有名望。但你要吸取过去的教训，否则，我子胥也不会这么信任你！”

    仆析父：“知道了，我听你的！”

    伍之鸡：“二哥的担忧不无道理，