伍之鸡：“二哥，你要带谷种回家？”

    伍员：“此趟回去，恐怕还得回丹阳，买点种子回去有何不可？”

    小贩接过伍之鸡从车舆上拿来的两只麻袋，说：“来，帮一下！”

    伍员伍之鸡拉开麻袋，小贩从大箩筐里用斗刨出五斗酒米种子倒进麻袋，然后又把河姆种子装进另一麻袋。小贩接过铜币，连声称谢。

    伍员牵着马，与伍之鸡漫步集市，走过了食品、蔬菜、水果、腌制品、土杂品、皮毛等诸多摊位。他们在一家官家专供盐铺前，驻足了片刻。伍之鸡问：“二哥，你想买盐巴？”

    伍员摇摇头说：“看来盐巴也是官家经营的，像楚国一样。走！”

    他们继续往前走，看见了家具、竹器、木材、毛竹、等建筑材料。伍员好奇地问：“子鸡，怎不见买卖奴隶的？”

    伍之鸡：“这是前城东门，六畜买卖和人口买卖一定在西门，北门应该直通王城，而王城直达周王朝中心——庄宫。而庄宫前的广场两边必定是周文王、周武王庙，整个洛邑皇城布局应该就是这样！”

    伍员赞道：“子鸡，你现在真的不错！楚人只知我伍氏有尚、员二兄弟，却不知我伍子胥有一个更出色、更顶尖的弟弟——伍之鸡！幸哉！”

    伍鸡：“二哥，你别夸我，以我的能耐不及哥之万一也！”

    伍员笑道：“子鸡，还会谦虚。走，去西城！”

    东周王朝庄宫，公卿大夫齐集大殿。

    吴国王叔公子札，太子庆忌，以及抬着贡品的侍从步入大殿。季札、庆忌见金銮殿上端坐着周天子，持玉圭俯身拜倒。季札呼道：“天子陛下，泰伯二十世孙姬季札，祝吾王万寿无疆！”

    庆忌：“天子陛下，泰伯二十二世孙姬庆忌，祝吾王万寿无疆！”

    周景王欠身，抬手道：“泰伯国戚，平身！”

    季札、庆忌站起身：“谢陛下！”

    景王：“自周简王元年（公元前585年），吴伯寿梦入洛邑朝见周简王以来，迄今正好一个甲子。吴国历代子爵均未入朝朝觐，均是派使臣献贡。孤王今日有幸见到闻名遐迩的贤臣季札，甚是欣慰！季札贤卿，此趟朝见，可是接到孤王发出的祭天诏书？”

    季札：“诏书已经收到，来王城还有一事。”

    景王：“莫不是吴国发丧？孤王见庆忌公子身着齐缞，是不是夷昧子爵薨歿？”

    季札：“禀陛下，确实是我三兄夷昧子爵在今年正月去世，本当早来报丧，但吴国路途遥远，只好等待新君即位，所以耽搁至今。夷昧之子公子僚继承爵位，因此受吴子委托，率太子庆忌特来洛都朝见天子，通知讣事并进献贡赋。”

    景王：“季札贤卿，按吴子寿梦的遗嘱，当年就该你来继承爵位，可你坚辞不受，所以才以长幼序位，传弟不传子来继承爵位。诸樊、馀祭、夷昧相继离去，这次也该轮到你了，怎么又让位与公子僚？真是让孤王甚是不解！”

    庆忌：“禀陛下，遵照遗训，本该我叔公即位，可他坚辞推让，不得已我父才继承了王位！”

    景王：“按长幼序位，诸樊长子才算嫡长子？”

    季札抢先言道：“陛下，子爵的嗣太子称嫡长子！”

    景王：“这么说公子僚是夷昧的嗣太子，而不是诸樊的长子？季札贤卿，你这样让贤，吴国从此恐将不会过于太平？”

    季札：“陛下，普天下人都知道，臣的心思不在于名利、福禄、地位，让我做吴王，不是我的心愿。我宁可淡泊……”说完，突然掩口不语。

    景王叹了一口气说：“唉，周王朝日渐衰落，诸侯并起，自称为王也不是从姬寿梦开始。西周的徐偃王，在西周兴起之时就已称王。而进入东周，楚国率先称王，紧接着吴寿梦称王。罢罢罢！时代变了，诸侯强大了，你们吴国称王也就不要忌讳了。该称王就称王，不必隐晦，孤王也不计较！”

    “是嘛，那我秦哀公也可称王？”秦哀公大步走进大殿，并大声的说道，侍卫挡都挡不住。

    景王讥道：“秦伯，你当孤王是傻子！你的属下早就称汝为王，而且你父秦景公下葬，却享受天子都难享受的‘黄肠题凑’（天子棺椁）。你们秦国早就亵渎周王朝礼制，难道还想得到孤王的认可吗？”

    秦哀公拜道：“不敢！天子陛下，秦伯赵籍祝吾王万寿无疆！”拜完，站起身说：“方才我在殿外，就听闻天子陛下默认吴国称王，而且不必隐晦。我赵籍只是一戏言耳，譬如属下称我为大王，也是一句玩笑话，天子切莫当真！我一个秦伯岂敢僭越为王？天子放心，我秦国是拥戴周王朝的。此趟是专门来朝见周天子并献贡的，可想我是尊周攘夷的！”说完，拍拍手。

    秦后子针听到召唤，同子蒲领着抬着八只礼篚盒的随从进到大殿。公子针上前参拜道：“秦针拜见天子陛下，祝吾王万寿无疆！”

    子蒲拜道：“子蒲拜见天子陛下，祝吾王万寿无疆！