九岗山（现湖南益阳市桃江县马迹塘镇）。

    主峰，白云峰的祭台上，跪满了楚国君臣。楚子灵拈香祭道：“九岗山之神，今日我熊虔虔心祭拜上仙大神，佑我荆楚，庇我熊氏，福我百姓，护我大顺，畀我九鼎，予我天下！现呈上牺牲——世子友之首，以祭祀九岗山之神也……”

    申无宇突然大声喊道：“大王，慢！如此杀了世子友，这样做是不吉祥的。昔宋襄公用鄫子以祭于次睢之社（现山东临沂县境），诸侯叛之。因为连牛、羊、鸡、狗、猪五种牲畜，按规定都不能相互使用祭祀，何况是用诸侯太子来祭祀呢？君王将来总有一天会懊悔的！”

    楚王说：“此逆般之子，罪人之后，安得比于诸侯？正当六畜耳。”

    申无宇退而叹道：“王汰虐已甚，其不终乎！”

    楚王大喊：“侩子手，杀！”

    一声惨叫，侩子手砍下隐太子首级，用托盘盛着摆上了祭台。血淋淋的脑袋，瞪着鱼目般的眼睛，甚是吓人。群臣低眉，不敢直视，楚王却大声喊道：“向九岗山之神，拜！”

    群臣跪下，叩首。

    楚王：“拜！”

    群臣起身再拜，叩首。

    楚王：“再拜！

    群臣再起身，叩首。

    令尹子荡：“祭祀完毕！”

    这时，场外缚着的蔡洧突然嚎啕大哭，全场的目光都在看着他。楚王対薳罢言道：“子荡，看蔡洧哭得那么伤心，似乎是个忠臣？”

    薳罢：“是不是忠臣先把他押下再说。”

    楚王：“对，以观后效。”

    楚宫大殿。

    楚王对群臣说：“今日早朝，寡人先宣布一项委任，位于末班的蔡洧爵大夫禄，为环列之尹（护卫王宫长官）。为啥要任命一个蔡人来担任此职呢？因为蔡洧在狱中为旧主嚎哭三天，可见此人之忠。当寡人问他能否诚服于我，寡人就赦免他。蔡洧脱光上衣，袒胸跪下说：‘你杀了我父蔡略，如今又杀了少主世子有，灭了蔡国，你说我心中能不有仇恨吗？凡世人都有七情六欲，仇恨的种子能化解吗？我痛哭三天，是为我，为逝去的人，为告别过去而泣血流泪，我彻底脱胎换骨了！绝对诚服！’说完，匍匐于寡人履前，亲吻履絇（qǘ）[鞋上装饰]。寡人太感动了，决定任命这样有忠心的人。”

    跪于末班的蔡洧呼道：“谢大王恩典！”

    楚王：“蔡洧平身！”

    蔡洧：“微臣有奏。”

    楚王：“奏！”

    蔡洧：“大王，大楚已相继灭陈蔡二国，威名远播，国势日强。然诸侯列国事晋而不事楚，是因地近晋而远楚也。今王威覆盖陈蔡，与中华接壤，若广筑其城，各赋千乘，以威示诸侯，四方谁不畏服？然后用兵勾吴，先服东南，次图西北，可以并驾周天子矣。”

    楚王悦道：“蔡洧所言甚是有理！既灭陈蔡，就需广筑城池，如陈、蔡、东西不羮（láng）（现东城：河南舞阳县北，西城：河南襄城县东南）二城，以拒北晋。现蔡国初定，尚未遴选蔡公，不知谁能担当蔡公一职？”

    薳罢：“臣以为蔡国战后初定，解决蔡民疾苦为第一要旨。像开仓放粮，赈济饥民，安抚民情，整肃治安，复农复产，重建家园，太宰薳启强可胜任此职。我荐薳启强为蔡公！”

    成虎：“公子弃疾接连攻下陈蔡两国，功勋彪炳。我听说司马刚入城，便到处张贴安民告示，开私仓放粮，并亲自参加贤臣蔡声子葬礼。访贫问苦，与百姓同吃糟糠杂粮。现上蔡一片井然，百姓拥戴。此君不为蔡公，何人可以担之？”

    楚王问芋尹范无宇：“申无宇，任命弃疾为蔡公如何？”

    申无宇：“择子莫如父，择臣莫如君......”

    楚王忙说：“等等，此话不是和椒举说的一样吗？只是后句置于前句而已。”

    申无宇茫然道：“左尹大人说过这样的话吗？”

    薳启强：“他是对臣所说的，你当时不在申地。”

    申无宇：“哦，是这样。”

    薳启强：“可惜那次左尹告假之后，再也没有上朝了。听说左尹夫人已经病逝，为此，左尹苍老了许多，人要倚杖而行。但他在申地留下一句话，让君臣记忆犹新：‘将在外，君命有所不受。’大王，我说的没错吧？”

    楚王：“没错！但寡人所问的是谁能为蔡公？申无宇，你接着说。”

    申无宇：“昔日，郑庄公在栎地筑城以安置子元，使郑昭公不能立为国君。齐恒公在谷地筑城以安置管仲，到现在齐国还得到了利益。据臣所知，有五种权贵人物不能派往边境，有五种无权势的小人物不能留在朝廷。亲族不可以外放，客卿不可以内调。现在弃疾在边境，郑丹又在朝廷，君王还是稍加戒备为好。”

    楚王：“容寡人再思虑一下。我想问，国家有很大的城池会怎样呢？”

    申无宇：“郑国有京