楚宫大殿。

    蔡公同着公子比、公子黑肱和众大臣走进大殿。蔡公打量几年未踏入的议政大殿，似乎感慨万分。当目光停留在坍墀上的王榻时，更是眼放毫光。但他不动声色对子干、子皙说：“二位兄长，攻下了郢都，扫除王宫，该是改朝换代时候了。”

    公子比：“弃疾说的不错，先立国君，再行讨伐暴君不迟！”

    公子黑肱：“对对！虽然我们是举义旗推翻暴政，然万民拥护，理当确立新君，以与乾溪分庭抗礼！”

    斗成然招呼众臣：“来，我们把蔡公推上坍墀，让他坐上王位！”

    几个大臣上前欲推着弃疾上御台。蔡公连连说：“不可，不可，这王位理应三公子比来担当！”

    公子比：“不不，蔡公，这都是汝的功劳，我等对权力没有欲望！”

    蔡公说：“国君之位，岂能以功劳大小而论？长幼之序，不可废也。”

    公子黑肱：“既然蔡公如此说，兄长即位也是应该。你就莫要推辞了？”

    公子比：“好，那我就当仁不让！”

    内嬖上前加旒冠王冕，着王蟒大袍。遂扶着公子比登上了御台，坐上王榻。新君言道：“孤熊比即位楚初王，宣告第一道诏书，公子黑肱为令尹，公子弃疾为大司马。”

    ……

    在步下宫阶时，朝吴追上蔡公问道：“蔡公，你首倡义举，奈何以王位让人呢？”

    大司马弃疾说：“楚子灵尚在乾溪，国未定也。且越二兄而自立，民将议我谋权。熊虔的余孽和拥趸，则也将树我为敌，不如暂避之。”

    朝吴恍然会意，赞叹道：“蔡公深谋远虑，远胜吾辈，佩服！”

    弃疾：“韬光养晦，不在此一时也！”

    字幕：公元前529年四月。周景王十六年。鲁昭公十三年，熊比为楚初王。

    楚宫大殿。

    甲士缚着两人走入大殿。甲士禀道：“初王，薳启强、申包胥带到！”

    初王问道：“薳启强，知道孤为什么逮捕汝吗？”

    薳启强：“不知道！”

    初王：“汝身为太宰，竟不知道自己犯了何罪？”

    薳启强：“吾光明磊落，何罪之有？”

    初王：“如今朝堂铲除一切暴君党羽，汝算是一个吧？”

    薳启强：“子干公子如此认为，那就是吧！要杀要剐，请便！可我身边的申包胥只是一个小人物，请放过他？”

    初王笑道：“小人物，可能以后就大有作为？”说完，步下坍墀，亲自为薳启强松绑。

    薳启强诧异的：“子干公子，你？”

    初王：“叫初王？”

    薳启强赶紧稽首道：“初王！”

    初王又帮申包胥松绑。

    申包胥稽首：“谢初王不杀之恩！”

    初王点点头，说：“薳爱卿，汝已被蔡公列入暴君死党，应当立即处死。可孤认为汝并未劣迹斑斑，不属十恶不赦分子。而今日孤亲自为爱卿赦宥，有一件重要的事情需要太宰去办！”

    薳启强：“初王有何吩咐？薳启强赴汤蹈火在所不辞！”

    初王笑道：“哪须赴汤蹈火？只是让你辛苦一趟，前往晋国，朝见盟主晋昭公。游说他支持郢都朝廷，断绝于乾溪的任何来往！”

    薳启强：“可晋昭公乃楚子灵的舅爷，他能割断亲戚关系而来支持我们？”

    初王：“我在晋国十三年，向与昭公相善。如若他不偏袒一方，保持中立，就算是成功了。因为楚国民心所向，大司马即将亲率各路人马进攻乾溪，很快就会胜利在望！”

    薳启强：“初王，我去！”

    鱼陂（现湖北天门市西北）行营。

    大司马弃疾对众将言道：“我们已经攻下了郢都，如今大军驻扎鱼陂。宫中的余孽已被肃清，然熊虔仍在乾溪逍遥法外。诸将有何妙策迅速捣毁乾溪老巢？”

    朝吴献谋说：“熊虔士卒外露已久，必然思归，若遣人以利害招之，必然奔逃。大军再进逼施压，熊虔可擒也！”

    弃疾：“此计甚好！加以攻心，士卒无心职守，必然溃败。”

    朝吴对家臣观从说：“子玉，此趟乾溪之行非汝莫属，可否使往？”

    观从：“子玉愿意效命！”

    乾溪章华台。

    观从隐身在殿柱后，楚军正在广场集结。他突然现身，站在台阶上对集结的官兵喊道：“楚军兄弟们，我乃楚初王使臣。新君已在日前颁布法令，先回郢都者，有赏；后回郢都者，劓（ yì，割掉鼻子）刑；跟着暴君不回去的，诛灭三族！若是给暴君送饭送水的，诛灭三族！”

    听到喊话的楚兵，霎时就跑了一小部分。效忠楚王的官兵，执着长矛就冲了过来。观从跳下台阶，骑上青鬃马一溜烟的跑了。

    战旗猎猎，戎车滚滚，大司马亲