了。这柄宝剑剑柄上镶嵌了七颗宝石，谓七星龙渊剑，价值百金，我就用这把宝剑来表达我的谢意吧。”

    老渔翁呵呵的笑道：“我听说楚王有令，抓住伍子胥者，赏粟米五万石，爵玉圭，官拜大夫。我不图这个富贵，难道是为了想要你这区区的百金之剑吗？何况‘君子无剑不游’，这是你的必备之物，给了我也没用。”

    伍员：“既然丈人不肯受剑，请留下姓名，以图后报！”

    老渔翁怒道：“我是因为你含冤负屈，故而渡你过江。你却拿后报来诱我，非丈夫所为也！”

    伍员：“丈人虽不希望图报，但我的心却难以自安？还是把姓名留下？”

    老渔翁：“今日相逢，你是逃犯，我私放了你，便是从犯，又怎能留下姓名呢？我还要以舟楫讨生活，你就别问了。将来万一上天又让我们相逢，我只称你为‘芦中人’，你就叫我‘渔丈人’，这就足以记得了。”

    伍员：“那是当然！”然后揖手向渔丈人辞别，刚走了几步，心里还不够踏实，又转过身来，告诫老渔翁说：“渔丈人，把茶饭碗筷收拾好了，别露出了痕迹。”

    轻轻的一句话可刺激了渔丈人，他仰天叹道：“一个人要成就美德，何其难也！我为你做的如此周到，你还在怀疑我，万一追兵从别的什么地方渡过鄂渚，追赶上了你，你叫我如何说得清啊！我现在只有一死，表明心迹，才能绝了你的疑念！”说完，解缆开船，拔舵放桨，在江心将船倒翻，渔丈人跌入水里，一泓涟漪，沉溺于江中为义殉节了。

    伍员大惊，悲痛地：“我因为他而活，他却因为我而死了，岂不哀哉！”他和芈胜跪了下来，恭恭敬敬地拜了拜，然后，朝东方逃去。

    渔丈人的儿子于斧目睹了一切，早已泪流满面。他从树木后奔出来，跪在地上放声大哭……

    伍员牵着芈胜，一路向东逃亡。过了大江，便已进入吴国境内。入境后，处境稍微安全了些。但这一路上，由于钱袋落在东皋公家，身上值钱的东西已兑换殆尽，他们只得忍饥挨饿。行至溧阳（现江苏溧阳市西北），来到濑水时，两个人就再也撑不住了。

    一路的颠簸、饥饿，还有担惊受怕，身心已经疲惫到了崩溃的边缘。他们现在最需要的就是一口饭。而口袋缺钱，如何是好？那就讨饭吧？讨饭，对于伍员来说，不是一件容易启齿的事。他一出生就注定生长在贵族家庭，三代以上还是侯爵。从小过惯了衣食无忧的日子，等他长成，已经是风靡一时的周王朝明辅，楚国的大夫和雄壮挺拔的将军。如今走到了要讨饭这一步，确实需要巨大的勇气，因为以前他从来没有讨过饭，不知道该怎么说，也不会讨饭呀。再说他长得身高体壮，虽饿了几天，但看上去也不像讨饭的叫花子。

    伍员饿得眼冒金星，两腿发软，继续往前漫无目的地缓慢挪步。突然，他眼睛一亮，只见前面濑水岸边，一个瘦小清秀的女子，赤脚站在河中的石头上，弯着身子，举起木杵，奋力地捣击着搁在石块上的生丝纱，然后往水里漂一漂。她一边浣纱，一边唱着小曲儿，欢快的歌声伴着潺潺的流水，素白的轻纱下，雪白的小腿若隐若现。

    此时的伍员，无暇去欣赏小曲和小腿，他的眼睛盯在了浣纱女身边的一个竹筐里，因为这竹筐里装有吃的。他很想上去讨饭吃，可面子上过不去呀。唉，想不到我伍子胥堂堂七尺男儿，太师之子，三代忠良之后，竟然沦落到要想一个女人乞食的地步，悲哀啊！

    伍员向前走了几步，又打消了讨饭的念头。万一，万一她把我当成流氓怎么办？唉，又退了回来。不行！我还要留着命去向吴王借兵呢，我的大仇还没报，我不能就这样饿死了。想到这里，伍员终于放下了面子，鼓起勇气，走了过去。他定睛一看，这女子大约三十岁左右的年纪，尚未出嫁。因为她的额头前还留着一撮刘海儿，梳这种发型的女子表示还没出嫁。

    伍员上前道：“姑娘，我乃逃难之人，路过此地，三日未食，饥饿难耐。还请你大发恻隐之心，赐我一饭......”

    那个浣纱女子低着头，害羞地说道：“我一个人和母亲生活在一起，年近三十尚未出嫁，从小到大，从未和一个男人亲近过，我的饭要是随便给你这个陌生男子吃了，传出去我就更嫁不出去了。”

    伍员：“姑娘此话差矣，救济一个穷困窘迫之人少许饭食，我们吃完就走，又怎么会招来闲言碎语呢？”

    浣纱女抬起头来，见伍员状貌魁伟，便说：“我观先生相貌，是非常之人。我宁可招来闲言碎语，岂能坐视你们贫困饥饿呢？”说着，那女子从竹筐拿出箪盒打开，又端出一壶浆水，跪着递给他们吃，然后跪于一旁，偷眼观察他。

    伍员和芈胜饿坏了，狼吞虎咽，吃了一半还留了一半，就放下筷子和碗不吃了。

    浣纱女：“看样子，先生好像还要赶很远的路，为什么不吃饱呢？”

    伍员不再客气，风卷残云地将饭菜吃得一干二净。吃完后，伍员感激地说：“蒙姑娘活命之恩，