试问你所学的周礼王制，难道比当代的老子、孔子更强吗？”

    刘挚一看是大儒季札发话，便不敢言语了。单旗为了缓和气氛说：“伍子胥，我们不再提问了。我出一个谜语，测一字，让你猜如何？”

    子西叫道：“这不是变相的出题吗？伍大哥，不要答应他！”

    伍员笑笑：“单大人，你说吧！”

    单旗：“海滩拾贝，开壳剥肉，加工成币，献赋皇上。伍子胥，解为何字？”

    伍员并未回答，而是笑道：“单大人，草民也有一谜语，测一字。不知大人肯猜否？”

    单旗：“让老夫猜谜语？好，你说？”

    伍员：“赣水寒，立春早，文章送，献王赋。”

    单旗一听拈须叹道：“楚人不但神勇，而且懂礼多智，非一般常人也！”说完，哈哈大笑。

    台阶下众人互相追问：“什么字？什么字？”

    子西大声：“这还不知道？两人出得都是‘贡’字！向周天子进献贡赋嘛！”

    单旗向景王拱手：“陛下，伍子胥荣任天下明辅实至名归，请赐予尚方宝剑，履行监督之职！”

    景王：“准奏！伍子胥，听旨！”

    伍员快步上前，跪倒。

    景王：“伍子胥，你力举千钧之鼎，答辩如流，实乃出类拔萃，盖世英豪。现孤王授你明辅上将军，赐尚方宝剑，为我周王室监督缴纳贡赋。谕旨敕令！内侍，给剑！”

    景王接过青铜剑，双手捧给伍员。伍员并未接剑，而是仰头对景王说：“陛下，伍子胥有一个请求，请天子陛下予以恩准，子胥方敢接剑？”

    景王：“什么请求？有比天下明辅、尚方宝剑，还更荣耀事吗？”

    伍员：“天下明辅、尚方宝剑非我所愿，我只是请求陛下赦免即将祭天的司会文之仪？”

    景王：“文之仪冒犯孤王，本当死罪！既然明辅开口替他求情，孤王也就赦免他了，让他官复原职如何？”

    伍员叩首：“谢陛下！”谢完，接过尚方宝剑。

    景王：“带文之仪！”

    侍卫押着五花大绑的文之仪来到庙前。伍员一见文之仪，便颤声叫了一声：“文兄！”遂禁不住热泪盈眶。

    文之仪见托着青铜宝剑的伍员，喊了一声：“贤弟！”也潸然泪下。然后，他在周景王面前跪下，说：“陛下，临死前，我还是那一话，您助长公卿势力不断坐大，这不仅会害了您，而且会害了整个大周王朝！”

    景王扶起文之仪，说：“贤卿，你不用死啦！是明辅救了你，孤王也需要你！金融改革才是拯救周王室的唯一选择，你那铸大钱的倡议，孤王将在明年开春实施，最迟后年大币可在我大周流通，还望贤卿助我一臂之力？”说完，亲自解开绳索说：“贤卿，你受苦了！”

    文之仪揖手道：“谢陛下不杀之恩！谢陛下有了改变大周王朝的雄心！《周易·系辞》曰：‘穷则变，变则通，通则久。’只有彻底变革，这才是大周长治久安唯一途径！”

    景王拉着文之仪的手说：“孤王听你的！明辅，开始朝聘献贡！”

    伍员拱手道：“陛下，明辅还有一请求？”

    景王：“嗬，还有一请求？讲！”

    伍员：“子胥虽为明辅，但终不是朝廷命官。我请求陛下准许一方诸侯秦哀公为明辅，我为佐辅，不知陛下意下如何？

    景王犹豫的：“这……”

    秦哀公听到伍员的请求，深受感动的拱手说：“陛下，明辅实至名归，我赵籍愿协助明辅做好监督事宜！”

    景王大喜：“好！伍子胥为明辅，秦伯为佐辅，单穆公为迎聘官，文之仪为验官。开始朝聘献贡！”

    钟声、鼓声敲响，钟鼓齐鸣。

    单旗高喊：“鲁国使臣季孙意如、叔孙婼觐见——”

    季孙意如、叔孙婼步上台阶，向周景王跪拜稽首。

    单旗：“鲁国侯爵，献贡——”

    鲁国侍从推着两车贡品来到阶前，搬下所献贡品。几个检验官员迅速记录核对贡品，核对完后，交给文之仪简册。文之仪宣道：“鲁国所献贡品符合纳贡之数！”

    单旗：“宋国诸侯宋元公、使臣乐大心，觐见——”

    宋元公、乐大心走上台阶，向周景王跪拜稽首。

    单旗：“宋国公爵，献贡——”

    宋国的队伍毫无反应。单旗再喊了一声：“宋国献贡——”

    宋元公站起身，战战兢兢的问景王：“陛下，我们宋国也要献贡？”

    周景王并未回答，秦哀公上前一把抓住宋公佐的衣襟说：“怎么，你们宋国敢赖账？”

    右师乐大心说：“秦公，别鲁莽，请放了我家主公！我来解释宋国不献贡的理由。宋为公爵，我于周为客，若之何使客？我宋国非臣子，而是客人，哪有客人向周朝纳贡的呢？周公旦尚且尊我为