李念心情极差。 

    后半程直至站在甘露殿门口，她都没说话。 

    半年之后再回来，心境到底是不同了。 

    以前，她眼见那巍峨的宫殿像是一堵翻不过去的大山，令人喘不上气，现在再往过去，却觉得莫名多了些底气。 

    她没换衣裳，提着衣摆抬脚就往前走。 

    沈谦一把抓住她的手腕：“念念。” 

    两个字，激得李念额角生疼。 

    她转身回眸看着身后望着她的沈谦，慢慢拨掉他的手掌心：“楚阳郡公，你与本宫不熟，本宫听不得你那放肆的称呼，望你自重。” 

    只言片语，像是一把软刀，在沈谦的心上划出一道名为“界限”的口子。 

    他看着空荡荡的手掌心，片刻后道：“***可否暂不要提退婚？你私自出宫半年，若是还有这一纸婚约抵挡，圣上不会太为难你。” 

    李念站在原地。 

    她自上而下看着沈谦略有卑微的容颜，冷声问：“郡公倒是会做人，本宫不提退婚，最受益的未必是本宫吧。” 

    沈谦一滞。 

    “呵！本宫私自出宫到底因何而起，楚阳郡公这么快就忘了？用不用本宫帮你回忆回忆？” 

    她居高临下，神色漠然。 

    见沈谦不说话，便又转身：“我们李家的事情，就不劳郡公费心了。” 

    脚踏上石阶的那一刻，李念感受到甘露殿里的一抹注视。 

    她下意识别开视线，拎着裙摆的手更紧了。 

    原本是要等邵安去吏部打个招呼后一起去，但现在，李念一刻都不想等。 

    她不觉得李世会真的重罚她，最多只是面上的惩戒严厉一些。 

    但比起再背上谁的人情债，她现在宁愿吃点皮肉苦，暂且安定下来，从长计议。 

    她感受得到身后人的拖沓。 

    平日里健步如飞的男人，此刻走得极慢。 

    眼瞅甘露殿殿门就在眼前，沈谦再一次开口。 

    “***。”他声音沙哑低沉，“你当真不管不顾，非要与我退婚？” 

    李念胸腔里舒出一口气，刚要转头让他认清现实，却听他慢慢道：“你连邵家的死活也不管了么？” 

    李念一滞，猛回头。 

    沈谦似笑非笑地望着她：“我举荐的人，我自然也有办法让他从天上摔到地上。你能护着他一次，但护不住他次次。” 

    他缓步上前：“邵安到底是个鲁莽又心直口快的人，这样的人，在宫墙之内，我可以让他死一万次。” 

    他站在李念身旁，轻声说：“***连这点青梅竹马的旧情，也不念了么？” 

    “你！”李念瞪着他。 

    沈谦一反常态，往昔温文尔雅的样子荡然无存，身上那股凛冽的气息仿佛要撕裂李念一般。 

    他抬手，轻轻将李念耳边的碎发撩到她耳后。 

    “我知你不想嫁，避而不见，才能让你有个机会逃出去。你以为你翻墙出宫的那一日，侍卫换班的那一炷香的空闲是从哪里来的？”他看着李念，俯身凑在她耳旁，“你弟弟不会处置我，但去青州见了你却隐瞒不报的邵家，你护得住么？” 

    李念站在原地。 

    她护不住。 

    就是因为知道护不住，才想揽下全部，不让世帝深究。 

    “我知道你在想什么。”沈谦叹口气，“但你既然都打算和我一刀两断，从此我们公事公办，那我也很难帮你掩盖什么。毕竟我之后，和你什么关系都没有，算不得你的什么人，不是么？” 

    他低头，拉起垂在两人之间的链子，示意李念往里走。 

    “走吧。”他道，“我那成全过你一次，再成全一次，也没什么不可以。” 

    屋檐下，李念仰起头，深吸一口气。 

    她伸手一把扯过沈谦的领口，刚要说话，就听殿内传出笑声：“你们俩准备在朕这甘露殿门口干什么？打架？” 

    世帝踱步而来。 

    李念心里不甘，还是一把放开手，瞪了沈谦一眼。 

    这男人却似乎游刃有余，嘴角噙着一抹笑，悠然自如地振下手臂，拱手行礼：“臣沈谦，见过陛下。” 

    “这种繁缛礼节就免了。”世帝直奔两人而来，低头一把拾起链子，凑在阳光下瞧了好几眼，“哎哟，好大的一条。” 

    他关切看着沈谦：“沉吧？”又看看李念，“带了这么久，累吧？” 

    李念这才找到机会，她撩开衣摆就要跪下。 

    世帝却故意伸出一只脚，就放在她膝盖的正下方。 

    李念跪到一半才看见，已经来不及停下。 

    就听李世“哎哟哎哟”两声，松开手里的链子。 

    四