儿请她帮忙照看，归来后再将人接回。

    偶尔也能听到他人在一旁低声议论着自己，好的坏的话都有。她懒得在意，也管不住他人的嘴，只想着多采些莲，多挣点钱。

    采莲每三日结算一次工钱，时清欢从管事那拿到工钱，面露喜色，这几日被闲言碎语烦扰的沉闷情绪顿时烟消云散，回家的脚步都轻快了不少。

    离家门还有点距离，就看见有人等在门前。

    时清欢步子慢下来，眼中浮现出些疑惑，走近些去看，才发现那人穿着县衙的衣裳。但有点眼生，好似见过，又想不起来在哪儿见过。

    见到她回来，对方瞬间露出笑容：“欢娘子，你回来了。”

    清秀温和的书生面容，穿着县衙的衣服，还特意在自己家门前等自己……时清欢反应过来，这位想必就是找王媒婆来与自己说亲的陈县尉了。

    时清欢面无表情站定：“陈县尉到此，有何贵干？”

    陈思华笑容中带起些歉意：“欢娘子，我这次来，是来与你道歉的。”

    “这几日我忙着县衙的事，不知晓外边将我要与你提亲之事传的如此之快，发现时已然来不及。我知道你已经拒绝，本不该继续牵连你，只是他人之口，实在难堵，给你造成麻烦，我实在过意不去。”

    说着，他将先前等待时放在门前的果篮拿起，面到微笑递向时清欢：“这是新采的果子，聊表歉意，还请欢娘子收下。”

    时清欢眼眸微垂，自他手中果篮瞥过，而后抬眼：”陈县尉的歉意我已知晓，果子倒是不必了。陈县尉请回。”

    陈思华脸上笑容僵了僵，连忙又道：“那个，欢娘子，说媒提亲一事……”

    时清欢打断他的话：“陈县尉，我没有要嫁人的意愿，只想好好照顾我女儿，还请您理解，也希望日后不要再让王媒婆或者其他媒婆来此打扰我们。”

    陈思华：“……”

    言罢，时清欢推开家门，在陈思华回过神的刹那，立即关上门，将人拒绝在外。

    她的态度已然明显，只是陈思华有些不甘心。他望着紧闭的木门，眉头紧锁起，又在叹气时无奈舒展。

    此事，不能急切，只得慢慢来，心急吃不了热豆腐，以免欢娘子对他生出厌恶来。

    之后数日，陈思华没再来，外边说闲话的人也少了，大抵是                                                他派人去提醒过。

    时清欢恢复到以往那般平静，念念一如先前那样乖巧开朗，似是没有被前几日那些闲言困扰。

    直至月末，隔壁巷的汤婆婆登门拜访。

    汤婆婆对时清欢有恩。不仅为时清欢介绍了莲池的采莲工作，当年她临产时，也是汤婆婆找来了相熟的接生婆，为她接生，才顺利生下念念。

    汤婆婆来，时清欢自是好生接待，泡了家中最好的茶，将糕点端上桌。

    “欢娘子，别忙活了，”汤婆婆笑看着她：“坐吧，我有些话要与你说。”

    时清欢让念念去院子里玩，自己则在汤婆婆身侧入座。

    汤婆婆看向院中独自玩耍的念念，眼里闪烁着欢喜，视线转回时清欢时，欢喜褪去，多了几分认真：“欢娘子，你来荷庄县也快三年了吧。”

    时清欢点头：“是。”

    “念念也两岁多了，往后所需所用只会更多，光靠采莲和做些针线活赚的其实不多，你独自养她实在是辛苦，”汤婆婆观察着时清欢的脸色：“你可想过要给自己和念念找个依靠，让你们将来生活的更好些？”

    时清欢愣了下，很快反应过来：“汤婆婆，是陈县尉请您来劝我的吧？”

    汤婆婆道：“陈县尉对你的爱慕，当年便已清楚，也来提过亲，如今他已是咱们荷庄县县尉，愿以正妻之礼迎娶你，不介意你已有个孩子，你又何必顾虑太多？当个县尉夫人，总比当采莲女要好。”

    “你不为了自己，也要考虑念念啊，难不成待她长大了，也要与你一般，继续当个采莲女？”

    时清欢：“……”

    她心中惊颤，唇角微压。

    汤婆婆苦口婆心劝着：“她若是县尉女儿的身份，吃穿不愁，将来可上学堂，念书识字，有了文采学识，定能比过得更好，嫁个好人家，无需辛苦劳作，每日为生计担忧。”

    时清欢：“…………”

    汤婆婆看着时清欢：“你觉着呢？”

    时清欢紧抿着唇，放在身前的双手握紧，眼神闪烁间，不自觉转头看向院中蹲在绣球花丛前数着花的念念。

    似是察觉到自家娘亲的目光，念念转过头来，朝时清欢露出个灿烂笑容。

    时清欢一愣，立即回以微笑。

    汤婆婆顺着她视线看过去，轻叹一声后再开口：“欢娘子，你无需立刻回答，好好考虑一下吧。”

    时清