入夜，一伙贼人悄然入城。www.feiyange.com

    “大哥，真的可行吗？我怕……”年轻男子压低了声音，问身边那位骑着高头大马的壮实汉子。

    那壮实汉子长着络腮胡，三角眼，身形魁梧。他就是石瓦寨的大当家何兆鼎。

    年轻男子叫何兆海，是何兆鼎的胞弟，前阵子才来投奔他大哥，也做过劫掠商队的活儿，但还未干过入城之类的大事，这还是第一次。

    前段时间，寨中来了一队奇怪的人马，说是有要事相谈。从那之后，大哥就对他们言听计从，如今竟还敢与官府作对。

    接下来的日子，那些人就来指导他们，如何突袭、逃跑……何兆海知道大哥已经完全信任他们，可他多少有点不放心。

    何兆山对这个弟弟还是很有耐心的，叫他放心。

    “官府已经有我们的人了，不会有错的，万一有意外，郭老弟还给我们留了后招。你不是想娶个美娇娘吗？你就大胆地去做，把事情办好，这大富贵在后头等着呢！”

    ……

    今夜是陈奇值守城门，城中寂然，他打了个哈欠，继续向前巡逻。他耳力一向较好，而城中也鲜少有事发生，可是眼下他却听到不寻常的声响，抬眼望去，他已意识到不对劲，可惜还是晚了一步，他正要吹哨之际，还未看清对方的模样，就被那人斩杀，倒在地上。

    随后赶来的士兵也渐渐被贼寇们一刀一个，夜的寂静被打破。

    县尉朱森派兵前往镇压，匪寇人数众多，任县尉请穆清郡王求助，宋景湛派出私兵援救才平息下来。

    沈亦安接到急报后，连夜赶回县衙。

    眼下，县尉朱森正向上峰们汇报此事。事后，赵县丞也派人去处理，幸好没有百姓死亡，只是受伤和损失一些财务。

    “今夜人数众多，一番打斗后，见到有援兵，就急匆匆撤退。我们追不上，只能抓到几个贼匪，如今已经关押在大牢。”

    提到石瓦寨，朱森就向众人说起这伙人。

    “领头的是何兆鼎，他们一直都是盘踞在附近相邻的县郊，大多时候，他们都是掠劫过路的商队、镖局，极少听说他们入城。此前我们也曾去剿匪，可他们没有固定的地点，行动灵活迅速，我们派兵力过去，他们就又跑到别的县。我也曾让赵知县上报的，兴许他没有做，这才变成如今这种情况。”

    朱森叹了一口气，感叹道：“没想到如今，他们的人马竟壮大至此。这些日子因为洪灾，兵士们都按照安排，去修筑抗洪，城门把守的兵力少了点，都是下属的失察，险些酿成大祸，请大人责罚。”说着，他涕泗横流，朝着宋景湛等人跪下。

    宋景湛心中不以为意，然还是轻抿了一口茶，淡淡地道：“罢了，也并非你之过。如今最关键的，还是请诸君尽快商讨出应对之法，护百姓安宁。”

    沈亦安也颔首，随后问朱森：“那几个贼匪，可有审问出什么？”

    朱森摇头，“都审问过，都是他们是在外出谋生时，遇到石瓦寨的人就被带上山了，还说他们加入还没几日，所以也没审问出什么。”

    沈亦安与宋景湛对视了一眼，心知此处是问不出什么。

    宋景湛接着道：“匪寇作乱，这可是大事，一直忽视，贼人才得寸进尺。”县尉承担维持治安、缉捕盗贼与追捕逃犯之职。

    朱森听出了郡王话中的敲打，定了定神，接着道：“今夜只是事发突然，若是凭借我们的兵力，是能守城，若是剿匪，恐怕……还得再借点兵力，现今这般情况，也只能等朝廷派兵下来。”

    他说的确实也是实话。既然暂时不能剿匪，守卫之责却不容忽视，当下还是得加强布防，以防贼寇再来。

    待确认好事宜，已经到了三更天。

    月明千里，华光流水。

    出了县衙，沈亦安也上了穆清郡王马车。

    宋景湛仍想着匪寇入城一事，捏了捏眉心：“此次的匪寇似乎不太寻常，还是多加留意为好。”

    沈亦安也认同他说的话：“确实存在不少疑点。与其说他们的目的是掠劫财物，我倒觉得，这更像是在试探兵力。”

    宋景湛回想了一遍事情的经过，那时，他听闻贼寇入城，没有想太多，只当作是一般的贼寇劫掠，就将自己的精兵派了出去。

    沈亦安：“盗贼不足为患，就怕是，他们与人勾结……”话未说全，而两人一对视，立马就明白对方想说什么。

    “我此行只带了五百精兵过来。”来怀吉城属于是临时安排，宋景湛并未带太多兵力。五百精兵对付一般的贼人是足够的。

    若是，那些人不择手段，他所带的兵力根本就是杯水车薪。

    经历多年生死鏖战的他，自然不是毫无准备。他此前也预想过，万一有突发状况，他应当怎么搬救兵。

    宋景湛对沈亦安道：“鹿映山也来了庆宁，而且他也会来怀城与我汇合