这倒是惊住了江远倾，他连忙环顾四周，幸好四下无人，刚刚喂马的小厮已去了别处。

    “我知道。”他一脸从容，似乎无事发生，“我在家中的一举一动皆由爹娘管束，若是让他们撞见，定要怪责我未用心读书。”

    “你不是参加武举么？”

    “我改变注意了，还是参加文举，将来才能更好地助外祖父一臂之力。”

    赵兰顿时双眉紧锁，面露淡淡忧色：“也好，不过兰儿相信，无论哪条路，远倾哥哥都能很好地走下去。”说罢，她似下定决心，毅然决然伸出一只手。

    “什么？”江远倾对她这一举动有些不解。

    “你还是还给我罢，否则误了大事可不好，若让伯父伯母撞见……”

    “哪有将送出去的礼物要回去的？”

    “嗯？”赵兰未料到他会说出这番话，睁着疑惑的眼睛看着他。

    “我的意思是……我已将荷包收进柜里，此时不在身边，爹爹又要启程，杂事颇多，不便给你。”

    “那……等你闲时再说罢。”赵兰只好妥协。

    江远倾点头应允，随后继续检查马匹。

    待诸事皆已检查齐备，众人将要携带的兵器行李等都装进箱子里，出发的人员都整齐地列在门口，等待启程的号令。

    书房中，江风山穿戴整齐，手持香火，恭恭敬敬地朝关公像拜了三拜，随即将香火插进炉中。

    转身时，便看见江远倾安静地恭候在一旁。曾经稚嫩懵懂的脸庞，如今已成熟了许多，稳重坚毅，不露声色，有着与年纪不相匹配的云淡风轻。

    “远倾，爹爹常年出门在外走镖，与你聚少离多，你怪我么？”江风山语气比平日里温和了许多。

    “爹爹说的哪里的话，您虽在外奔波劳碌，可您对孩儿的教导不比别人的父亲少，您说过的话孩儿都牢记在心。”

    “你是个好孩子，为父有你这样的儿子也算是今生有幸。”

    江远倾愣了一瞬，鼻头发酸，眼睛发热，紧抿嘴唇说不出话来。

    江风山叹了口气道：“岳父在朝中虽身居高位，风光无限，可谁又能懂他的处境艰难。刘党势力盘根错节，你外祖父的身边也尽是背信弃义、畏葸不前之辈。不过，纵然如此，他也从未惧怕过，从未忘记自己肩上的职责。爹爹此行虽是护送圣上的万寿节礼，却是与你外祖父殊途同归，皆是为了圣上、为了百姓。”

    江风山粗糙的面皮露出少见的温柔，他抬起一只手轻轻地拍打江远倾的肩膀：“远倾，古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。爹爹素来对你严格管教，也是希望你将来能够成为一个有担当的人。想好你最终的目的是什么，并为之而努力。”

    江远倾听完父亲的一番苦心教导，眼里逐渐朦胧，升起一层白雾。

    江风山又拍了几下，未再多言，抬脚走出书房，朝大门走去。

    门口众人皆已整装待发，江夫人、赵老爷连同赵兰一行人，都站在门口，目光投向江风山。

    江风山笑脸盈盈地朝赵老爷行了个礼：“有劳贤弟特来送行。”

    说罢，他纵身上马，手握缰绳，声音如雷霆震耳：“出发！”

    一众人浩浩荡荡地朝着日光行去，人影交错，江风山的背影渐渐淹没在人群中。

    阎宅，曲玉端来一盆热水往周厉歇息的房中行去，还未进门时，便隔着窗户听见里面的谈话声，他很快辨出那是阎老大的声音。

    “听闻你受伤了？”阎老大关切地问道。

    “只是不慎摔伤，大夫已经将骨头接好了，多谢阎老大关心。”周厉躺在床上，语气客套。

    “没有大碍便好，这林朝恩倒还有些身手。”

    “我以为他只是一介文弱书生，没想到也学了些功夫傍身，幸好曲玉及时赶到。”

    听到自己的名字，曲玉凑近了些。

    “我也是为了稳妥，才叫曲玉寻你，他还从林朝恩住处搜到卖国通敌的书信。”

    “书信？我怎未曾看到他拿过什么书信？”周厉佯装吃惊的模样，继而一脸恍然大悟，“我知道了，定是去探林朝恩鼻息时从他身上搜来的。”

    “那便是了。”

    曲玉听得房内二人沉默了片刻，过了一会，阎老大转移话题道：“四年了，我还能想起当初在一处破宅院                                                见到你时的场景。”

    “现在想起还是历历在目。”周厉心不在焉道。

    “那时的你饥寒交迫，骨瘦如柴，坐在墙边，像是一只受了惊的野猫。”

    “幸好您及时出现，给了我这只野猫一口饭吃。”周厉语气平淡道，“我很好奇，您为何当初要与有权有势的沈家作对，前来救我？”

    “我也是出于好奇，一个杀